Flyktingkrisen involverar Saad

COLUMBUS – För Brandon Saad är familjens välmående det viktigaste i livet. Han sover bättre med vetskapen att hans pappa, George, har lyckats få över flera släktingar till USA från det krigsdrabbade Syrien de senaste fem åren. – Vi har fått över de flesta hit, det är bra. Han har en syster kvar där borta som är i säkerhet, säger Brandon Saad.

I tisdags var det den femte årsdagen för inbördeskriget i Syrien. Förenta Nationerna uppskattar att mer än 250 000 människor dött och att 13,5 miljoner är i behov av humanitärt bistånd. Familjen Saad har hjälpt fem av Brandons pappas syskon till ett nytt liv i USA.

– Förr ville jag inte gå för djupt ner i det och vill fortfarande inte riktigt göra det. Men fler frågor har väckts och snacket om det har ökat. Nu när de flesta av dem är här och i säkerhet tror jag det är bra att folk får höra historien, säger Columbus-forwarden.

Brandons pappa George kom till USA som 18-åring och fick en examen från Columbia och the University of Pittsburgh. Han slog sig ner i Gibsonia, norr om Pittsburgh, där Brandon och hans äldre bror, George Jr, började spela hockey.

Brandon, 23, vann Stanley Cup två gånger med Chicago Blackhawks innan han trejdades till Columbus förra sommaren. Han signade ett kontrakt över sex år värt 36 miljoner dollar. Saad säger att han är lyckligt lottad som har resurser att hjälpa sina släktingar att flytta.

– Det hjälper ju till men samtidigt har min pappa varit framgångsrik i sitt jobb och han har försökt få hit dem i omgångar. De beslutade att starta om här och han är mer delaktig än vad jag varit. Jag finns där om de behöver mig, säger Brandon Saad.

Brandon har besökt Syrien en gång och är förundras över vad hans släktingar gått igenom för att lämna Syrien.

– Det är hela grejen med att de kommer hit efter att ha lämnat allt man jobbat för där och starta upp på nytt här. Det är såklart tufft för dem men att se dem gå vidare mot nya mål är imponerande, säger Brandon.

Många av de äldre som kommit från Syrien pratar inte engelska men de yngre gör, även om ord som puck, slagskott och forechecking är svåra att översätta.

– Det är lite roligt. De kom hit men visste inte så mycket om hockey. Pappa hade berättat lite om det över Skype och Facebook och så. Sen hör de om mig och får träffa mig och blir faktiskt mer intresserade av sporten Det är kul att se hur mycket de följer mig nu, säger Brandon Saad.