Klingberg och Dallas börjar hitta rätt

Varje onsdag under hela säsongen bjuder NHL.com/sv på ett exklusivt möte med en intressant och aktuell NHL-profil. Med frågor om livet både på och utanför isen vill vi ge er ett spännande porträtt av människan innanför matchtröjan.
Den här veckan möter vi Dallas Stars backstjärna John Klingberg.

Dallas Stars tippades av många bli ett av topplagen i Western Conference. Under nye tränaren Ken Hitchcock har laget blandat och gett en del under säsongsinledningen, men efter bortasegrar mot både Rangers och Islanders i veckan ligger laget just nu på första Wild Card-plats i väst. Dock jagar Minnesota, Chicago och Calgary fortfarande väldigt tätt bakom.
Den svenske backen John Klingberg har visat framfötterna ordentligt, och med sina 27 poäng (4+23) på 32 matcher leder han backarnas poängliga före Nick Leddy, Drew Doughty och Kris Letang.
NHL.com/sv fick en pratstund med Klingberg, som berättar om ett lag som på sistone börjat hitta rätt under den rutinerade coachen - och som förhoppningsvis ska kunna växla upp och bli en av utmanarna i väst.
Du leder backarnas poängliga. Hade du väntat dig det inför säsongen?
- Nja, Jag försöker ju inte specifikt vinna poängligan för backar. Om jag spelar bra vet jag att det kommer att komma poäng, det är en del av mitt spel att vara en offensiv spelare. Men jag vill vara en bra tvåvägsback och jag tycker jag börjar bli det nu. Med det laget vi har och den eldkraft vi har framåt kommer det att göras mål. Jag är väldigt nöjd med hur jag startade säsongen, men hade jag gjort färre poäng hade det inte spelat så stor roll med tanke på att jag tycker spelet stämmer bra, men visst - det är en bonus och en del av min roll är att göra poäng.

Vad hade du för målbild när du klev in i den här säsongen?
- En av mina målsättningar var att vara en spelare som coachen kan lita på i alla situationer och det tycker jag att jag börjar bli. Jag vill spela boxplay och stänga ner motståndarna och spela i alla spelformer, jag känner att jag spela i alla situationer på isen nu.
Offensiva backar som Paul Coffey och Ray Bourque nådde över 1000 assist under sina karriärer, men numera är det inte lika vanligt att backar producerar poäng i den omfattningen. Vad tror du det kan bero på?
- Spelet har förändrats väldigt mycket, jag vet ju inte hur det var i NHL förr i tiden, men jag vet att det går fortare och fortare och att alla spelar mycket bättre defensiva system nu och att det blir svårt att göra mål. Som back är det svårt att göra mål från blålinjen nu för tiden, det är svårt att skjuta igenom alla klubbor och kroppar. Ska man göra mål är det en fördel att ha backar som kan följa med upp i anfallen och är bra på att hantera pucken.
Det har varit lite upp och ner för Dallas den här säsongen. Har ni börjat hitta en identitet nu och tycker du att ni är där ni bör vara spelmässigt?
- Ja, jag tycker det. Vi började lite upp och ner, en del matcher rann oss ur händerna och i andra matcher var vi riktigt bra. Våra special teams var bra tidigt och det har hjälpt oss mycket här i starten. Men nu på sistone tycker jag vi spelat bra i fem och fem också, även om vi förlorade tre raka innan förra segern. Jag tror vi kan bli ett farligt lag.

Finns det fördelar med att spela i en så jämn division, så sett att det hjälper er hålla ständigt fokus under en lång säsong?
- Verkligen, vi måste ju det, det är bara att titta på tabellen. Det är ett tight race, vi måste vara ärliga mot oss själva om var vi är och se till att vi blir bättre på träning varje dag. Vi måste vara redo och försöka ta två poäng varje kväll för att ta oss till slutspel. Det finns fortfarande mycket vi måste lära oss och det är riktigt viktiga dagar vi har framför oss den närmaste tiden.
Med nyförvärv som Ben Bishop och Alex Radulov fick n höga förväntningar på er. Tycker du själv att ni kan utmana om Stanley Cup?
Jag tycker det. Det finns en del vi måste göra bättre, men vi är på väg. Jag tycker vi spelar klart mycket bättre nu än i början. Vi vet att vi har fina special teams och kan skrämma alla med vårt powerplay, och vi måste bara få igång det nu.

Ni håller på att spela ihop laget i ett nytt system med en ny tränare. Har ni haft arbetsro att acceptera en förlust här och där för att ni vet att det finns ett långsiktigt perspektiv på hur ni ska spela?
- Ja, coachen har varit mycket bra med det. I början av säsongen var det mycket att lära sig, men nu vet vi hur vi ska spela. Då kan spelarna ta över lite mer från coachen också, veteraner som Benn och Hamhuis och Spezza hjälper verkligen till där ute. Så nu behöver vi inte luta oss mot Hitch hela tiden utan vi vet vad vi ska göra på isen.
Stars har funnits här i Dallas i snart 25 år nu. Vad säger du om Dallas och Texas som hockeymarknad, är det ett ställe där du skulle kunna stanna kvar efter karriären?
- Dallas är fantastiskt. Jag tror inte folk utifrån förstår vilket stort intresse vi har för hockeyn här. Vi har en grym fanbase och det är riktigt kul att spela här, för du vet att det alltid kommer att vara en bra atmosfär och härliga människor på läktarna. Folk här i Dallas och i Texas är underbara, de är så avslappnade och artiga och trevliga. Så det är riktigt kul att spela här i Dallas.