Stortalangerna slåss om att bli vald först

Den 21-22 juni hålls NHL-Draften 2019 i Rogers Arena, Vancouver. Fram till dess ger NHL.com/sv er reportage, artiklar och djupgående material från en av sommarens absoluta höjdpunkter. I den här upplagan tar vi en titt på de hetaste namnen i årets forwardskull.

Förhandstipsen säger att Jack Hughes och Kaapo Kakko kommer slåss om de två första draftplatserna. New Jersey Devils väljer som nummer ett och kan därmed välja en av de två. Amerikanen Hughes rankas högst på den Nordamerikanska listan av NHL Central Scouting, finländaren Kakko högst på den som innehåller europeiska spelare.

Det är mycket som talar för att Hughes går etta. Den nyss fyllda 18-åringen (14 maj) är en offensiv spjutspets som med sina mjuka skridskoåkning, fina spelsinne och blick kan göra både det ena och det andra i offensiv zon - något han också visade under fjolårssäsongen som gav 112 poäng på 50 matcher med NTDP U18. I JVM stoppade en skada honom under delar av turneringen, men det tog han igen med råge under U18 där han gjorde 20 poäng på 7 matcher.
Hughes spelade också VM för USA i Bratislava där han gjorde tre assist på sju matcher.
- Det vore overkligt att väljas som nummer 1. Jag menar, som barn drömmer man alltid om att bli etta .. inte att väljas som nummer 2, 3 eller 4. Jag vill draftas först och det skulle bli en dröm som blir verklighet om det händer, säger Hughes till NHL.com/sv.
Går Hughes etta är chanserna stora att Kakko hamnar i New York Rangers som sitter på draftens andraval. 18 år ung har Kakko redan visat att han håller på seniornivå. Den Turku-födde högerforwarden gjorde 22 mål i finska ligan där han stod för totalt 38 poäng på 45 matcher under förra säsongen. Hans framgångar på seniornivå resulterade senare på året också till en plats i det finska VM-guldlaget i Bratislava där han gjorde sju poäng på tio matcher och imponerade stort. Det var dessutom hans andra guldmedalj den här säsongen. I vintras ledde han de finska lejonen till seger i JVM i Vancouver. Kakko gjorde då 3-2-målet i finalen mot Hughes USA.
******Läs också: [Blir det Hughes eller Kakko för Devils?]
- Han är en grym talang. Han är redan bra, men har väldigt mycket potential, speciellt på liten is eftersom han har så bra händer och är snabb i fötterna på små ytor. Den mindre isytan kommer faktiskt att hjälpa honom, tror förre NHL-spelaren och Finalands assisterande förbundskapten på juniorsidan, Tuomo Ruutu.
I svenskväg spås Nils Höglander och Albin Grewe kunna gå i den första rundan. Höglander gjorde en stark debutsäsong i SHL och i Rögle där han noterades för 14 poäng. Höglanders starka skridskoåkning och offensiva frejdighet gjorde honom till en publikfavorit i Ängelholm, speciellt när han bjöd på ett zorro-mål i bortamatchen mot Örebro den 23 januari. Höglander kom inte med till JVM, men var med i bruttotruppen som slogs om de sista platserna till turneringen. Höglander rankas som nummer 11 på Central Scoutings lista över europeiska spelare.
Grewe rankas som nummer 13 av de internationella spelarna. Djurgårdaren fick debutera i SHL och gjorde totalt 15 matcher under den gånga säsongen. Mest avtryck gjorde han dock i J20 där han noterades för 34 poäng på 25 matcher. En anan svensk som rankas topp-20 på den europeiska listan är Frölundas Samuel Fagemo. Den nyblivna SM-guld-vinnaren sköt 14 mål och gjorde totalt 25 poäng under SHL förra säsongen. Går någon av svenskarna i förstarundan är utgångstipsen att de kommer väljas sent.

Bland de som kan gå tidigt finns Vasily Podkolzin från ryska SKA St. Petersburg. Podkolzin rankas som nummer 2 på Central Scoutings europeiska lista. Förra säsongen var han en av spelarna i det ryska JVM-laget även om hans roll var den allra största. Han debuterade i KHL under slutet av säsongen.
Kirby Dach, center från Kanada, är främst en offensiv spelare som fortfarande har en del att utveckla i sitt spel över hela banan. Han är högerfattad och är med sin storlek (193cm/90kg) riktigt tung att möta på isen. Dach gjorde 73 poäng på 62 matcher med Saskatoon Blades i WHL den gångna säsongen.
Snabb, bra på att skydda puck och rolig att titta på. Så beskrivs den amerikanska centern Alex Turcotte av Future Consideration. Spelade förra säsongen i NTDP där han på 37 matcher noterades för 62 poäng. Har gjort klart med collegelaget University of Wisconsin till nästa år. Spås kunna gå högt i draften på en rankingar. På NHL Central Scoutings ranking av nordamerikanska spelare hamnar Turcotte på fjärde plats.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Turcottes landsman, Trevor Zegras, tippas också kunna vara en forwards som väljs högt. Ska spela i Boston College nästa säsong och är bekväm både central och på en kant. Gjorde 87 poäng varav 61 poäng på 60 matcher för NTDP U18 vilket bevisar hans skicklighet i offensiv zon och i passningsspelet. Zegras rankas sexa på NHL Central Scouting för Nordamerikanska spelare.
Peyton Krebs beskrivs av eliteprospects.com som en spelare som gärna är involverad i spelet. Han gjorde 68 poäng på 64 matcher för Kootenay Ice i WHL förra säsongen. Krebs var dessutom lagkapten i laget. Kapten var han även i det kanadensiska U18-laget. Krebs gjorde tio poäng på sju matcher. Flera rankingar håller honom topp-10 inför draften. Borde vara ett hett namn för flera klubbar.