Inför natten 15/2: Zibanejads form fortsätter

Mika Zibanejads framfart har knappast gått någon förbi, och hans form verkar nästan bara bli bättre. På de 13 matcher laget har spelat från och med den 12 januari har han bara gått poänglös vid två tillfällen och totalt har han gjort 21 poäng. 13 av dessa är mål och bara på de senaste sju matcherna har han gjort åtta mål, varav ett hat trick. Senast mot Winnipeg Jets blev det ytterligare två mål när Rangers föll med 4-3.

• Jag kan inte minnas att jag haft en sådan form någon gång tidigare i karriären. Men det är inte lika lätt att njuta av det när vi inte vinner. Det är kul att se puckarna gå in men jag skulle hellre se att de gick in och vi vann matcherna.
  Han är inte sen att hylla sina kedjekamrater Chris Kreider och Mats Zuccarello för sin målproduktion:
  - De ger mig bra lägen och jag kommer inte att inte skjuta när jag får ett läge med tanke på den form jag är i nu.
  Tränaren David Quinn fick efter torsdagens träning frågan om han är förundrad över svenskens framfart på sistone, men:

• Nej. Vi pratade tidigare under säsongen om att han spelade riktigt bra men inte fick belöning för det. Nu spelar han lika bra, eller möjligen lite bättre, och blir rikligt belönad.
  Quinn meddelade också att Fredrik Claesson gör framsteg i sin återhämtning efter axelskadan.
  - Han har inte varit närmare än återkomst än såhär men han spelar troligen inte mot Sabres, sa tränaren, som trots förlusten mot Jets var nöjd med vad laget presterade under de avslutande 40 minuterna:
  - Vi visade bra karaktär och om vi kan fortsätta på samma nivå som vi gjorde under de sista två perioderna mot Jets under återstoden av grundserien kommer vi att vara i ett bra läge.
  Första hindret för detta är alltså Buffalo Sabres under fredagskvällen.
  Läs också: [Pettersson om nya livet i Pittsburgh]
  Här är snackisarna inför kvällens matcher:
  * Sabres har saknat Zach Bogosian, Casey Mittelstadt och Nathan Beaulieu på sistone. Samtliga tränade dock med laget under torsdagen och det verkar som åtminstone Beaulieu och Bogosian, som bildade ett backpar tillsammans, spelar mot Rangers ikväll. När det gäller Mittelstadt, som missade senaste matchen mot Islanders, är det inte säkert att denne kommer till spel ikväll. Han var uppsatt som 13:e forward under torsdagens träning.
  * Chicagos Patrick Kane har gjort 35 poäng på 17 matcher sedan årsskiftet, vilket är bäst i ligan. Näst bäst är Boston Bruins Brad Marchand som sedan nyårsafton har gjort 28 poäng (10-18--28) på 18 spelade matcher. Totalt har det blivit 69 poäng på 56 spelade matcher för forwarden. Fortsätter han med samma poängsnitt kommer han att landa på 100 (99,8) poäng när grundserien summeras. Det skulle vara nytt personligt rekord med 15 poängs marginal
  * Connor McDavid har bara gått poänglös från en match vid sju tillfällen den här säsongen. Poängliga-trean noterades för en assistpoäng i 3-1-förlusten mot Pittsburgh Penguins senast och blev därmed förste spelare sedan säsongen 1995-96 och tredje spelare sedan 1989-90 att gå utan en poäng i som mest sju av sina 55 första matcher för säsongen. Totalt har det hänt fem gånger under tidsperioden: Mario Lemieux har stått för den bedriften tre gånger (1989-90, 1992-93, 1995-96) och Wayne Gretzky en gång (1990-91).

VISSTE DU ATT…
… Nino Niederreiter har gjort sex mål och fyra assist på de elva matcher han har spelat för Carolina Hurricanes sedan trejden från Minnesota Wild den 17 januari.
… Boston Bruins vann senast - den 21 december 2018 - mot Anaheim Ducks (3-1). Det var Ducks första förlust mot Bruins sedan 2013. Ankorna från Orange County hade däremellan nio raka segrar mot Bruins. Läge för en ny svit ikväll?
… New Jersey Devils har släppt in 21 mål på de senaste fem matcherna. Laget har ligans tredje sämsta försvar och har släppt in 190 puckar så här långt i serien (3,44 per match).
… Minnesota Wild (59 poäng) ligger inför kvällens match på den sista wildcard-platsen i väst. Men det skiljer bara sju poäng ner till Los Angeles Kings som är sist i konferensen. En seger mot Devils ikväll kan således ge Wild välbehövliga poäng i ett försök att hålla undan mot konkurrenterna.
FREDAGENS MATCHER:
Buffalo Sabres - New York Rangers 01:00
Carolina Hurricanes - Edmonton Oilers 01:30
Minnesota Wild - New Jersey Devils 02:30
Anaheim Ducks - Boston Bruins 04:00