Landeskog hattrickhjälte för Avalanche

Colorado Avalanche har tagit tre raka segrar och fått en bra start på 2022. I 7-1-segern mot Winnipeg Jets under natten till fredag svensk tid stod lagkaptenen Gabriel Landeskog i centrum. Svensken gjorde tre av målen och noterades för sitt fjärde hattrick i NHL-karriären.

Avalanches lagkapten missade de tre sista matcherna under 2021 på grund av skada, men har precis som laget gått bra i början av 2022. Han har gjort sex poäng (4+2) på tre matcher och har nu en poängsvit på 13 matcher. Hans hattrick mot Jets var alltså hans fjärde i karriären och det första sedan den 18 oktober 2018 mot New Jersey Devils. Som lag har Avalanche tre hattricks denna säsongen, och endast Pittsburgh Penguins har stått för fler (fyra).

• När vi spelar på rätt sätt och tar hand om saker i vår egna ände först så är det rätt recept för oss att kunna vinna hockeymatcher, att se till att vi tar hand om den defensiva biten först och främst. Offensivt vet vi att vi har tillräckligt med skicklighet och system på plats för att kunna göra mål, säger Landeskog till NHL.com/sv.
  Efter att Winnipeg tagit ledningen tidigt i första perioden genom Mark Scheifele var det Avalanche för hela slanten. Två av Landeskogs mål kom i powerplay, men vid samtliga mål var det svenskens positionsspel och snabba tanke som stod ut då han påpassligt tog hand om returer.
  Kedjan med Landeskog, Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen har tillhört toppskiktet i National Hockey League under flera år, och även denna säsongen är trion en av ligans vassaste kedjor. Mot Jets kombinerade trion för 12 poäng och var en viktig del i segern. Landeskog stod för en assist utöver sitt hattrick, medan MacKinnon plockade upp ett mål och fyra assists, och Rantanen noterades för ett mål och två assists.

Avalanche tränare Jared Bednar ansåg att insatsen mot Winnipeg var den bästa denna säsongen från toppkedjan.
- Jag skulle säga att det var det, säger Bednar till NHL.com/sv. Jag tycker de var engagerade direkt från början i det fysiska spelet och attackerade puckar på rätt sätt. De jobbade hårt ikväll och fick utdelning för sitt slit.
Även motståndarna gav beröm till Avalanche förstakedja efter matchen, då Jets forward Adam Lowry uttalade sig om stjärntrion.
- De är en av de bästa kedjorna i ligan. Alla tre är elitspelare, säger Lowry till CBC. De är alla elit på olika saker och de komplementerar varandra extremt bra. Med en sådan aktiv försvarsuppsättning som Colorado har så känns det som att de alltid kommer upp mot dig med fyra eller fem killar.
- Vi försöker vara jämna under, förhoppningsvis 82 matcher, den här säsongen. Vi vet våra roller i kedjan. Vi har alla olika, vilket gör oss svåra att möta. Det har varit bra så här långt, säger Nathan MacKinnon.
Efter sitt hattrick och hans långa poängsvit har Landeskog gjort 33 poäng (13+20) på 25 matcher och ligger på tredje plats i Avalanche interna poängliga. Stockholmaren ligger även på tredje plats i svenskarnas poängliga bakom Victor Hedman (Tampa Bay, 36 poäng) och William Nylander (Toronto, 35 poäng).
Poängen mot Jets innebar att Landeskog blev den fjärde spelaren i klubben under de senaste 15 åren som plockat poäng i minst 13 raka matcher tillsammans med MacKinnon (15 raka matcher 2020-21, 14 matcher 2017-18 och 13 matcher 2013-14), Rantanen (14 matcher 2018-19) och Paul Stastny (20 matcher 2006-07).
Colorado har gått 8-1-1 på de 10 senaste matcherna och har tio raka hemmasegrar. Laget ligger på tredje plats i Central Division med 42 poäng på 30 matcher. Avalanche har däremot den bästa vinstprocenten i divisionen (70 procent) och kan gå om både Nashville Predators och St. Louis Blues om man vinner några av matcherna man har i hand på toppkonkurrenterna.
Med en lagkapten i högform går Avalanche för att befästa sin plats i toppen och lägga grunden för en stark andra halva på grundserien.