Ishockey. Få sporter kan vara så fula och så vackra på samma gång. Ur ett supporterperspektiv hamnade nattens match med all sannolikhet i den första kategorin, men ur en tränares perspektiv var matchen snarare ett exempel på det sistnämnda.
- Båda lagen försvarade sig bra, sade Oilers huvudtränare Dave Tippett. Båda lagen spelade tätt och minimerade utrymmet för chanser. Du kommer få se många matcher som ser ut såhär i år, varje match betyder så mycket med det täta schemat.
- Det kändes som vår grupp hade mer energi än i förra matchen (mot Montreal Canadiens). Då var vi trötta och gjorde misstag. Nu hade vi energi och var stabila matchen igenom.
59-årige Tippett är känd som en tränare som prioriterar struktur, försvar och hårt arbete. Oilers säsongsinledning, där laget inför nattens match hade släppt in fjärde mest mål i ligan (15), har hittills inte varit ett bra exempel på "Tippett hockey". Men att döma av Oilers insats mot Maple Leafs - och framförallt spelarnas kommentarer efteråt - kan han vara på väg att få hela laget att anamma den filosofin.
- Vi var ruggigt stabila över 60 minuter, sade en nöjd Draisaitl. Alla fyra kedjor, backarna, målvakten. Det här var en viktig vinst för oss, en bra indikation på hur vi vill spela. Mot ett lag som deras… du vill inte ha Hawaii-hockey fram och tillbaka. De är alldeles för skickliga för det. Vi gjorde ett bra jobb, vi spelade tätt och vi höll ihop.
Segern mot Maple Leafs var första gången den här säsongen Oilers höll en motståndare till under 30 skott; Maple Leafs stannade på 26. Även statistiken för täckta skott i matchen talade sitt tydliga språk: Oilers 19, Maple Leafs 6.
- Killarna täckte skott över hela isen, det var helt otroligt att bevittna, myste målskytten Yamamoto. Försvaret offrade verkligen sina kroppar. Spelar vi såhär varje kväll kan vi vara ett riktigt bra lag.
Det är lätt att förhasta sig. Att dra stora slutsatser utifrån ett begränsat urval. Men det finns en poäng i Yamamotos ord: kan Oilers leverera en konsekvent defensiv av den kaliber som mot Maple Leafs finns alla möjligheter att de äntligen kan bli det lag de strävat efter att bli under McDavid-eran.
Läs också: [Eriksson Ek matchvinnare när Wild tog tredje segern]
För offensiven har Oilers. Det har bevisats om och om igen av framförallt Connor McDavid och Leon Draisaitl, men även Ryan Nugent-Hopkins.
Nu återstår att lära sig att vinna även de matcher där bakom ryggen-passningarna, de läckra avsluten och de frejdiga rusherna lyser med sin frånvaro. Att kunna stänga ner matcher där stjärnorna på andra sidan isen är minst lika farliga som de i det egna stallet.
Som nattens möte med Toronto Maple Leafs.
Nu återstår att se hur Maple Leafs svarar när lagen möts i retur natten mot lördag, 01.00 svensk tid.
