Tolfte målet för Pettersson i förlusten

Nej, det vill sig inte för Vancouver efter den starka starten. Men Elias Pettersson fortsätter att vara en rejäl ljusglimt, och fortsätter också att hitta nätet i en mycket imponerande takt.

På måndagen föll Canucks hemma mot starka Winnipeg Jets med 6-3 efter att Patrik Laine skjutit ett hat trick och visat att han är tillbaka på allvar efter en lite tveksam start på säsongen. Därmed tvingades Pettersson och Vancouver svälja den sjätte raka förlusten, efter att ha förlorat alla fyra matcherna på bortaturnén och sedan fallit två gånger om mot kanadensiska motståndare på hemmaplan.
Ingen skugga ska dock falla över Pettersson själv för detta. I vanlig ordning var han Canucks bästa offensiva spelare och efter 8.09 i den första perioden slog han in sitt tolfte mål för säsongen, när han sköt 1-1 med ett rungande slagskott bakom toppmålvakten Connor Hellebuyck. Målet var mer eller mindre en exakt kopia av det mål Elias gjorde i power play mot Montreal i lördags, återigen assisterad av backen Ben Hutton och Nikolay Goldobin.
Relaterat material: [Petterssons slagskott imponerar]
Därmed blev Pettersson den första spelaren sedan Alexander Ovechkin att göra tolv mål på de första 17 matcherna i NHL-karriären. Redan nu jämförs Pettersson med ligans allra största namn, och förutom hans fantastiska spelsinne är det nu också uppenbart för målvakterna runt om i ligan vilket fint skott han besitter. De senaste två matcherna har han alltså överlistat både Carey Price och Connor Hellbuyck med direktskott ifrån den högra tekningscirkeln - där han för övrigt skjutit merparten av sina mål så här långt.
- Det handlar egentligen inte om kraft och styrka, det handlar om teknik. Han har ett fantastiskt skott. Han tränar det inför varje uppvärmning, ja han tränar på det hela tiden, säger kedjekamraten Nikolay Goldobin till The Athletic.
Inför säsongen undrade många om Petterssons lätta matchvikt skulle hämma honom i NHL, men hittills ser vi inte mycket av det. Och att han trots bristen på kilon kan skjuta pucken bättre än de allra flesta i ligan råder det inte heller någon tvekan om.
- Det där är verkligen teknik. Det är svårt att få den nivån av kraft, särskilt när man skjuter så långt ute på bladet. Han gör det riktigt bra som får runt höfterna, och det hjälper honom att lägga kraft i skottet, säger lagkamraten Sam Gagner, som var tillbaka i Vancouvers uppställning igen efter att något överraskande ha fått inleda säsongen i AHL.

Jets gick ifrån till 4-1 i början av den andra perioden, men Vancouver kom tillbaka och reducerade till 4-3. Med det resultatet på tavlan låg Pettersson bakom ett flertal läckra passningar och dragningar som kunde ha slutat i mål för lagkamraterna. Både Jake Virtanen och Tim Schaller hade fina lägen att kvittera matchen, men lyckades inte trots att Pettersson serverade dem fina lägen.
- Jag tycker vi hittade ett sätt att göra match av det. Jag hade en chans att kvittera men vår två mot etta gick på andra sidan. Vi var nära, men de flyttar pucken riktigt bra över hela isen och alla deras fyra kedjor var bra och hitta varandra. Det var ett bra test att se att vi kan stå upp mot dem. Så som de spelar och hanterar pucken så tror jag nog att Winnipeg är det bästa laget jag mött så här långt, säger Pettersson till Vancouver Sun om sitt första möte med väntade topplaget Winnipeg Jets.
Med knappt sex minuter kvar av den tredje perioden sköt Patrik Laine 5-3 till Jets och fyllde sedan på med 6-3 i tom kasse. För Pettersson och Vancouver handlar det nu om att slicka såren och försöka hitta ett sätt att ta sig tillbaka på vinnarspåret igen när man går upp i ett viktigt möte i kampen om slutspelsplatserna med Anaheim Ducks natten till torsdag. Det hela görs inte lättare av att laget fortfarande saknar tunga pjäser som Alexander Edler, Brock Boeser och Jay Beagle.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Tränare Green menar dock att man förutom Petterssons inspirerande spel också har en del positivt att ta med sig från förlusten mot Winnipeg. Inte minst att man lyckades göra match av måndagens tillställning, trots att man låg under med 4-1 mot ett erkänt bra lag.
- Jag gillar att vårt lag krigade sig tillbaka. Jag trodde nog aldrig att de skulle lägga sig ner. Vi har pratat om hur vi vill spela och hur vi vill spela när det är tufft. När man har det lite motigt gäller det att kavla upp ärmarna och bara köra, säger Canucks tränare Travis Green till NHL.com/sv.
Trots de sex raka förlusterna behåller Canucks för närvarande slutspelsplatsen, då de fortfarande håller kvar tredjeplatsen i Pacific Division.