Tavares behövde bara några bråkdelar av en sekund för att inse att han just hade blivit utsedd till Toronto Maple Leafs nya lagkapten. Den 25:e i klubbens historia.
- Det här var en jäkla överraskning, skrockar Tavares i den videoupptagningen av förloppet som Maple Leafs publicerade när kaptenskapet offentliggjordes i samband med hemmapremiären mot Ottawa Senators förra veckan.
Att Maple Leafs gjorde en sådan stor grej av utnämnandet av John Tavares som ny lagkapten säger en del om hur prestigefyllt uppdraget är. Att vara kapten för ett NHL-lag är inte bara att ha ett större ansvar i omklädningsrummet eller på isen. Det är ett uppdrag som sträcker sig ändå ut på stadens gator och mot samhället.
Läs också: [Veckans Tre Stjärnor: Zibanejad i topp]
I en stad som Toronto, där ingenting är större än hockey, blir det givetvis extremt. Men även i mindre marknader runt omkring i ligan fyller kaptenskapet en viktig funktion. För Oliver Ekman Larsson i Arizona eller Aleksander Barkov i Florida kanske det handlar minst lika mycket om att vara klubbens ansiktet utåt och bidra till att intresset för sporten växer i en marknad där hockey inte är en självklar del av vardagen för människorna i respektive delstat. Dels genom sitt sätt att spela hockey, dels genom att vara bra förebilder och representanter för sporten och klubben.
Men även om kaptenskapet kan skilja sig åt beroende på stad och klubb finns det något som binder dem alla samman. Att de är en unik position att tjäna sina klubb, sina lagkamrater och sina fans.
- Det finns max 31 spelare som har det här uppdraget. Att vara en del av den gruppen är speciellt, har Arizona Coyotes tidigare lagkapten Shane Doan sagt till NHL.com/sv.
Doan var kapten för Coyotes mellan 2003 och 2017 och tillika den som efterträddes av Oliver Ekman Larsson i fjol. Han blev "the face of the franchise", en spelare som för evigt förknippad med klubben. Mycket tack vare sin förmåga att leda laget och samtidigt ta en stor roll utanför isen.
