Ett mål som kan få det att lossna för Kessel?

De senaste elva säsongerna har det som minst kommit 20 mål från Phil Kessels klubba och han är värvad till Arizona Coyotes för att göra mål. Två fullträffar på de tolv inledande matcherna har inte motsvarat förväntningarna - men kanske lossnade det i Arizonas 13:e match för säsongen?

• Det är enormt att ha honom i det här laget. Han skapar lägen som gör att han hade kunnat ha 12 assist redan nu, sa lagets tränare Rick Tocchet i en intervju med Sportsnet den 21 oktober.
  Med de orden ska vi backa bandet lite och ta en sak i taget. Det är inte så att Phil Kessel inte har producerat i sin nya omgivning. På de tolv matcherna fram till lördagen hade han gjort sju poäng, fem av dessa var målgivande passningar. En titt i statistiken visar att Kessels SAT (skottförsök) i spel fem-mot-fem (58,96 procent) är näst bäst i laget, endast bakom Clayton Keller (60,41). Men hans egenskap som motor i blir än tydligare när man tittar på hur han presterar när Coyotes ligger under i matcherna. Hans SAT är då 63,22 vilket är bäst i Coyotes och 24:e bäst i ligan. Som jämförelse hade bäste Coyotes-spelare förra året en SAT i underläge 56,05 (minimum 80 spelade matcher). Kessel påverkan på Coyotes har varit stor, även om det inte har synts i målprotokollet hittills.

Det är trots all poäng och mål som ska komma från hans klubba och under lördagen fick både målkolumnen och assistkolumnen påökt när de för aftonen svartklädda Coyotes tog emot Colorado Avalanche. Och mycket handlade om Kessel och, de för dagen nya, kedjekamraterna Barrett Hayton och Christian Dvorak. Men allt har inte handlat om att Kessel ska producera på egen hand, det är snarare tvärtom enligt tränaren Rick Tocchet:
- Han har skapat bra lägen och slagit fina passningar. Han har inte fått så många skott på mål som han vill men om jag ska vara ärlig så har vi inte gett honom pucken så mycket som vi borde i powerplay. Vi måste ge Phil pucken, det är vårt förstaalternativ. Vi hade ett bra möte om powerplay och planen var att vi skulle komma förbi deras press och ge Phil pucken, sa Tocchet efter matchen.
Det var precis det som hände vid Arizonas 1-0. Kessel fanns på en yta till vänster bakom den initiala pressen. Skott på mål, retur och Christian Dvorak gjorde 1-0. Och när Kessel får ytor, och pucken, blir det farligt. 2-0 kom egentligen från ingenting - vilket är lite av forwardens varumärke - när han från snäv vinkel pricksköt invid målvaktens första stolpe. Och kedjan skapade flera farliga lägen matchen igenom:

• Jag hade lite tur men jag tar det. Jag försökte bara få pucken på mål och den gick in. Vi åkte bra skridskor och rörde oss bra, det var en match där vi studsade tillbaka. Det var en bra match, sa 32-åringen efter matchen.
  Firma Kessel, Dvorak och Hayton stod totalt för fyra poäng och sköt nio av lagets 28 skott på mål. Och Kessel var imponerad av rookien Hayton
  - Han spelade bra. Ju mer han spelar desto bättre kommer han att bli. Han kommer att växa. VI spelade bra i den första och stängde ner i de övriga två. D3t var skönt att få segern.
  Med sin ankmost har Kessel gett Coyotes rutin, bredd och spets. Med målet under natten hoppas laget att han ska komma igång igen och bli den målskytt han är värvad för att vara. Tocchet fick även svar på flera frågor. Hans Coyotes är bland det mest disciplinerade lagen i ligan men fick under aftonen spela i numerärt underläge vid fyra tillfällen, vilket är mer än tio procent av de totalt 38 gånger man gjort det under året. Och de gjorde det fläckfritt tack vare en gedigen laginsats och bra spel mellan stolparna.

• Vårt boxplay var starkt, de skapade några lägen men vi gjorde ett bra jobb. VI vill självklart hålla oss utanför utvisningsbåset. Jag klagar inte på domaren, vi hade lite otur med våra utvisningar. Darcy Kuemper var fantastisk, han var en stjärna. Han såg stor ut i målet. Några av räddningarna kan se lätta ut för fansen men jag kan garantera att de är svårare än vad det ser ut, berömde Tocchet.
  Coyotes hänger med den tidiga kampen om slutspelsplatserna. Detta sedan de fått svar på några frågor:
  Håller försvaret för hård press i numerärt underläge? Ja.
  Blir det farligt om Phil Kessel får pucken? Ja.
  Är Phil Kessel den spelare Coyotes behöver mest just nu? Definitivt.