Kevin Weekes diskuterar Detroits senaste strider
av Kevin WeekesUnder säsongen kommer förre NHL-målvakten och idag NHL experten Kevin Weekes att blogga om spelare, lag, matcher och trender som fångat hans intresse.
Red Wings har underpresterat en tid och chanserna att man förlänger sviten med 25 raka år i Stanley Cup Playoffs kan vara i fara. Detroit är 4-6-1 i sina 11 senaste matcher och kämpar för att ta en wild card plats i Eastern Conference.
Red Wings har lutat sig mot målvaskterna Petr Mrazek och Jimmy Howard, men ingen av dem har spelat bra på sistone, ett problem som sammanfaller med Detroits strider. Rookie forwarden Dylan Larkin har gått in i väggen; han hade ett mål i sina 13 tidigare matcher innan han hittade nätet mot Winnipeg Jets pa torsdag. Säsongen är lång och det här skulle komma förr eller senare.
Pavel Datsyuk och Henrik Zetterberg har varit bra, men offensiven har torkat. Red Wings har haft svårt att skapa chanser och der power play är inte vad det var förra säsongen. Det är något man inte kunnat säga om Red Wings i föregående decennier.
En annan fråga för Red Wings är att man inte har en dynamisk back. Man fick Mike Green, men han är inte samma kille som han var i Washington. De behöver en laddad poäng producerare som P.K. Subban eller Erik Karlsson. Det finns ingen på Detroits försvar som kan driva den offensiva produktionen och det här är ett problem som man alltid haft. Men Nicklas Lidström där bak i åratal var ett undantag.
Carolina har varit en riktigt bra story. Hurricanes är ett av lagen som slåss om en playoff som ett tag såg ut att vara ute ur bilden, och till och med trejdade Eric Staal innan man förmodligen hade förlorat honom i free agency.
Jeff Skinner är friskare och har gjort mål som vi vet att han är kapabel att göra. Han utmanar målvakterna på nära håll inte bara på avstånd och han ser ut som Jeff Skinner från förr. Det var imponerande hur han gjorde mål för andra gången den här säsongen med under 10 sekunder kvar i ordinarie speltid och kvitterade en match som Hurricanes till slut vann. Dom ger aldrig upp.
Unga forwardarna Elias Lindholm och Viktor Rask har varit trevliga bekantskaper och Hurricanes har bra målvakter i Eddie Läck och Cam Ward. Tekningarna har blivit bättre, man är ett hårdare checkande lag, ett ihärdigare lag framåt. Jag är verkligen imponerad med deras utveckling och var de står just nu.De har presterat mer än vad man trodde att de skulle göra.
I en tuff division och en tuff conference där man inte har några lediga kvällar, har Kings varit enastående hela året och man har gjort det i lugn och ro, vilket är som man vill ha det. Man vann mot ligaledande Washington Capitals med 4-3 efter övertid på onsdag i vad som liknade en playoff match. Man hade ledningen med 3-0 i tredje perioden, men tappade den innan man vann efter förlängningen. Men det var imponerande att se hur man vann. Drew Doughty fick pucken, tog sig ur zonen, såg att Capitals bytte spelare och väntade in hjälp innan han avgjorde matchen.
Milan Lucic har varit riktigt bra för Kings. Jag vet att han fick en trög start men i stort sett har han varit väldigt bra. Han är skräddarsydd för hur Kings spelar. Vincent Lecavalier har bevisat att han fortfarande har något kvar i tanken; han kom till Los angeles och tog en mindre roll men har gjort ett gott intryck. Lecavalier har gjort mer än 900 poäng under sin NHL karriär och har vunnit Stanley Cup men brinner fortfarande för att spela och vinna. Man har också fått en annan Cup vinnare, forwarden Kris Versteeg, som kom vid trejd deadline.
Philadelphia är en bra plats att spela, speciellt på våren. När laget spelar som det har gjort på sistine, är det roligt för dem och de tänder till lite extra. Målvakterna har varit väldigt bra. Steve Mason lämnade plats för Michal Neuvirth, men nu har Mason startat de senaste matcherna och varit riktigt bra.
Claude Giroux, Wayne Simmonds, Brayden Schenn (22 mål) och rookin Shane Gistisbehere har ökat produktionen; speciellt Gostisbehere som jag tycker har förvandlat laget. När man har en entusiastisk back som kan dirigera spelet, förändrar det allt. Han har förändrat deras offensiv, power play och till och med förlängningarna där han gjort fyra matchvinnande mål.