Fem heta puckar: Markström ute efter att höja nivån

Söndagen bjuder på tre matcher i Stanley Cup-slutspelets andra runda. Tampa Bay Lightning mot Florida Panthers inleder kvällen 19:30, svensk tid, följt av New York Rangers mot Carolina Hurricanes 21:30, innan tredje ronden av Battle of Alberta-serien mellan Edmonton Oilers och Calgary Flames drar igång 02:00.

Alla matcher går att se i Viaplay, samt i VSport Vinter (Rangers-Hurricanes) och VSport Premium (Oilers-Flames).
Artikelserien Fem heta puckar går vidare och idag kikar vi närmare på optimism i Florida, Connor McDavids produktion samt ett par målvakter.
MARKSTRÖM BLICKAR FRAMÅT
Serien mellan Flames och Oilers som hittills bjudit på 23 mål på två matcher - den högsta noteringen efter två matcher i en serie på 35 år - har inte varit målvakternas roligaste. Flames burväktare Jacob Markström har dock lagt inledningen bakom sig och blickar framåt:
- Det är 0-0 när matchen börjar. Man kan inte älta saker. Jag har släppt in för många mål. Jag måste vara bättre och vi har en chans imorgon, sa målvakten innan laget reste till Edmonton under lördagen.
- Det är 1-1 i matcher och vi ska till Edmonton. Vi måste åka dit och ta tillbaka hemmafördelen. Alla, jag själv inkluderad, måste ta ytterligare steg och hitta tillbaka till vårt spel för att nå framgång.
Läs också: [Markström, Lindholm vill se starkare defensiv i match 2\]
STARK TRO I FLORIDA
Florida Panthers ligger under med 2-0 i matcher mot Tampa Bay Lightning och måste nu vinna två matcher i Tampa för att kunna gå vidare i slutspelet. Och för Panthers-spelarna handlar det om att tro på det man försöker åstadkomma.
- Vi såg New York komma tillbaka från ett 3-1-underläge. Det är snarlikt 2-0, men mer påfrestande för nerverna. Vi står inför svårigheter, men vi tror på att vi kan komma ut och göra en stark insats, sa backen Aaron Ekblad efter lördagens träning.
- Det kommer inte bli lätt - ingen har sagt att det skulle vara det. Men det är en del av det roligs och alla är villiga att lägga ner jobbet. Varje match, oavsett om du spelar hemma eller borta, kommer att vara svår. Vi har varit lika bra hemma som borta, sa Sam Bennett.

MCDAVID TRIVS MOT FLAMES
Connor McDavid fortsätter att göra lite som han vill under årets slutspel. När han under fredagens möte med Flames stod för två nya poäng landade han på 20 poäng på slutspelets inledande nio matcher, en bedrift som endast Mario Lemieux (1992, 22 poäng) har toppat de senaste 30 åren.
För Calgary Flames, som har predikat tålamod i försvaret, gäller det att hitta ett sätt att stoppa den vindsnabbe forwarden. Inför match 2 predikade Mikael Backlund tålamod. Det räckte en stund. Vad blir nästa drag?
Connor McDavid har för övrigt gjort 47 poäng i grundseriesammanhang mot Calgary - delat näst flest (med Winnipeg) för poäng mot enskilt motstånd för McDavid. Han har bara gjort fler poäng (54) mot ett lag: Vancouver.

ENERGISPRIDAREN BELLEMARE
Pierre-Edouard Bellemare snittar 10:53 minuter per match än så länge i slutspelet. Endast tre spelare har mindre istid i Lightning, men veteranens betydelse är enorm. Det menar lagets tränare Jon Cooper:
- "Belly" inspirerar. Även om det ser kärvt ut har han alltid något positivt att säga, speciellt på bänken. Det är där han hörs mest. Det är där det positiva märks. Och det smittar. Över 60 minuters hockey är det inte bara en dans på rosor. När tendensen är där att folk börjar hänga med huvudet är "Belly" framme och ser till att det inte händer, sa Cooper under lördagen.
Bellemare, uppvuxen i Frankrike med en timmes hockey i veckan fram till att han var 11 år, berättade att det är något som varit med honom hela tiden.
- Man blir nöjd ibland och glömmer hur bra man har det, eller hur? Det handlar bara om att se sig omkring och se att människor inte har det lika bra som du. Sen åker du till rinken och är positiv. Jag kommer hit varje dag och tänker att jag är lyckligt lottad, sa Bellemare själv.
Kan den optimismen bära i match 3 mot Panthers?
Jon Cooper hade för övrigt "inget nytt" att säga om Brayden Point som "troligen definitivt inte spelar" match 3.

RÄKNA MED RAANTA
Frederik Andersen verkar inte vara tillgänglig för Carolina på en stund, vilket ger Antti Raanta mer speltid. Och finländaren har spelat med bravur. Av de målvakter som fortfarande spelar i slutspelet har endast Jordan Binnington (94,8) en bättre räddningsprocent än Raantas 93,9. Men Raanta har spelat åtta matcher jämfört med Binningtons fem.
Noterbart är att Rangers målvakt Igor Shesterkin hade grundseriens bästa räddningsprocent: 93,5. I slutspelet är motsvarande siffra 91,4.