Inför natten 8/12: Toppmöte i Western Conference
Central-ledarna Predators gästar Pacific-ledarna Flames
Flames är i fin form och kliver in i lördagens drabbning med fyra raka segrar i ryggen. Efter att ha gått 8-1-1 de senaste tio matcherna har laget klättrat upp i topp av Pacific Division med 38 inspelade poäng på 29 matcher. Med 102 gjorda mål är det endast Colorado Avalanche (107) som är målfarligare än kanadensarna just nu. Förstakedjan med Sean Monahan, Johnny Gaudreau och svenske Elias Lindholm har varit rejält på hugget och har stått för 102 poäng tillsammans. Matthew Tkachuk, 32 poäng, har burit andrakedjan, och ser ut att kunna blomma ut rejält här under sin tredje säsong i ligan.
[Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
Nashville har dragits med en del skador, men trots det har man gått 6-4-0 de senaste 10 matcherna. I skrivande stund är P.K. Subban, Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, och Kyle Turris uppsatta på skadelistan för Predators. I toppen av den interna poängligan hittar vi Ryan Johansen med 25 poäng (5 mål och 20 assists) på 29 spelade matcher. Forsberg är lagets främste målskytt med 14 fullträffar på 26 matcher. Det är ett tungt avbräck för Preds att svensken är borta, och det gör inte saken lättare att Arvidsson är näst bäst med sina åtta mål på 13 matcher. Förra mötet mellan klubbarna slutade med en 5-3-seger för Nashville.
Här är snackisarna inför nattens matcher.
* Hockeylördagen börjar med "European Match of the Week" mötet mellan Buffalo Sabres och Philadelphia Flyers i KeyBank Center. För Sabres handlar det om att försöka hålla någorlunda jämn takt med Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs i toppen av Atlantic Division, medans Flyers försöker att kravla sig uppåt i tabellen och börja slåss om en slutspelsplats.
© Getty Images
Sabres har 38 inspelade poäng på 29 matcher, och allt pekar på att förra årets jumbo kommer spela in betydligt fler än de 62 de spelade in förra året. I skrivande stund ligger Buffalo på tredje plats i Atlantic Division, sju poäng bakom ledande Lightning och tre poäng bakom tvåan Maple Leafs. I förra matchen så fick man se sig besegrade av just Maple Leafs med 3-4 efter att Auston Matthews avgjort i övertid.
Flyers tillsatte Chuck Fletcher som ny general manager i veckan efter att man kickat Ron Hextall. Många trodde att en av Fletchers första beslut skulle vara att sparka tränaren Dave Hakstol, men än så länge har inget hänt förutom att man plockat in Rick Wilson som ny assisterande tränare. Flyers har gått 3-5-2 de senaste 10 matcherna och ligger näst sist i Eastern.
* TV-tittarna kan även se fram emot ett relativt tidigt möte från Western Conference då Los Angeles Kings och Vegas Golden Knights drabbar samman i Staples Center med nedsläpp kl. 22:00. Kings ligger sist i hela ligan, och har inte sett bättre ut sedan Willie Desjardins tog över efter John Stevens på tränarposten. I senaste matchen blev det en 3-6-förlust mot New Jersey Devils som ligger sist i Eastern.
- Det blir jobbigare med varje förlust, sa Kings kapten Anze Kopitar efter förlusten mot Devils. Hålet blir djupare varje kväll, och det är svårt att ta sig ur. Men samtidigt är det upp till oss att ta oss upp ur det.
Golden Knights är inne i en bra period. Laget har två raka segrar på kontot och gått 8-2-0 de senaste tio matcherna. Man tog en 4-3 över Chicago Blackhawks i sin senaste match. Efter en halvknackig start på säsongen är William Karlsson och company i allra högsta grad med i kampen om en slutspelsplats.
Läs också: [Söderberg mot offensivt personbästa]
* Två av ligans bästa lag under inledningen av säsongen går upp emot varandra i Amalie Arena då Colorado Avalanche gästar Tampa Bay Lightning. Hemmalaget är poängbäst med 45 inspelade poäng på 30 matcher, medans Avalanche fajtas med Nashville i toppen av Central Division. Lightning har fem raka segrar i ryggen och har gått 8-2-0 de senaste 10 matcherna, medans Avs har gått 8-1-1.
Nikita Kucherov har imponerat stort så här långt för Lightning med 43 poäng (12 mål och 31 assists), och ligger på en tredjeplats i poängligan. Men de två spelarna framför honom spelar båda i Avalanche. Mikko Rantanen toppar med sina 47 poäng (12 mål och 35 assists), och Nathan MacKinnon är två med 44 poäng (19 mål och 25 assists).
VISSTE DU ATT…
…Spelare från de nordiska länderna, med Finland i spetsen, har visat framfötterna rejält så här långt. Rantanen toppar både poäng- och assistligan, Patrik Laine är delad etta i skytteligan, och Pekka Rinne har lägst GAA bland ligans förstamålvakter med ett snitt på 1.96 insläppta mål per match. Danske burväktaren Frederik Andersen har flest segrar bland ligans målvakter, och Gabriel Landeskog toppar +/- ligan med sina +21.
…Tampa Bay Lightning är ligans målfarligaste lag med 117 gjorda mål på 30 spelade matcher. Man har dessutom +30 i målskillnad, vilket också är bäst i ligan. Lördagens motståndare Avalanche är tvåa med +26.
...Med sitt nuvarande poängsnitt skulle Los Angeles avsluta grundserien med 59 poäng. Buffalo Sabres (62) och Ottawa Senators (67) var de enda två lagen förra säsongen som inte lyckades komma upp i minst 70 poäng.
NATTENS MATCHER:
19:00 Buffalo Sabres - Philadelphia Flyers
22:00 Los Angeles Kings - Vegas Golden Knights
01:00 Boston Bruins - Toronto Maple Leafs
01:00 Ottawa Senators - Pittsburgh Penguins
01:00 Detroit Red Wings - New York Islanders
01:00 Tampa Bay Lightning - Colorado Avalanche
01:00 Florida Panthers - New York Rangers
01:00 Columbus Blue Jackets - Washington Capitals
02.00 Arizona Coyotes - San Jose Sharks
04:00 Calgary Flames - Nashville Predators
