Blågul patrull på blålinjen

Edmonton Oilers leder konferenssemifinalen mot Ducks och har chans att sätta rejäl press på Anaheim Ducks i natt. En av de främsta nycklarna blir det helsvenska backparet Adam Larsson och Oscar Klefbom.
I två perioder i onsdags påminde Edmontons första match mot Anaheim väldigt mycket om duellerna med San Jose. Det var tillknäppt, snålt och inte så mycket heta målchanser. Men i den tredje perioden öppnades dammluckorna rejält. Hela sex mål blev det, och när krutröken lagt sig stod Oilers som segrare med 5-3.

Därmed har Oilers vänt på hemmaplansfördelen i serien. Men Anaheim är en annorlunda utmaning än San Jose, så mycket är klart.
- De har väldigt många bra rightskyttar framförallt, det är lite avigt att spela mot och är också en stor skillnad mot San Jose. Anaheim är mycket bredare, fortsätter Klefbom.
Ja, Ryan Getzlaf och Jakob Silfverberg har varit två av slutspelets bästa spelare så här långt och blev målskyttar även i går. Förutom de båda måste Oilers också få stopp på Klefboms landslagskamrat och nära kompis Rickard Rakell. Men Klefbom pekar också på att Ducks skridskoskickliga backar blir en tuff utmaning att hantera när serien går vidare.
- För oss backar är det lite svårare nu. Mot Sharks snackade vi mycket om Brent Burns som "the head of the snake", att om vi tar bort honom så tar vi bort nästa halva laget. Mot Anaheim är det väldigt annorlunda, de har fyra-fem backar som gärna följer med upp i anfall och är väldigt puckskickliga. Det är den absolut största skillnaden och det gäller att vi sorterar ut det, säger Oscar Klefbom till NHL.com/sv.

Klefbom, ja. När Edmonton Oilers skrev ett sjuårskontrakt värt 29 miljoner dollar med honom förra sommaren var det en del fans i Edmonton som höjde på ögonbrynen åt en så stor investering i en spelare som bara gjort 77 matcher i NHL. Och när de bytte Taylor Hall mot Adam Larsson var det rentav protester på vissa håll.
Men det helsvenska första backparet har varit en stor del av Oilers slutspelsframgångar så här långt. Klefbom var inne på fyra av Oilers mål framåt igår, Adam Larsson blev sällsynt nog tvåmålsskytt och båda står nu noterade för fyra poäng. Det är alltså inte bara deras omvittnat goda defensiva egenskaper som blir en nöt att knäcka för Ducks.
- Han ska självklart inte få så mycket utrymme i mittzon, det måste vi titta på och gå igenom, säger Ryan Getzlaf till NHL.com om Adam Larssons solomål som gav 4-3 till Oilers.
- Han är absolut ingen Bobby Orr, även om han har bra egenskaper offensivt. Han spelar många, tunga minuter och ofta släpper han hellre pucken till någon annan, i går såg han chanserna och tog dem, säger Oilers coach Todd McLellan till Oilers TV.
De kritiska rösterna som ifrågasatt trejden mot Hall har också tystnat allteftersom säsongen gått.
- Vi har fått frågan mycket om trejden och hur det påverkade folk. Vi behövde bli bättre på blålinjen och behövde ett defensivt ankare och jag tycker Peter (Chiarelli) och hans stab gjorde ett bra jobb med att adressera det. Det han gjorde för att förändra vårt lag kräver mod, det inte lätt att trejda en populär spelare av sådan kaliber som Taylor Hall, säger Todd McLellan till Oilers TV.
Ducks kan inte heller räkna med att få särskilt mycket gratis i form av power play. I Oscar Klefboms fall har han nämligen inte bara imponerat med sin defensiv och sitt fina skott. Faktum är att han bara dragit på sig sex utvisningsminuter på hela säsongen, och har ännu inte besökt båset i slutspelet.
Den sympatiske värmlänningens gentlemannamässiga uppträdande har faktiskt varit på så hög nivå att han fick den legendariske expertkommentatorn Bob McKenzies röst till Lady Byng Trophy.
- Ja, jag har hört det och det var ju väldigt roligt att han röstade på mig. Han är ju en stor profil inom hockeyn, så det är ju smickrande, säger Klefbom till NHL.com/sv.
Klefbom pekar också just på disciplinen som en viktig nyckel mot Anaheims många giftiga målskyttar.
- Jag försöker att inte sätta mig i dåliga situationer. Det kostar för mycket i dagens hockey. Lagen har för bra powerplay och ska man gå långt och vinna som lag måste man försöka hålla sig borta från boxen.
Läget i Oilers är dessutom gott inför fortsättningen. Den influensa som ska ha härjat i omklädningsrummet är borta nu.
- Ja, vi hade bra många killar som inte mådde så bra, inklusive mig. Men nu tror jag det inte är någon som är risig längre. Vi ska träna som vanligt och försöka glömma matchen igår, det är en lång serie och det räcker inte att vinna en match, avslutar Klefbom.

Anaheim må ha förlorat sin första slutspelsmatch i år, men är inte sugna på att göra det igen.
- Jag tycker ändå vi visade styrka som kom tillbaka. Vi vet att vi inte kommer vinna varje serie med 4-0 i matcher och det är en ny match på fredag, säger Jakob Silfverberg till NHL.com