Pettersson presenterade sig med klassmål

Elias Pettersson har gjort sin första NHL-match, och det blev en debut både han och publiken i Vancouver sent ska glömma.
Sällan har en svensk NHL-debut varit så uppsnackad och haft så höga förväntningar på sig som när Elias Pettersson igår trädde på sig Vancouvers blåa hemmatröja och skrinnade ut framför hemmafansen i Rogers Arena. Efter att ha övertygat rejält i träningsmatcherna skulle äntligen förra säsongens dominant i SHL och SM-slutspelet få stå upp mot NHL-spelare i en riktig NHL-match.

Och som han gjorde det. Debuten slutade med ett mål och en assist när Vancouver öppnade säsongen på bästa tänkbara sätt och besegrade Calgary Flames med 5-2. Det var anmärkningsvärt nog Calgarys nionde raka förlust i en säsongspremiär, men det var egentligen inte resultatet som var storyn den här kvällen.
19-åringen från Ånge behövde bara 13 minuter och 48 sekunder av den första perioden för att sätta ett rejält avtryck redan från första början. Då bombade han nämligen in sitt första NHL-mål, på sitt första NHL-skott. Efter att ha snappat upp en lös puck i mittzon kom han och Derrick Pouliot loss i två mot en med Flames målvakt Mike Smith, och där gjorde inte Pettersson något misstag med sitt fina skott. Med en välplacerad handledare i första krysset smällde han in sitt första NHL-mål i karriären och gav Vancouver ledningen med 1-0.

• Jag fick pucken från Loui, han slog en riktigt bra passning upp där. Vi fick en två mot etta, min första tanke var att passa men deras back täckte passningsvägen bra. Så jag försökte bara sätta den högt på Smith och den gick in, säger Elias till NHL.com/sv om målsekvensen.
  Jublet i Rogers Arena visste inga gränser. Både på läktarna och i båset, där såväl fans som lagkamrater stod upp och applåderade sina nya guldklimp. Hyllningarna efteråt lät inte heller vänta på sig.
  - Det målet var helt sanslöst. Jag vet inte riktigt vad som hände, men jag är så glad för honom. Det var sjukt. Jag hade aldrig gjort så, men det är så han spelar. Han är helt enkelt en klockren sniper, säger lagkamraten Jake Virtanen till Vancouver Sun.
  Pettersson var i vanlig ödmjuk och antagligen ganska omtumlad av den speciella upplevelsen efteråt.
  - Alla i laget gratulerade mig, även tränarna, och sen hade jag inte väntat mig en stående ovation från publiken så det var helt fantastiskt. Jag är glad att få uppleva detta med de här grabbarna, att min dröm går i uppfyllelse, säger Pettersson till NHL.com/sv om målet.

Målet fick igång Vancouver som lag och publiken i arenan. Men Pettersson var inte färdig där. Med all önskvärd tydlighet visade han att han är i NHL för att stanna. Genom hela matchen hade han flera fina offensiva initiativ och kunde sånär ha fått en assist redan i den första perioden när han frispelade kedjekamraten Nikolay Goldobin. Men det skulle komma. I början av den tredje perioden tog han hand om en retur framför kassen och slog en läcker passning bakom ryggen, återigen till en helt vidöppen Goldobin, som slog in 2-0. Det var inte för inte som kommentatorerna i TV-sändningen kom att tänka på Henrik Sedin efter den passningen.
- Jag fick en blackout, jag var så lycklig. Det kändes overkligt först, men det var en fantastisk känsla. Jag försökte bara ha så kul som möjligt och försöka njuta av det. Man gör bara debut en gång. Och det gick väldigt bra, säger Pettersson.
Relaterat material: [Härlig NHL-debut för Elias Pettersson]
Jo tack. Att också föräldrarna tagit sig den långa vägen över Atlanten och fanns på läktarna i Rogers Place när sonen gjorde NHL-debut gjorde inte heller upplevelsen sämre för Pettersson, direkt.
- Utan dem är jag inte här, säger Pettersson till NHL.com/sv.
Med insatsen visade Pettersson att hans enorma framgångar under fjolåret inte var en tillfällighet. Hans fina skott och spelsinne har det talats om vitt och brett redan sedan innan han draftades, men under debuten imponerade han också på lagkamraterna med sitt mogna spel över hela banan.
- Jag är nog inte den första som säger det, men hans 60-metersspel är otroligt. Det är mycket moget, liksom sättet han tävlar i båda ändarna av rinken. Han står hela tiden på rätt ställe för att hjälpa laget. Han täpper till luckor och krigar bra trots sin storlek, eftersom han sätter kroppen i rätt läge. Och han ger inte upp när spelet vänder på andra håller. Det var det som stack ut, tyckte jag, och målet är ju helt otroligt, säger lagkamraten och backen Erik Gudbrandson till Vancouver Sun.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Det är inte många som tippat att Vancouver ska kunna vara med och slåss om några slutspelsplatser i år. Men med Pettersson i laget lär de under den närmaste tiden vara ett lag som många även utanför Vancouver vill hålla ögonen på.
Tränaren Travis Green var av förklarliga skäl nöjd med sin svenska rookie. Inte minst det självklara agerandet vid målet.
- Jag trodde hela tiden att han skulle passa pucken, men jag hoppades att han skulle skjuta. Och det gjorde han, säger Green nöjt.
Pettersson och Vancouver får nu vila torsdag och fredag, innan Calgary Flames väntar igen natten till söndag, klockan 04.00 svensk tid.