Första matchen bara början för Nylander

William Nylanders återkomst i Toronto Maple Leafs kunde gått bättre. Nylander fick visserligens hemmapublikens jubel när han äntrade isen i Scotiabank Arena. Men comebacken tog slut i mitten av tredje perioden. Då plockades Nylander av banan och gav verklighet åt det gamla svenska ordspråket "All vår början bliver svår…".

"Lill-Nyllet" spelade inte de sista drygt elva minuterna av matchen. Och hans Toronto Maple Leafs förlorade mot Detroit Red Wings med 4-5 efter förlängning.
Maple Leafs tränare Mike Babcock var både nöjd och missnöjd med hur svenskens comeback i Toronto-tröjan artade sig. I matchträning och -erfarenhet ligger ju Nylander 28 matcher efter de flesta av sina lagkamrater.
- Jag tyckte att det gick bra för 'Willy'. Det var väl kanske lite orättvist skött av mig, vi skulle ju ha tränat tillsammans, men han fick inte en enda träning. Vi ville bara få in honom i laget, kommenterade Babcock.
Läs också: [Nylander, Dubas, Toronto\]
För Toronto är Nylanders återkomst ändå en bra sak. Den innebär att laget nu har två starka kedjor att lita till och luta sig emot. Nylander i par med Auston Matthews är en beprövad duo och när Nylander kommit in i matchtempot får Matthews nu för första gången spela med en forward som känner honom och kan lyfta honom ännu mer.
Comebacken innebär också en avlastning för den andre toppcentern John Tavares och hans kedja med Zach Hyman och Mitchell Marner. Plus givetvis att Maple Leafs får ytterligare spets i powerplay. Hittills har Torontos spel i PP varit mycket bra (femma i ligan på 26,7 procent), men med Nylander i en andra PP-enhet kan det bli det ännu bättre. Förra säsongen gjorde Nylander tolv (5+7) av sina 61 poäng i powerplay, och första riktiga säsongen i Maple Leafs 2016-17 var hans facit i PP strålande: 26 poäng (9+17) av de totala 61 poängen.
Sammantaget blir det lag som just nu parkerar på andra plats i Atlantic Division (Eastern Conference), eller andra plats i hela National Hockey League om man hellre vill läsa tabellerna så, ett betydligt bättre och bredare lag med större möjligheter.
William Nylander få nu bara fredagen på sig att träna med laget hemma i Toronto innan Maple Leafs ger sig ut på en fem matcher lång bortaturné. Start mot Boston Bruins på lördag kväll (söndag morgon, svensk tid) och sedan Carolina Hurricanes (tisdag), Tampa Bay Lightning (torsdag), Florida Panthers (lördag) och innan bortaturné-avslutningen mot New Jersey Devils på tisdag näst-nästa vecka. Det innan laget återvänder till Toronto för tre raka hemmamatcher.

Då med en betydligt mer erfaren William Nylander. Inte missnöjd med säsongsdebuten, men heller inte riktigt nöjd:
- Det kändes ändå bra. Det är klart att det är skillnad på match och på att träna själv eller med laget därhemma (AIK:s juniorer i Sverige). För att vara första matchen kändes det okej. Benen kändes bra, det var matchsituationerna som gjorde skillnad, sade Nylander som konstaterade att det är stor skillnad på att tänka sig in i matchsituationerna och att verkligen vara inne i dem.
Den 22-årige svensken fick en total speltid på 12:29. varav 3:06 i power play. Han gick poänglös från matchen och sköt inget skott mot mål. Han satte inte in någon tackling. Den enda siffran i Nylanders matchstatistik är en etta i kolumnen som anger erövrade puckar.
Före matchen var Nylander positiv till att få spela med gamle kedjekamraten Auston Matthews och veteranen Patrick Marleau i comebacken.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
- Det känns bra. Vi har haft en bra kemi tidigare. Jag ska bara försöka spela enkelt och jobba mig in i matchen, sade Nylander som berättade att han tränat för fullt på egen hand under två dagar och hoppades att det skulle räcka.
Det gjorde det inte. Krafterna och kemin räckte bara till 48,37 in på matchen då ett tio sekunder långt byte avslutades samtidigt som Nylanders insats i matchen också tog slut. Han bänkades och Matthews fortsatte med andra partners.

Nylander visste om att han skulle få begränsad speltid. Mike Babcock hade lovat honom tio minuter, för att komma in i spelet.
- Vi hade två killar i den kedjan, en som kom tillbaka efter en skada (Matthews) och en som inte spelat den här säsongen. Mot slutet fick vi chansen att komma igång och vi försökte göra det. Det (som hände då) hade inget med 'Willy' att göra, det hade att göra med mig och att jag försökte vinna matchen, förklarade Mike Babcock åtgärden att bänka Nylander efter bara drygt två minuters speltid i slutperioden.
Nylander spelade inte heller i förlängningen där Dylan Larkin avgjorde för Detroit.
När Nylander fick kliva av hade Maple Leafs fått fart och ätit in Detroits 4-1-ledning till 4-4 efter mål av John Tavares, Zach Hyman och Andreas Johnsson.
- Det var då vi började spela vårt spel med att få puckar mot mål och gå hårt framåt. Det var bra comeback för oss, tyckte William Nylander.