Inför natten 28/11: Canadiens och Devils på poängjakt

Eftersom det är Thanksgiving i USA spelas bara en NHL-match i natt. Montreal Canadiens tar emot New Jersey Devils hemma i Bell Centre. Ett viktig drabbning för båda lagen.

Montreal har spelat 24 matcher och ligger trea i Atlantic Division. En seger i natt och laget drar ifrån ytterligare från närmaste divisionskonkurrent Tampa Bay Lightning. Tampa har visserligen spelat tre matcher färre än Canadiens, men att hålla avståndet neråt är alltid viktigt.
Läs också: [Nya höjder för Pastrnak, Draisaitl, McDavid]
Canadiens har tagit poäng i sju (4-3-3) av sina tio senaste matcher. Men formkurvan är inte den bästa för tillfället. Laget har fem raka förluster och senast blev det hela 1-8 mot Boston Bruins.
- Vi måste trycka på "återställ" och kriga oss ur det här för inget lag kommer göra det lätt för oss. Alla kommer ha den inställningen. Det är upp till oss att försöka lösa det innanför de här dörrarna och kämpa oss ur det, sa backen Jeff Petry efter matchen mot Bruins.
Under gårdagens träning pratade en annan Montreal-back, Ben Chiarot, om lagets spel framför målvakten Carey Price senast.
- Det var hemskt. Det var ett tecken på att det vi gjorde framför honom inte var tillräckligt bra. Han kommer ta alla puckar han ser. Vi gav dem chanser, direktskott, köksvägen. Det spelar ingen roll om det är Price eller någon annan målvakt, men de kommer inte ta de skotten, sa Chiarot.

I tre av sina fyra senaste matcher har Montreal släppt in minst fem mål.
- Vi har förlorat ett par matcher i rad nu. Det är frustrerande för både fans och och för oss. Vi är medvetna om situationen, men det beror inte på att vi inte försöker, sa coach Claude Julien efter gårdagens träning.
Mot New Jersey Devils får Montreal Canadiens chansen att komma tillbaka i bättre form och dessutom förankra sin plats topp-3 i Atlantic.
Devils ligger sist i Metropolitan Division och har knappast levt upp till de förväntningar som ställdes på klubben inför säsongen. Devils förlorade mot Minnesota Wild med 3-2 tisdags och har sex förluster på sina tio senaste matcher.
Offensiven måste igång och en av de som ska vara ledande i den kategorin är Taylor Hall. För tre matcher sedan hade Hall bara gjort två mål, men med ytterligare två mål på de senaste tre matcherna finns det förhoppningar om att han ska producera i allt högre tempo. Inte minst från honom själv.

• Jag tycker jag är en av de bästa spelarna i det här laget, det är spelare som mig som ska kliva fram och producera så det är det jag försöker göra. Spelare som jag måste spela bättre om vi ska vinna matcher och om vi ska börja klättra i tabellen, har Hall sagt till Devils hemsida.
  Hall är inte ensam om att behöva kliva fram. Wayne Simmonds, P.K. Subban, Kyle Palmieri, Jesper Bratt och Pavel Zacha är andra. De två sistnämnda har högre förväntningar på sig än vad de hittills visat upp. Båda två har fått se de två senaste matcherna från läktaren.
  - Det handlar om viljan och tävla och att spela konsekvent. De är inga rookies längre. Vi förväntar oss mer konsekvent spel från deras sida. De har båda varit i den här situationen innan och svarat bra, säger Devils coach John Hynes.
  Återstår att se om någon av dem är med i natt. Matchen börjar 01.00 svensk tid.