Inför natten 5/1: Hungriga Sharks på besök i Washington D.C.

San Jose Sharks är ute efter att fortsätta sin bortaresa på ett bra sätt när man åker till den Washington för ett möte med Capitals i Capital One Arena (start 18:30 svensk tid).

Sharks tog en 3-2-seger borta mot Columbus Blue Jackets under lördagen, och inkasserade två viktiga poäng i jakten på en slutspelsplats i Western Conference. San Jose har inte levt upp till förväntningarna under den första halvan av säsongen och finner sig själva trea från slutet i Western.
Med två raka segrar i ryggen har Sharks fått vittring, och en lyckad bortaresa (som avslutas med ett möte med regerande mästarna St. Louis Blues) kan ge laget en skjuts uppåt i tabellen. Mot Blue Jackets stod Erik Karlsson för en assist vid det matchavgörande målet från Kevin Labanc. Karlsson är nu uppe på 29 poäng (4+25) på 42 framträdanden.

• Vi är inte ett lag som gör fyra, fem, sex mål per kväll, sa Sharks tränare Bob Boughner till NHL.com/sv. Vi måste ta hand om den defensiva biten först och främst och det känns som att killarna köper det.
  Capitals toppar Eastern Conference med 61 inspelade poäng på 42 matcher. Washington har en buffert på sex poäng ner till Pittsburgh Penguins och åtta poäng ner till New York Islanders som ligger tvåa respektive trea i Metropolitan Division. Dock har den jagande duon färre matcher spelade, vilket innebär att Washington inte bara kan gå på autopilot.
  Efter en 4-3-seger borta mot Carolina Hurricanes natten till lördag har Capitals ett facit på 6-4-0 de senaste 10 matcherna. Laget har visat bra form hemma i Capital One Arena där man gått 11-4-4. John Carlson toppar den interna poängligan, samt backarnas poängliga, med 51 poäng (13+38) på 42 framträdanden. Den extrema poängproduktionen har gjort Carlson till en av de tidiga favoriterna till Norris Trophy denna säsongen. Alexander Ovechkin är Capitals främste målskytt med 24 fullträffar så här långt.
  Läs också: [Skribenterna tycker till: Tankar inför 2020]
  Här är en närmare titt på nattens matcher:
  Anaheim Ducks - Nashville Predators, start 04:00 svensk tid
  Anaheim Ducks hoppas kunna bryta sin negativa trend och lämna sistaplatsen i Western Conference när Nashville Predators kommer till Honda Center.
  Ducks kommer in till drabbningen med två raka förluster i bagaget, och med 37 poäng på 41 spelade matcher ligger man sist i Western, en poäng bakom rivalen Los Angeles Kings. Med ett facit på 3-6-1 de senaste 10 matcherna ser det allt annat än muntert ut för ankorna, och en slutspelsplats känns långt borta. I lagets senaste match blev det en 4-2 förlust borta mot Arizona Coyotes.
  Gästande Predators tog en efterlängtad seger natten till söndag då man besegrade Los Angeles Kings med 4-1 i Staples Center. Nu hoppas Nashville att man kan lämna Kalifornien med full pott. Segern över Kings satte stopp på en tre matcher lång förlustsvit för Predators som ligger tre placeringar ifrån den sista wildcard-platsen i Western.
  Chicago Blackhawks - Detroit Red Wings, start 01:30 svensk tid
  Chicago Blackhawks hoppas hitta sin defensiva struktur när Detroit Red Wings kommer till United Center.
  I lagets senaste match borta mot Vancouver Canucks blev det en riktig målfest, då man förlorade med 7-5. Blackhawks har inte haft några problem att göra mål, utan det är istället det faktum att man släppt in 139 mål på 42 matcher som är en av anledningarna till att man ligger utanför slutspelet. De senaste 10 matcherna har man gått 6-4-0 och på hemmais har Chicago ett facit på 9-9-3.
  - En galen match, sa Patrick Kane till NHL.com/sv. Det kändes som att det skulle bli en målrik match när vi gjorde 2-2.
  Detroit är tvärsist i hela ligan med blott 23 inspelade poäng på 42 matcher. Allt handlar nu om att hålla tummarna i draftlotteriet att man får förstavalet och chansen att drafta en spelare som kan komma att bli en viktig pusselbjit i lagets ombyggnad. Red Wings kommer från en 4-1 förlust mot Dallas Stars och är 3-7-0 de senaste 10 matcherna. Tyler Bertuzzi leder laget med 31 poäng (15+16) på 42 matcher.
  Robin Lehner är dag-för-dag med en knäskada och kan vara frågetecken för Chicago i kvällens match.

Carolina Hurricanes - Tampa Bay Lightning, start 23:00 svensk tid
Tampa Bay Lightning går för sjunde raka segern när man gästar Carolina Hurricanes i PNC Arena.
Med fem raka vinster innanför rocken har Tampa Bay klivit upp på tredje plats i Atlantic Division med 50 poäng på 40 matcher. Lightning har tre matcher till godo på tvåan Toronto Maple Leafs (53 poäng), och fortsätter man att plocka poäng kan man även ta sig förbi kanadensarna. I senaste matchen tog Tampa Bay en 5-3 seger borta mot Ottawa Senators natten till söndag.
Hurricanes ligger på första wildcard platsen i Eastern Conference med 50 poäng på 41 spelade matcher. Efter att ha förlorat med 4-3 hemma mot Washington Capitals i sin senaste match är Carolina 12-7-0 i PNC Arena. Teuvo Teräväinen toppar den interna poängligan med 41 poäng (8+33) på lika många matcher. Finske kedjekamraten Sebastian Aho är Canes främste målskytt med 23 mål på 41 framträdanden.
Minnesota Wild - Calgary Flames, start 01:00 svensk tid
Två viktiga poäng i racet om en wildcard plats står på spel när Minnesota Wild välkomnar Calgary Flames till Xcel Energy Center.
Wild kommer från en 3-2-seger hemma mot Winnipeg Jets natten till söndag efter att veteranen Eric Staal stått för avgörandet i övertid. Minnesota ligger tre poäng bakom Jets som innehar den sista wildcard platsen i Western. Man är två poäng bakom Flames som ligger just utanför slutspelsplatserna. Staal leder laget med 33 poäng (16+17) på 42 matcher.
- (Att spela i) denna byggnaden måste innebära två poäng för oss varje kväll, sa Staal till NHL.com/sv. Divisionsmöte, viktiga poäng, vi skulle vilja få det gjort under ordinarie tid, men vi gjorde ett bra jobb och fick kvitterat och plockade med oss två poäng.
Calgary jagar som sagt en slutspelsplats, och Flames ligger en poäng bakom Jets och den sista wildcard platsen. Kanadensarna är två poäng bakom Edmonton Oilers som ligger på tredje plats i Pacific Division. Elias Lindholm är Flames främste målskytt med 16 fullträffar på 43 matcher, medan Matthew Tkachuk leder laget med 36 poäng (15+21) på 42 framträdanden. Calgary kommer från en 4-3 seger hemma mot New York Rangers, och på bortais har man gått 10-10-2.
Pittsburgh Penguins - Florida Panthers, start 23:00 svensk tid
Ett skadedrabbat Pittsburgh Penguins hoppas kunna fortsätta att ta viktiga poäng när Florida Panthers kommer till PPG Paints Arena.
Penguins har haft enorma skadeproblem under hela säsongen, och den senaste smällen kom tidigare i veckan då lagets ledande poängplockare Jake Guentzel åkte på en axelskada i mötet med Ottawa Senators. Guentzels skada krävde en operation, och han kommer att missa 4-6 månader.
Trots alla skador har Pittsburgh varit slagkraftiga, och med 55 poäng på 41 matcher ligger man på andra plats i Metropolitan Division. Efter att ha tagit en 3-2 seger över Montreal Canadiens i övertid natten till söndag är pingvinerna 8-1-1 de senaste tio matcherna.
Panthers är på jakt efter en slutspelsplats i Eastern Conference, och med 47 poäng på 41 matcher ligger man precis utanför wildcard platserna, två poäng bakom Philadelphia Flyers och tre poäng bakom Carolina Hurricanes. Precis som för Penguins är det en back-to-back situation för Panthers som åkte på en 3-2 förlust borta mot Buffalo Sabres under lördagskvällen. Jonathan Huberdeau leder laget med 56 poäng (17+39) på 41 matcher.