Så här ser det ut: Tampa har spelat klart den här veckan. Nu är spelarna inne på den tredje av sex lediga dagar. Nästa vecka och fram till uppehållet för All Star-helgen, den 27-28 januari i Amalie Arena i just Tampa, spelar laget fem matcher. Omedelbart efter All Star-helgen väntar ytterligare två matcher på tre dagar, mot Winnipeg Jets den 30 januari och återigen mot Calgary Flames den 1 februari. Då har det gått tre veckor och sju matcher sedan Hedman tvingades kliva av. Drar Hedmans skadefrånvaro ut ytterligare en vecka, missar han "bara" nio matcher.
En viktig spelare som klubben vill ha tillbaka så snabbt det bara går.
- Dit han går, dit går vi, säger Tampas tränare Jon Cooper till NHL.com. Vi har några elitspelare i det här laget, men bakåt är han klippan vi lutar oss emot. Han spelar halva matcherna, och i alla lägen. Han styr spelet och vad vi gör på isen. Vi har spelat utan honom förut, och jag tror att om han blir borta länge då har vi anledning att oroa oss… men om han är borta bara en kortare tid, då kommer det inte att märkas så mycket.
Frånvaron från matcherna ger också Hedman tid att vila. Precis som Jon Cooper säger spelar han mycket: Hedman snittar 25,36 och är med det åtta i tabellen över de spelare som lirar mest.
Relaterat material: [Hedman borta från spel mellan 3-6 veckor]
Victor Hedman är naturligtvis inte den ende nyckelspelaren i ett NHL-lag som blivit skadad. Och ibland kan en skada på en så viktig spelare leda till något bra.
När NHL-nykomlingen Vegas Golden Knights fick målvakten Marc-Andre Fleury skadad redan under den första månadens spel i ligan, lämnade det utrymme för ersättare att kliva in och bevisa sin kvalitet. Och inte bara en. Inte heller två. Utan tre: på de tio första matcherna av säsongen använde Vegas fyra målvakter. Golden Knights har fem målvakter på kontrakt, och fyra har redan fått känna på hetluften. När Fleury gick sönder, ersattes han av Malcom Subban, Oscar Dansk och Maxime Lagacé. Även junioren Dylan Ferguson fick lukta NHL-krutrök.
- Skador är väl en del av alltihop, sade Vegas coach Gerard Gallant när Lagacé gjorde debut. Han kommer att kämpa hårt och jobba hårt och så får vi se vad det tar oss.
För Vegas har Fleurys skada - han är tillbaka i målet nu - inneburit att laget fått testa många målvakter, nog så viktigt om Fleury blir skadad igen.