Hedman: "Vår tuffaste match hittills"

Victor Hedman vet att det kommer krävas en perfekt insats om Tampa Bay Lightning ska stänga semifinalserien mot New York Islanders och gå vidare till Stanley Cup-final.

• Det är vår tuffaste match hittills utan tvekan. De kommer vara revanschsugna. Jag ser fram emot en fantastiskt match. Gå ut dit och se till att vi får jobbet gjort, säger Hedman till NHL.com/sv.
  Efter 8-0 hemma i Amalie Arena i match 5 har fjolårsmästaren Tampa Bay Lightning satt sig i förarsätet mot New York Islanders. En seger till räcker för att säkra avancemanget till klubbens andra raka Stanley Cup-final. Men i match 6 (natten mot torsdag 02:00 svensk tid) förväntar sig laget alltså den svåraste drabbningen hittills. Då räknar Lightning med att Islanders är betydligt mer på tå från första nedsläpp, att de kommer spela desperat och sätta press på Lightnings spelare över hela isen.

• Vi vet att det kommer var en helt annorlunda match imorgon. Vi möter ett lag som måste vinna för att fortsätta säsongen. Det gäller att vi matcher deras intensitet och desperation. För oss gäller det att gå ut och spela vårat spel. Vi har varit i de här situationerna tidigare och vill stänga serien, säger Hedman.
  Påhejade av högljudda fans i Nassau Coliseum ska New York Islanders försöka få stopp på Lightning och tvinga fram en sjunde och avgörande match i Tampa Bay senare i veckan. För Lightning blir det viktigt att släppa den stora segermarginalen senast, och ska man tro Hedman är den redan glömd.
  - Gårdagens match resulterade en viktig seger för oss, men det var fortfarande bara en match. Vi kommer till arenan där de vann senast. Det är ett riktigt bra lag och vi kommer få möta det bästa från dem. Vi måste upp en nivå till igen. Vi är superexalterade att vara i den här situationen förstås, och förhoppningsvis kommer vi hem med en seger, säger Hedman.

Victor Hedman är som vanligt en av Tampas nyckelspelare i det här slutspelet. Backen har stått för 16 poäng och leder backarnas poängliga. I måndagens match klockades han in på en istid på 20:43, vilket faktiskt var hans hittills lägsta i slutspelet så här långt. Men så som matchen utvecklade sig, med Tampa i stor ledning redan tidigt, blev den lite lägre istiden istället välbehövlig vila för Hedman.
- Som matchen blev kan man sprida ut istiden lite mer. Men vi gör vad som krävs för att vinna oavsett om det betyder att jag spelar 15 eller 35 minuter. Det kvittar. Vi vill bara göra jobbet och vinna matchen. Min kropp känns bra. Det är ju så i slutspelet och det gäller att bara gräva djupare och djupare, säger Hedman.

Med tanke vad Tampa Bay-lägret väntar sig i match 6 skulle en fräsch och pigg Hedman kunna bli tungan på vågen. Hedman är motorn i mycket av Tampas spelsätt, ett spelsätt som laget lyckats anpassa under hela slutspelet. Små justeringar i matchplanerna har gjort att de tagit sig förbi först Florida Panthers i första rundan följt av Carolina Hurricanes i den andra. Nu har de Islanders mot väggen efter att också ha lyckats anpassa sig till deras sätt att spela.
- Det är viktigt och det säger en hel del om vad vi kan göra som grupp. Man kan göra ändringar i systemet och i sättet man spelar på, men man kan alltid jobba hårt och hårdare än motståndarna, säger Hedman och fortsätter.
- Lag spelar på olika sätt och man måste justera efter det. Islanders är ett lag vi inte hade mött på länge och det var en ny grej för oss efter att ha mött samma lag under lång tid. Vår ledarstab har gjort ett bra jobb med att sätt var vi kan vara sårbara och om vi spelar som vi vill kommer vi ha framgång. Så är det för alla lag. Vi måste göra justeringar under tiden.

Mot Islanders har Lightning lärt sig att spela efter Islanders lite lägre tempo. För att spela sitt spel har Tampa-spelarna varit tvungna att diktera matcherna, försöka sätta avtryck från start. Precis som de gjorde i match 5 där laget tog ledningen med 3-0 redan i den tredje perioden.
- Man måste anpassa sig till motståndet förr eller senare, men inte för mycket. Vi vill spela på sättet vi vill spela på. Vi spelar med högt tempo och det som gör oss framgångsrika är att vi är bra defensivt men samtidigt kan kontra snabbt och vara snabba med pucken och när vi gör det ser vi snabba ut. Det är ett roligt lag att spela i. Vi ska se till att vi gör det imorgon, säger Hedman.
Då kan Victor Hedman och hans Tampa Bay Lightning säkra avancemang till sin andra raka Stanley Cup-final, om de är beredda på den push som Islanders förväntas sätta in förstås.