Inför natten: Pressat läge i Metro-toppen

Ny dag och nya turer i NHL:s slutspelsrace. I dagens matchprogram riktar vi främst fokus mot Metropolitan Division där inte mindre än fyra lag lag har viktiga matcher framför sig.

När Pittsburgh Penguins igår besegrade New York Rangers med 5-2 satte de press på Washington Capitals och New York Islanders. Penguins gick då upp på 95 poäng, vilket är lika många som Islanders och bara ett mindre än Capitals. I natt får Capitals och Islanders chans att svara.
Islanders gästar wild card-jagande Columbus Blue Jackets medan Caps möter wild card-placerade Carolina Hurricanes hemma i D.C. Det skiljer fem poäng mellan Caps och Hurricanes, så matchen har en stor betydelse för om det ska bli fler lag som blandar sig i den absoluta toppstriden i Metro.

• Carolina har spelat väldigt bra och de har högt självförtroende. Det är ett välcoachat lag och har bra karaktärsspelare som pushar laget framåt. Det är ett topplag skulle jag vilja säga, menar Capitals coach Todd Reirden.
  För Columbus gäller det att vinna samtidigt som de måste hoppas på hjälp från Florida Panthers. Panthers möter nämligen Montreal Canadiens som just nu är två poäng före Columbus i tabellen.
  - Jag tror att det viktigaste med bara ett par veckor kvar här att acceptera pressen och njuta av den. Det snackar vi mycket om. Det ska inte handla om "oj, det här är jobbigt, säger coach John Tortorella om Blue Jackets utgångsläge.
  Läs också: [Nytt blod - spelarna som ger hopp inför framtiden]
  Här är fler snackisar inför nattens matcher.
  * För Canucks och Oilers väntar måstematcher i natt. Oilers tar emot Kings hemma samtidigt som Canucks välkomnar Anaheim till Vancouver. Både Canucks och Oilers står på 74 poäng och har sju poäng upp till en wild card-plats i väst. Halmstråna för att nå slutspel börjar ta slut - håller de för pressen?
  * I Arizona tar Coyotes emot Chicago Blackhawks - även det i en måste match. Skulle Coyotes vinna drar de ifrån Blackhawks i tabelläget och kravlar dessutom sig upp på samma poäng som Colorado Avalanche (81) på wild card-plats.
  Visste du att…
  … Ovechkin fortsätter jaga 50 mål. Ryssen har stått på 48 sedan den 16 mars (fyra mållösa matcher).
  … Rasmus Dahlin har gjort assistpoäng i fyra raka matcher för sitt Sabres.
  … Tre av Rickard Rakells totalt 14 mål den här säsongen har kommit i Ducks två senaste matcher.
  … Ilya Kovalchuk är inte med Kings på resan till västra Kanada. Han är hemma i LA och tränar.
  … "Det är pinsamt hur vi spelat i de senaste tre eller fyra matcherna" - Floridas Aaron Ekblad efter att laget förlorat fyra matcher i rad, senast 7-5 mot Toronto igår.
  Nattens matcher:
  00:00 Washington Capitals - Carolina Hurricanes
  00:00 Columbus Blue Jackets - New York Islanders
  00:30 Montreal Canadiens - Florida Panthers
  00:30 Ottawa Senators - Buffalo Sabres
  02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings
  03:00 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks
  03:00 Arizona Coyotes - Chicago Blackhawks