Det roliga tog dock stopp natten till fredag svensk tid med en 4-3-förlust i övertid mot Carolina Hurricanes i match 6 hemma i Bridgestone Arena. Predators stod upp bra mot ett Hurricanes som anses vara en legitim utmanare till Stanley Cup, då de avslutande fyra matcherna i serien gick till övertid.
- Det är tufft att det tar slut så här abrupt, men jag är verkligen stolt över denna gruppen, sa Predators back Ryan Ellis. (Jag är stolt över) sättet som vi tog oss hit på efter hur inledningen gick och hur vi spelade då jämfört med nu. (Carolina) ska ha beröm, de gjorde en jättebra serie, men jag tycker att den här gruppen visade att vi har gott om kämparanda i omklädningsrummet. Vi har mycket talang, gott om potential och vi jobbar stenhårt. Det tog oss hit och självklart ville vi gå längre, men fyra övertidsmatcher på raken; de är ett bra lag och vi visade att vi kan hänga med dem.
Läs också: [Starka avslutningar bakom Hurricanes avancemang]
Marginalerna är oerhört små i slutspelet, och Predators visade att laget fortfarande har kapacitet att mäta sig med de stora. Juuse Saros imponerade mellan stolparna men trots det får Nashville nu ta ny sats mot nästa säsong.
- Vi har lärt oss mycket om vårt lag, speciellt när det kom till att hitta en identitet som leder till vinster, sa Predators tränare John Hynes till NHL.com/sv. Arbetsmoralen, åtagandet, strukturen som vi behöver spela med på för att ge dig själv en möjlighet att vinna. Vi gjorde det under grundserien och jag tycker att vi gjorde det under vissa stunder i slutspelet … Vi kämpade hårt, vi gjorde en del saker, vi skapade en identitet och gav fansen något att vara stolta över, men det finns en nivå till som vi måste nå både individuellt och som lag.
Här är tre skäl till varför Predators är utslaget:
Målvaktsmatchen
Saros har varit en av de stora positiva överraskningarna för Predators den här säsongen, och känslan är att den finländske målvakten tagit steget till att bli en legitim förstamålvakt i National Hockey League. Det kommer vid ett perfekt tillfälle då landsmannen Pekka Rinne har hunnit att bli 38 år gammal och sitter på ett utgående kontrakt.
Tyvärr för Saros så lyckades han inte vinna matchen i matchen mot Alex Nedeljkovic i Hurricanes som även han hade en otroligt stark matchserie. Det var målvaktsspel på hög nivå från båda herrarna under seriens gång, då de gav sina lag chansen att vinna i samtliga matcher. Saros avslutar slutspelet med 92,1 i räddningsprocent och 2,78 i GAA. Nedeljkovic var snäppet vassare med 92,2 i räddningsprocent och 2,22 i GAA.
