Edler stadig sista utpost för Canucks

Quinn Hughes heter han - det stora framtidsnamnet bland Vancouver Canucks backtalanger.
Hughes befinner sig, passande nog, i just Vancouver för att spela JVM och passade under söndagsmorgonen svensk tid på att plocka upp en assistpoäng när USA föll mot Juniorkronorna med 5-4 efter förlängning.

100 mil österut, i Calgary, tog Canucks en viktig bortaseger mot Calgary Flames. Och om Quinn Hughes är förstabacken för framtiden i Vancouver, då är Alexander Edler den som ska hålla ställningarna fram tills det att Hughes anländer.

Mot Calgary var det Edler som satte det avgörande 3-2-målet, framspelad av Brock Boeser.
- Jag tänkte bara ge pucken till honom [Boeser] och skapa lite utrymme, men ingen markerade mig så han slog en fin passning tillbaka till mig. Jag fick iväg skottet och hade väl en del tur, säger matchhjälten Alexander Edler till NHL.com/sv.
Tidigare i matchen hade Edler dessutom plockat upp en assist, hans tolfte för säsongen.
Efter att ha genomlidit en tung period där laget bara tog poäng i en match på 13 försök (1-10-2) har Canucks studsat tillbaka rejält och vunnit åtta av sina senaste elva (8-2-1).
- Det känns som att vi äntligen listat ut hur vi måste spela för att nå framgång, säger Edler till NHL.com/sv. Vi behöver att alla är med på tåget varje kväll, vi behöver göra allt vi ska göra inom vårt system och vi behöver göra det i 60 minuter varje match. Gör du det kan du luckra upp dina motståndare.

Under den framgångsrika sviten på tio matcher har 32-årige Edler klivit fram som en ledare. Edlers tre mål och sex assist under perioden har gjort att han, trots en frånvaro på 15 matcher på grund av skador, återigen leder Canucks interna poängliga för backar.
16 poäng (fyra mål, tolv assist) på 26 matcher har det blivit för Edler, som närmast jagas av Ben Hutton med 14 poäng (fyra mål, tio assist) på 39 matcher.
Efter matchen lämnade Edler dock inget utrymme för hyllningar riktade gentemot honom själv. I vanlig ordning valde han istället att lyfta fram sina lagkamrater och då speciellt de blågula sådana. Först ut var Jakob Markström som stod för 31 räddningar på 33 skott mot Flames.
- Han har varit riktigt stabil, sade Edler till Sportbladet under morgonen. Och det är roligt att spela framför honom, för han har sån oerhörd tävlingsinstinkt. Den sprider sig, man vill verkligen vinna med honom längst bak. Även Anders Nilsson har spelat lysande, vi har två bra målvakter.

Näste man att få sin släng av Edlers hyllningsslev var Elias Pettersson. Rookien gjorde sitt nittonde mål för säsongen mot Flames och står därmed på 39 poäng (19 mål, 20 assist) på 35 matcher.
- Man blir imponerad varje match man ser Elias. Han är verkligen otroligt duktig, fortsätter Edler till Sportbladet.
- Och det är inte bara det att han producerar. Han jobbar verkligen hårt för att göra rätt saker över hela banan, jag tror han ser det som väldigt viktigt att vara bra även defensivt.
En svensk rookie på väg mot Calder Trophy, en svensk målvakt på väg mot att få sitt ordentliga genombrott (och erkännande) i NHL samt två herrar vid namn Brock Boeser och Bo Horvat - Canucks börjar sakta men säkert samla ihop ingredienserna för att baka ihop ett ordentligt lag efter stjärnbröderna Henrik och Daniel Sedins avsked. Och längst bak vid skutans roder; Alexander Edler.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Edlers bästa säsong statistiskt sett kom 2011-12 då han stod för 49 poäng (elva mål, 38 assist) på 82 matcher. På den tiden - ja, det har gått tillräckligt långt tid för att kunna uttrycka sig så - sågs Vancouver Canucks som ett topplag i NHL. Ett topplag som nyligen varit i Stanley Cup-final och varit en match från att ta hem hockeyns ultimata trofé.
Det var länge sedan nu.
Idag är Canucks ett lag som bygger om, bygger nytt och bygger ungt. Pettersson är installerad, Boeser och Horvat finns bland lagets främst poängplockare och Hughes lär sannolikt få chansen redan till nästa säsong. Men mitt i allt finns Edler kvar.
Läs också: [Pettersson visar sin betydelse för Canucks]
Den trygga utposten. Den stabila veteranen.
Till sommaren blir Edler free agent. Diverse skadeproblem gör att han sannolikt inte kommer få ett lika välavlönat kontrakt som sin senaste överenskommelse med Canucks. Men vem bättre att vägleda Hughes i NHL-äventyret än en etablerad tvåvägsback som varit med när det bränner till på riktigt?
Vem vet - spelar Edler sina kort rätt och får fortsatt förtroende från Canucks kanske Stanley Cup-finalen 2011 inte blir den enda på hans resumé.