"Det är en stor lättnad"

Hockeyfansen i Arizona kan andas ut. Den knäskada som Oliver Ekman Larsson ådrog sig i lördagens träningsmatch mot San Jose Sharks är inte av allvarlig karaktär, och stjärnbacken står just nu på skadelistan dag-för-dag och förväntas kunna återuppta träningen inom kort. Han vilade dock från söndagens träningspass.
Det var tidigt i förlängningsperioden av träningsmatchen mot San Jose Sharks som Ekman Larsson fastnade i en närkamp med före detta lagkamraten och rumskompisen Mikkel Bödker i San Jose och föll illa. Ekman Larsson fick ledas av isen av lagkamrater och klubbens läkare, och återkom inte mer i matchen som Coyotes till sist förlorade med 5-4 efter straffar.

• Det var läskigt. Man vill aldrig se en spelare gå ner sådär, sa Coyotes center Derek Stepan till AZ Central.
  Men under söndagen kom positiva nyheter från klubben. Efter läkarundersökning kunde konstateras att Ekman Larsson inte skadat sig allvarligt i den olyckliga situationen och att det bara handlar om några dagars skadefrånvaro.
  - Det är väldigt goda nyheter och en stor lättnad, sa klubbens GM John Chayka till NHL.com.
  Och beskedet lugnade naturligtvis även nye tränaren Rick Tocchet.
  - Vi duckade för en kula här, säger Tocchet till Coyotes hemsida på söndagskvällen.

En annan positiv nyhet för Arizona Coyotes och Oliver Ekman Larsson är att Niklas Hjalmarsson nu gjort sin debut i den rödvita Coyotes-tröjan. Han spelade mest av alla spelare i laget under lördagens träningsmatch och klockade in på 25:10 i speltid i par med landsmannen Ekman Larsson.
Med Hjalmarsson i laget är tanken att både laget och Oliver Ekman Larsson ska få möjlighet att ta ytterligare ett steg.
- Jag försöker bidra med stabilitet varje byte, varje match, varje kväll och försöka vara en spelare laget kan lita på i alla situationer, sa Hjalmarsson till NHL.com tidigare under klubbens camp.
- Jag ska fortsätta spela som jag alltid har gjort och kommer inte ändra mig bara för att jag är i ett nytt lag. Jag ska spela likadant som jag gjorde i Chicago och försöka göra det ännu bättre här.
Efter att Coyotes dessutom gjort klart med Jason Demers från Florida Panthers i förra veckan i utbyte mot forwarden Jamie McGinn har backuppställningen fått en rejäl uppgradering.
- Vi är mycket nöjda med att få in Jason i vår försvarsuppställning. Han är en skicklig, högerfattad back som flyttar pucken bra och har bra offensiva kvaliteter. Han blir ett utmärkt tillskott till vårt lag, sa General Manager John Chayka till NHL.com.
Coyotes har gott om nyförvärv i år, och det var fler än bara Niklas Hjalmarsson som presenterade sig på bästa tänkbara sätt i lördagens hemmamatch mot San Jose.

Derek Stepan gjorde också han sin första match i Coyotes, och med tanke på att han dessutom blev pappa till en dotter så sent som i fredags har det alltså varit en händelserik helg för centern som kom till klubben från New York Rangers i somras. Och han slösade inte heller någon tid inför sin nya hempublik, när han redan efter 7:26 i den första perioden sköt hem 3-0.
Men det var nyförvärven från Philadelphia som glänste allra mest i hemmalaget. Nick Cousins öppade målskyttet och slog även in 4-2, och även Luke Schenn blev målskytt för Arizona. San Jose kom dock tillbaka och kvitterade, innan svensken Tim Heed till slut kunde avgöra matchen på straffar.
Dansken Mikkel Bödker som kolliderade med Oliver Ekman Larsson i skadesituationen sköt två av målen för San Jose.