Inför natten 7/3: Toppstrider i samtliga divisioner

Topp-3-kampen i Metropolitan Division har blivit ett triangeldrama mellan Washington Capitals, Philadelphia Flyers och Pittsburgh Penguins. I natt kan tabelläget förändras eftersom samtliga tre lag är i farten, men också för att Penguins och Capitals möts i PPG Paints Arena.

Penguins har gått från sex raka förluster till att vinna två matcher i rad. De står inför kvällens nedsläpp (19:00 svensk tid) på 84 poäng, bara tre bakom divisionsledande Washington Capitals. Capitals har i sin tur 87 poäng, men förlorade mot Mika Zibanejad (och New York Rangers) med 6-5 efter sudden senast.
- Det är betydelsefulla matcher. Det kommer vara mycket känslor i matchen. Åt båda hållen, säger Capitals tränare Todd Reirden.
Senare, klockan 01:00 svensk tid, släpps pucken i Wells Fargo Center där Flyers tar emot Buffalo Sabres. Flyers har flugit genom tabellen och ligger på samma poäng som Capitals. Ligans formstarkaste lag har vunnit åtta raka matcher och nio av sina tio senaste
Här är en titt på resten av nattens matcher:
New York Rangers - New Jersey Devils, start 01:00
Rangers kan få tillbaka målvakten Igor Shesterkin mellan stolparna. Shesterkin har missat de senaste sex matcherna sedan han skadade revbenen i en bilolycka den 23 februari. Han tränade i går och kan vara aktuell för spel i natt.
- Han såg bra ut i dag. Det finns en chans att han spelar, säger Rangers coach David Quinn.
Rangers är två poäng bakom en wildcard-plats. Mika Zibanejad gjorde fem mål mot Capitals senast - hur har han konserverat den formen?
Devils kommer från en meriterande 4-2-seger mot St. Louis Blues. Segern var deras nionde på sina 15 senaste matcher (9-4-2). Jesper Bratt gjorde ett av målen och är nu upp på 16 den här säsongen. Det var dessutom hans 100:e poäng i NHL på bara 183 matcher. Han har gjort nio poäng på sina nio senaste matcher.

New York Islanders - Carolina Hurricanes, start 19:00
Betydelsefulla poäng står på spel för båda lagen i den här drabbningen. Islanders ligger just nu på andra wildcard-plats i Eastern Conference, medan Carolina är strax bakom. Tre poäng skiljer lagen åt vilket ger Islanders en chans att göra ett ryck.
Petr Mrazek, som missat de senaste fyra matcherna på grund av hjärnskakning, var i går tillbaka på is med Hurricanes. Målvakten närmar sig en comeback, även om den får dröja några dagar till. En mindre rolig nyhet för Carolina är att backen Brett Pesce opererat axeln och inte spelar mer den här säsongen.
Dallas Stars - Nashville Predators, start 20:00
Det är inte bara i Metro som toppstriden är intensiv. Även i Central kan det hända en hel del. Dallas Stars, 82 poäng, är visserligen åtta poäng efter ledande St. Louis Blues, men efter 4-3-3 på sina tio senaste matcher behöver laget fylla på i vinstkolumnen för att, dels haka på Blues och tvåan Colorado Avalanche, men också hålla undan för lagen som jagar underifrån.
- Vi kan inte ta något för givet. Alla lag kämpar, precis som vi. Vi har poäng som vi måste förtjäna att ta. Det är en rolig tid på säsongen, så vi måste vara bättre som lag, säger Joe Pavelski.
Ett av de lagen är Nashville som har 74 poäng. Predators är två poäng utanför en wildcard-plats. Lagen möttes så sent som i torsdags. Då vann Nashville med 2-0. Kan de göra det igen, eller är Dallas för revanschsuget?
Los Angeles Kings - Minnesota Wild, start 22:00
Wild är ett annat lag som jagar Dallas. De ligger en poäng utanför slutspelsplats för tillfället. Wild har siktet inställt på att ta sin sjunde raka seger på bortais. Wild-backen Jonas Brodin säger så här om det rådande läget i divisionen.
- Det är riktigt tajt. Jag tycker att nästan under alla år jag varit här så har Central varit ett riktigt krig, och väldigt tuffa matcher varje gång vi möter någon i divisionen. Vi har alltid bra lag och Central och det är alltid en rejäl kamp om slutspelsplatserna.
Kings ligger sist i Western Conference, men har vunnit sju av sina tio senaste matcher. I natt kan de dryga ut sin segersvit till fem raka.

Boston Bruins - Tampa Bay Lightning, start 01:00
Om vi ska fortsätta snacka tabelltoppar … I Atlantic Division kan Boston bli ligans första lag att nå 100 poäng den här säsongen. Bruins behöver en seger hemma mot Tampa för att nå tresiffrigt. Bruins är just nu nio poäng före Lightning i tabellen, där Toronto Maple Leafs ligger trea, 19 poäng efter tabellettan. Lagets skyttekung David Pastrnak är tre mål i från 50 den här säsongen. Han och Capitals Alex Ovechkin delar just nu på ledningen i skytteligan.
De här lagen möts för sista gången den här säsongen. Hittills har Tampa vunnit två, en efter ordinarie tid och en efter straffar. Boston vann dock senast, den 3 mars, med 2-1.
Florida Panthers - Montreal Canadiens, start 01:00
Efter att Toronto förlorat med 2-1 mot Anaheim Ducks i igår och inkasserat sin tredje raka förlust, har Florida chansen att närma sig i tabellen. Panthers är fem poäng ifrån tredjeplatsen i Atlantic Divison, men har inte lyckats vinna på sina senaste fyra matcher.
Innan matchen kommer Roberto Luongos tröja nummer 1 att hissas i BB&T Center. Kanske kan det ge hemmalaget en gnista för att bryta förlustsviten?
Canadiens är sju poäng ifrån ett wildcard. Goda råd börjar bli dyra för Claude Juliens manskap.
Edmonton Oilers - Columbus Blue Jackets, start 04:00
Pacific Division-tvåan Edmonton förlängde igår kontraktet med Josh Archibald över de kommande två säsongerna. Den här säsongen har han 12 mål och åtta assist.
Oscar Klefbom var på is under gårdagen. Backen har inte spelat för Oilers sedan den 16 februari på grund av provlem med en axel. Hans medverkan i nattens match är ännu oklar.
Blue Jackets har det första wildcardet i Eastern Conference just nu. De står på 79 poäng, fem efter Pittsburgh Penguins och tre för New York Rangers. De senaste dagarna har laget jobbat på att få ihop defensiven igen sedan laget snattat fyra insläppta under en tiomatchers-stretch.
San Jose Sharks - Ottawa Senators, start 01:00
Två av NHL:s bottenlag den här säsongen möts i SAP Center. Sharks ligger näst sist i Western Conference, medan Senators har samma plats i Eastern. Sharks har dock spelat in två poäng mer än Senators (62), men formmässigt är det nattens gäster som ser bäst ut.
Senators har 5-4-1 på sina tio senaste matcher och kommer från en 4-3-seger mot New York Islanders. Sharks har i sin tur 4-6-0 på sina tio senaste och förlorade senast med 3-2 mot Minnesota.