Jaromir Jagrs bästa tid bättre än Mark Messiers

Florida Panthers forward Jaromir Jagr gjorde sin 1 887:e poäng mot Buffalo Sabres under natten mot onsdag, och nådde därmed Mark Messiers andraplats i NHL's poängliga genom tiderna.
En närmare titt på de underliggande siffrorna bekräftar att Jagrs poängproduktion överträffar Messiers. Jagrs peak var större än Messiers, vars totala poängproduktion fick sig en boost i och med att han spelade under 1980-talet, då poängproduktionen var som högst. Jagrs poängproduktion hade varit än större om han inte hade spenderat ett par år utanför NHL.

Jagrs peak inleddes under säsongen 1994-95, då han vann Art Ross Trophy för första gången genom att göra 70 poäng (varav 38 assist) på 48 matcher. Under de följande sex åren vann han poängligan fyra gånger. På den tiden, från och med 1994-95 till och med 2000-01, gjorde han 760 poäng (314 mål och 446 assist) på 495 matcher. Det är 23,6 procent mer än Teemu Selänne, som var näst bäste poängplockare med 615 poäng (varav 337 assist) på 502 matcher.
Som jämförelse vann Messier aldrig Art Ross Trophy. Under hans bästa säsonger, mellan 1983-84 och 1989-09 gjorde Messier 680 poäng (247 mål och 433 assist) på 496 matcher, vilket är tionde bäst under den perioden. Under senare delen av 1980-talet hade Messier en period där hans poängskörd nådde femte plats totalt men han var aldrig i närheten av den spets som Jagr hade när han var som bäst.
Trots att deras karriärer överlappade under14 säsonger, från 1990-91 till och med 2003-04 spelade Messier större delen av sin karriär under en era där man helt enkelt gjorde fler poäng. Under de elva säsonger före överlappen låg målsnittet per match på 7,6 mål. Det är två mål mer per match än under de säsonger Jagr har spelat sedan Messier slutade.

Vad hade deras poängskörd varit om de spelat hela karriärerna under den moderna eran, med ett målsnitt på 5,5 mål per match? Jagr hade gjort 1 797 poäng och Messier 1 537.
Den här uppskattningen är gjord genom att dela den enskilda spelarens poängskörd per säsong med ligans genomsnitt för mål per match under den perioden och sedan multiplicera resultatet med det vanliga 5,5 mål per match.
Om man tar varje spelares bästa säsong hade Messiers toppnotering på 129 poäng från 1989-90 delat med 7,36 mål per match (vilket var snittet den säsongen) och sedan multiplicerar resultatet med dagens snitt på 5,5 mål per match hade det motsvarat 96 poäng. Som jämförelse hade Jagrs bästa notering på 127 poäng från säsongen 1998-99 varit 133 poäng med dagens "värde". Upprepa den uträkningen för varje säsong och då leder Jagr med 460 poäng.
Jagrs ledning i poäng blir ännu större när man räknar in deras spel utanför NHL. Messier gjorde ett mål och tio assist i WHA under 1978-79 medan Jagr gjorde 146 poäng (66 mål och 80 assist) på 155 matcher för Avangard Omsk i KHL mellan 2008-09 och 2010-11.
Jagrs karriär har också innefattat tre NHL-lockouter, under vilka han noterades för 22 poäng (åtta mål, 14 assist) på 11 matcher för Kladno i tjeckiska Extraliga 1994-95, 28 poäng (11 mål, 17 assist) på 17 matcher för Kladno samt 39 poäng (16 mål och 23 assist) för Omsk under 2004-05 och 57 poäng (24 mål och 33 assist) på 34 matcher för Kladno under 2012-13. Om man, med modern teknik, omvandlar detta till NHL-poäng blir det ytterligare 224 poäng, vilket utökar hans ledning över Messier till 673 poäng.
Trots att Jagrs prestationer överglänser Messiers betyder det inte att Jagr var är den bättre spelaren av de två. Det faktum att Messier vann Hart Trophy två gånger utan att vinna poängligan och att Jagr vann Hart Trophy en gång trots att han vann Art Ross Trophy fem gånger visar att Messier bidrog med mycket mer än bara poäng.
Messier användes ofta som förste tvåvägs-center i sitt lag, och han spelade alltid mot bästa möjliga motstånd. Han spelade fysiskt, skyddade ledningar och dödade utvisningar. Hans 95 poäng (63 mål och 32 assist) i numerära underlägen är näst bäst genom tiderna sedan den statistiken infördes under säsongen 1967-68.
När det gäller Jagr har han alltid varit fokuserad på målskytte: han har gjort elva mål och fyra assist i numerära underlägen genom sin karriär.

Messier, som har varit lagkapten i tre lag, var även känd för bland annat sina ledaregenskaper och fick i princip legendstatus när han representerade Kanada under fem internationella turneringar mot bästa möjliga motstånd.
Det kanske inte går att föra statistik över ledaregenskaper och kämpaglöd, men det går att räkna antalet Stanley Cup-titlar; Messier har vunnit sex stycken. Det inkluderar Edmonton Oilers första titel 1984, när han själv även vann Conn Smythe Trophy. Jagr vann titeln 1991 och 1992 med Pittsburgh Penguins.
Även när Jagr lägger skridskorna på hyllan och allt är över kommer inte debatten om vem som var bäst av de två att dö ut. Men när det gäller poängskörden har Jagr passerat Messier och han är tvåa, endast slagen av Wayne Gretzky och hans ouppnåeliga 2 857 poäng.