Inför natten: Nyckelpoäng på spel

Fyra divisionsmöten med viktiga poäng på spel, så ser natten mot lördagen ut.
Islanders målvakt Jaroslav Halak var stekhet igår. Han räddade 50 puckar när Isles slog tillbaka New York Rangers med 3-0. Det var Halaks första nolla för säsongen och gav två poäng till laget som därmed närmade sig wildcardplatsen som just nu innehas av Carolina Hurricanes.

I natt ska Halak och hans lagkamrater möta just Hurricanes och det lär bli en het batalj i PNC Arena dit Hurricanes återvänder efter sin bortaförlust mot New Jersey Devils igår.
- Alla vet var vi ligger och vem vi slåss med om platsen. Det som är bra är att vi har chansen att växa med utmaningen, säger Hurricanes Jeff Skinner som gjort fyra mål på de tre senaste matcherna till lagets hemsida.
Nattens andra Metropolitan-möte är det mellan Philadelphia Flyers och Columbus Blue Jackets i Wells Fargo Center.
De två andra matcherna under natten mot lördagen spelas med lag från Central Division. Winnipeg Jets tar emot Colorado Avalanche där gästerna söker efter bortaformen och Dallas Stars möter St. Louis Blues där hemmalaget kryper förbi gästerna i tabellen om det blir seger efter ordinarie tid. Stars ligger på fjärde plats medan Blues just nu innehar den tredje.

• Man spelar hela året för att sätta sig i en bra position inför de sista 25 matcherna, vi spelar viktiga matcher nu. Det är därför vi spelar, det är kul och vi är glada att vi ligger där vi ligger men vi vet att det finns mycket jobb kvar att göra, säger Jason Spezza till Stars hemsida.
  Här är snackisarna inför nattens matcher:
  * Jets hemmaspel har imponerat stort under den här säsongen men två förluster och ytterligare en tappad poäng på de tre senaste gör att laget vill skärpa till sig igen inför sina fans. Laget ligger bra i tabellen men vill se lite bättre spel från sig själva än vad de presterat på sistone.

"Vi vet att vi kan spela bättre och det kan vi göra. Vi möter ett par desperata lag framöver vilket kommer ge tuffa matcher", säger lagets Bryan Little.

* Colorados Nathan MacKinnon är på väg tillbaka i spel efter sin skada men kommer inte spralla omkring på isen redan mot Jets. Lagets tränare Jared Bednar hoppas (och tror) istället på att hans stjärna är med på söndag då Avalanche gästar Edmonton Oilers.
* Alex Wennberg gjorde två assist senast vilket var hans första tvåpoängsmatch sedan den 25 januari. Att få igång Wennberg offensivt kan bli en nyckel för om Blue Jackets ska ta sig över slutspelsstrecket. En annan skandinaver som är het i Jackets är danske Oliver Bjorkstrand som gjort fem poäng på sina tre senaste matcher.
Visste du att…
… Canes är 23-8-7 mot Islanders sedan säsongen 2008-09 och har sju segrar mot kvällens motståndare på de senaste 12 matcherna.
… John Klingberg fortfarande toppar backarnas poängliga på 52 poäng men San Jose Sharks Brent Burns två poäng från igår gör att det bara skiljer två poäng mellan svensken och den skäggprydde kanadensaren.
… Det skiljer nio poäng mellan de fyra lagen från Central Division. Jets ligger tvåa i tabellen på 75 och Avalanche sexa på 66 poäng.
Nattens matcher:
01:00 Columbus Blue Jackets - Philadelphia Flyers
01:30 Carolina Hurricanes - New York Islanders
02:00 Winnipeg Jets - Colorado Avalanche
02:30 Dallas Stars - St. Louis Blues