Tre skäl till varför Hurricanes är utslaget

Carolina Hurricanes imponerande på många under grundserien och plockade förstaplatsen i Discover Central Division efter att ha skrapat ihop 80 poäng på 56 matcher.

I första rundan av Stanley Cup-slutspelet fick Carolina bra motstånd från Nashville Predators, men vann i till slut med 4-2 i matcher. Resan tog dock slut natten till onsdag svensk tid efter att man förlorat med 2-0 hemma mot regerande mästarna Tampa Bay Lightning i match 5 i den andra rundan.
Hurricanes lyckades inte mäkta med ett tungt och skickligt Tampa Bay som dessutom fick strålande målvaktsspel av Andrei Vasilevskiy.
- Det viktigaste som jag tar med mig just nu är hur vi går vidare. Vi var bra under hela året, men när man går upp mot de bästa så är det ett stort test. Det är ett grymt lag av en anledning. De har inga svagheter. De har den bästa målvakten i världen och ett par av världens bästa spelare. De är starka överallt. Grym coachning. Det stapplar aldrig. De har allt, säger Hurricanes tränare Rod Brind'Amour till NHL.com/sv efter uttåget.
Här är tre skäl till varför Hurricanes är utslaget:
Oförmågan att knäcka Vasilevskiy
Det finns en anledning till varför Andrei Vasilevskiy har varit en av finalisterna till Vezina Trophy de senaste fyra säsongerna. Den ryske burväktaren vann utmärkelsen säsongen 2018-19 och är en finalisterna även i år där han anses ha goda chanser att vinna Vezina för andra gången i karriären.
Det är extremt få målvakter som har samma topp i sig som Vasilevskiy, något som Hurricanes fick erfara i matchserien mot Tampa Bay. Vasilevskiy räddade 142 av 151 skott i serien och höll nollan i match 5 efter att ha räddat samtliga 29 försök på mål från Carolina varav ett par av räddningarna var spektakulära.

Special teams
Hurricanes förlorade special teams matchen med råge mot Lightning. Carolina mäktade endast med två mål på 14 försök i numerärt överläge, medan Tampa Bay gjorde mål på sju av sina 16 försök. Med de små marginalerna i slutspelet visade sig det vara något som straffade sig för Hurricanes. Ett exempel på detta var i match 2 då Carolina dominerade och vann skotten med 32-15, men förlorade matchen med 2-1.
- Vi måste vara bättre helt enkelt. Vi blev slagna i många olika aspekter i denna serien, sa Hurricanes lagkapten Jordan Staal till NHL.com/sv. Genom hela laguppställningen, inklusive mig själv, så finns det killar som måste spela lite bättre. Vi måste vara ännu mer hängivna till vårt spelsystem och spela tuffare. Vi var nära, men de är ett riktigt bra lag.
Hurricanes avslutade slutspelet med 18,2 procent i powerplay, vilket gör att man i skrivande stund är rankade nia bland slutspelslagen. Under grundserien hade man ett av ligans vassaste powerplays då man slutade på andra plats med 25.6 procent.
Läs också: [Vasilevskiy sparade det bästa till sist mot Hurricanes]
Skadorna
Carolina fick ett par tunga avbräck i serien mot Tampa Bay. Först tappade man Nino Niederreiter innan serien ens hade börjat efter att den schweiziske forwarden skadat sig på träning. I match 2 åkte man på nästa smäll då Vincent Trocheck var tvungen att utgå efter att ha krockat med lagkamraten Warren Foegele.
Både Niederreiter och Trocheck kom tillbaka i match 5, men det räckte inte för att Carolina skulle kunna hålla liv i serien. Dessutom fick viktiga backen Brett Pesce lämna isen skadad i den tredje perioden av match 5 efter en huvudtackling.
Hurricanes sitter inte på samma typ djup på forwardssidan som vissa andra lag i slutspelet, där Tampa Bay är ett av de lagen, och med spelare som Niederreiter och Trocheck borta lyckades inte Carolina komma upp i samma fina nivå som vi såg under grundserien.