Ericsson missar 12 veckor

Detroit Red Wings Jonathan Ericsson kommer missa de kommande 12 veckorna, detta efter att han brutit handleden i Red Wings 6-3-förlust mot Washington Capitals under natten till fredagen. - En stor förlust för oss, sa tränaren Jeff Blashill.
Skadan inträffade efter 15.51 i den första perioden. Ericsson tacklades bakom det egna målet av Capitals center Nicklas Bäckström och föll till isen. Han tog sig upp och ut till båset för egen maskin men därifrån fick han sedan hjälp till omklädningsrummet av sjukgymnasten Piet Van Zant.

Ericsson fanns inte med på isen till den andra perioden och Red Wings meddelade att han saknades på grund av en överkroppsskada. Efter matchen adresserade Wings tränare Jeff Blashill att det handlade om en bruten handled och att backen kan missa upp till åtta veckor.
- Jag har ingen tidsram men jag vet att en bruten handled tar ett tag så för mig handlar det om den tidsramen, sa Blashill till Red Wings hemsida efter matchen.
Ericsson har spelat 51 matcher för Wings den här säsongen, gjort nio poäng och snittat 19.13 minuters istid per match. Han är minus två i fem-mot-fem-spelet men i boxplay har han spelat hela 105 minuter och är en av Red Wings viktigaste kuggar i det defensiva spelet.
- När man möter lag med stora fysiska spelare behöver du en kille som honom. Jag har sagt det många gånger, han får för lite respekt för det han bidrar med. Han är en stor, fysisk back som kan spela mot vilken spelare som helst i ligan så det är en stor förlust för oss. Men vi har andra bra spelare också och måste hitta sätt att vinna matcher på med de vi har, sa Blashill.
En som kan vara tillbaka snart, redo att ersätta Ericsson, är Niklas Kronwall som inte spelat sedan den tredje februari på grund av en underkroppsskada. Ett annat alternativ som Blashill och Red Wings har för att ersätta Ericsson är att låta en av deras unga backar, som Xavier Ouellet, få större ansvar.
- Vi har haft många unga backar som kommit in och spelat bra. Nu får Ouellet en ny chans att spela, han har varit bra och det är positivt för oss. Många spelare har fått chanser på grund av alla skador och på det stora hela och på lång sikt kan det vara bra, sa forwarden Justin Abdelkader efter matchen.
Red Wings ligger sist i Atlantic Division med sju poäng upp till tredjeplacerade Toronto Maple Leafs. Säsongen har inte stämt riktigt för Red Wings som ser ut att missa slutspelet för första gången på 25 år. Ericssons skada gör knappast läget något ljusare.
- Säsongen har varit tuff hittills med alla skador. Men samtidigt är det ingen ursäkt, man måste bara gå vidare och fokusera på nästa, sa Abdelkader till Red Wings.