Viktiga poäng på spel under lördagen

Hockeyhelgen dundrar vidare med tolv matcher. Allt brakar loss redan klockan 19:00 svensk tid på lördagkvällen då Anaheim Ducks gästar Montreal Canadiens och Philadelphia Flyers tar emot Ottawa Senators.

Här följer några fokuspunkter inför lördagens matcher:
*Kanadensiskt grus i amerikanska slutspelsplaner?
Ottawa Senators bröt en horribel trend när man vann mot Anahem med 2-1 under torsdagen och därmed spräckte en förlustsvit på sex raka matcher. Nu ställs man mot formsvaga Phliadelphia Flyers - med tre raka förlkuster. Flyers jagar slutspel och behöver varje poäng man kan skaffa sig för att åtminstone försvara sin wildcard-plats. Och Ducks, som alltså tappade viktiga poäng mot Sens senast, ställs mot ett Montreal Canadiens som tagit poäng i fyra raka matcher (3-0-1). Två kanadensiska lag som kämpar för sin heder mot två slutspelsjagande amerikanska lag. Kvällen börjar bra.

*Magiska sviter på spel i Original Six-möte:
När Boston Bruins tar emot Toronto Maple Leafs står två fina sviter på spel. Bostons målvakta Tuukka Rask kan bli trettonde målvakt genom tiderna att nå 20 raka framträdanden där hans lag har tagit minst en poäng. På sina 19 senaste framträdanden har Rask ett imponerande facit på 17-0-2. I Toronto kan talangen Justin Holl bli förste back någonsin att göra mål i sina tre inledande NHL-matcher. Holl nätade mot Islanders i onsdags och Rangers i torsdags.

*Vem hakar på Golden Knights?
Det hårdnar i Western Conference och efter Vegas förlust mot Minnesota under fredagen har både Winnipeg Jets och Nashville Predators chansen att haka på i toppen. Vegas (34-13-4) leder konferensen med 72 poäng. Winnipeg (30-13-9) är tvåa med 69 poäng och Nashville (30-12-7) är trea med 67. De två spelar hemma mot Colorado Avalanche respektive New York Rangers under lördagen. Avs saknar stekhete Nathan MacKinnon och Rangers är visserligen lite av en mardrömsmotståndare för Predators som inte vunnit mot blåskjortorna på de tre senaste försöken. Men Rangers har dålig form och det han spela Predators i händerna. Preds har dessutom fått tillbaka Filip Forsberg. Östervålas stolthet gjorde comeback mot Kings i onsdags och krönte återkomsten med ett mål och en assist.

*Blixtsnabbt eller stopp?
Det som såg ut att bli en knivig situation i Bolts bortamatch mot Calgary städade man relativt enkelt undan när ett 3-4-underläge blev till 7-4-seger. Lördagens motstånd heter Vancouver Canucks och faktum är att Canucks har plus-statistik mot Bolts de senaste matcherna. Förra säsongen vann laget båda mötena och det relativt klart: 5-1 i Tampa och 4-2 i Vancouver. Canucks tycks dessutom ha fått ordning och reda på skeppet på senare tid. 3-2-0 på de senaste fem med där man fällt Kings med 6-2, Avalanche med 4-3 (efter förlängning) och Chicago Blackhawks med 4-2.

Visste du att…
... Toronto inte har släppt in mål på över 140 minuters spel? 142:17 närmare bestämt. Leafs har fyra raka segrar och på de tre senaste matcherna har man målskillnaden 13-1.
… de fem senaste mötena mellan Senators och Flyers har slutat med ett måls differens? Lagen har två segrar var på de fyra matcherna och tre av fem matcher har slutat 2-2 efter full tid. Senast, den 27 oktober vann Senators med 5-4
… Buffalo Sabres får klara sig utan Johan Larsson under två matchen? Svensken är nämligen avstängd efter en crosschecking mot Floridas Vincent Trocheck den 1 februari. Han får dessutom böta $15 860,22.
… tre av de formstarkaste spelarna just nu spelar i Pittsburgh Penguins? Sidney Crosby har gjort sju assist på de senaste fyra matcherna. Phil Kessel har gjort två mål och sex assist under samma period och Evgeni Malkin är bäst i hela ligan med sju mål och tre assist på fyra matcher. Ikväll ställs de mot New Jersey Devils.
Kvällens matcher:
19:00 Montreal Canadiens - Anaheim Ducks
19:00 Philadelphia Flyers - Ottawa Senators
01:00 Boston Bruins - Toronto Maple Leafs
01:00 Buffalo Sabres - St Louis Blues
01:00 Florida Panthers - Detroit Red Wings
01:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins
01:00 New York Islanders - Columbus Blue Jackets
01:00 Winnipeg Jets - Colorado Avalanche
02:00 Dallas Stars - Minnesota Wild
02:00 Nashville Predators - New York Rangers
04:00 Calgary Flames - Chicago Blackhawks
04:00 Vancouver Canucks - Tampa Bay Lightning
04:30 Los Angeles Kings - Arizona Coyotes