Lemieux, Ovechkin reaktion på Jagrs milstolpe

Jaromir Jagr har förbluffat hockey fans världen över under sin karriär, men ingen mer än hans poängproducerande jämlikar som sett den evigt unge höger vingen på nära håll.

Jagr, som firar sin 44: födelsedag på måndag, är nu den tredje bästa målskytten i NHL`s hgistoria efter att han gjort sitt 742Öa mål och passerat Brett Hull, en position som Jagr troligtvis inte tänker ge upp.

Bara Wayne Gretzky (894 NHL-mål) och Gordie Howe (801) har hittat nätet oftare än Jagr, som har ghjort dfet sden 1990-91, när hans numera berömda frissa debuterade i ligan med Mario Lemieux och Pittsburgh Penguins som vann raka Stanley Cup under Jagrs första två säsonger i ligan.

”Man såg att Jagr skulle bli en stor spelare när han kom till Pittsburgh som 18-åring,” säger Lemieux, som nu är Penguins delägare/ortdförande. ”Han var stor, stark snabb, och hade räckvidd – alla fysiska egenskaper – men han var också väldigt disciplinberad och verkligen älskade hockey. Jag tror inte att någon som såg honom är överraskad av vad han forftanade gör. Han är en av alla tiders bästa.”

Dagens spelare nickar instämnmande.

”Det är uppenbart att han är vansinnigt imponerande som gör det i hans ålder,” säger Dallas Stars vänstervinge Jamie Benn, lagkamrat med Jagr i Stars 2012-14. ”Han är fortfarande vass, still going strong. Jag spelade med honom i ett halvår och jag är inte överraskad. Han är väldigt mångsidig. Hans arbetsdisciplin är enorm och hans kärlek till sporten är pa samma nivå.”

”Det var svårt att inte lägga märke till honom när man växte upp. Han var uppenbarligen en av de bästa spelarna i ligan och dominerade under många år. Jag tror att vi alla kommer ihåg honom för hans frisyr och att han spelade med Pittsburg med Mario (Lemieux). Vad dom gjorde tillsammans var speciellt.”

Stars center Tyler Seguin som också sopelade med Jagr när båda tillhörde Boston Bruins 2012-13, förundrades över Jagr som ung beundrare och gör det än idag.

”Man var ju tvungen att kolla på med sitt hår,” sägr Seguin. ” ”Jag spelade med honom i ett par år i Boston och var alltid så förvånad av hans teknik och hur han ser pa saker och ting...nab såg att han är annorlunda. Men han är annorlunda på ett bra sätt.”

”Det är sånt man kan lära sig av och man kan se varför han fortfarande spelar. Han är så fokuserad och starkt motiverad. Jag tror att killen lever, sover, gör allt i sitt liv för och kring hockeyn, så bli inte förvånad om han spelar i flera år till.”

Washington Capitals kapten Alex Ovechkin, som kan vara en av väldigt få med en realistisk chans att ta Jagrs mål rekord, inser att han ser en unik talang.

”När man är en liten grabb ser man upp till de stora stärnspelarna,” säger Ovechkin. ”Nu ser man hur han spelar idag, i hans ålder och jag vet inte om någon kommer att kunna göra lika många mål. Det är häpnadsväckande.”

Att Jagr fortsätter att spela så bra som han gör och så länge är ett testamente på hans kondition och hur han tränar. Seguin har med egna ögon sett och är därmed ett kvalificerat vittne.

”Jag tror att den enda gången han åker runt med bara sin kroppsvikt är under matcherna, ” säger Seguin. ”Vid sidan av isen har han alltid några vikter runt vristerna eller på ryggen, eller att han tränar med puck och klubbor som det hänger vikter på. Han har en miljon olika varianter på tricks som han hittar på och som man inte sett förr. Och det är enormt imponerande.”

Den styrkan imponerar speciellt på Penguins kapten Sidney Crosby, en annan medlem av Jagrs stora fan club.

”Han är så stark med pucken,” säger Crosby. ”Pucken satt som i ett snöre. Det var verkligen svårt att ta pucken från honom. Än idag, i hans ålder är det enormt vad han gör. Han kan fortfarande kontrollera pucken, skydda den och komma i lägen för att göra mål.”

”Jag är säker på att alla skulle vilja göra vad han gör. Hans förmåga att åka med pucken trots att det hänger ett par spelare på ryggen och få det att se så enkelt ut.”

Hur länge kan Jagr fortsätta? Ingen vill spekulera och ingen är beredd att han en dag slutar.

”Jag vet inte, ” säger Benn. ”NHL måste kanske sparka ut honom från ligan innan han pensionerar sig.”