Slutspelshoppet bleknar för Dallas Stars

Dallas Stars glider allt längre från en slutspelsplats. Efter bara tre segrar av 15 möjliga under mars krävs det nu ett mindre mirakel för att Stars ska lyckas kravla sig över strecket som förlänger säsongen.
- Det är frustrerande att inte vinna matcher. Vi vet hur desperata vi måste vara, säger Stars center Jason Spezza till nhl.com/sv.

Dallas mars-facit är inget som någon i American Airlines Centers katakomber är speciellt nöjda med. I torsdagens match mot Minnesota Wild räckte laget, ännu en gång, inte till och föll till slut med 5-2 trots spelmässigt övertag. Stars sköt 31 skott men lyckades bara förvalta två och på totalt 456 skott under mars har laget endast lyckats hänga dit 34.

• Det är frustrerande varje gång man missar chanser. Jag tyckte vi skapade mycket idag. Alla spelar med press vid den här tiden på året. Vi vet att vi hade varit tvungna att vinna ikväll, men jag tror inte att det var orsaken till att vi missade våra chanser, summerade Jason Spezza som under den här perioden skjutit 20 skott.
  Ineffektiviteten är en del som gjort att Stars nu inte bara kan förlita sig på sina egna insatser. Med fyra matcher kvar att spela innan grundserien ska summeras är laget fem poäng efter Anaheim Ducks som ligger på andra wild card-plats i Western Conference. I somras rustade lagets general manager Jim Nill med spelare som Martin Hanzal, Alexander Radulov och målvakten Ben Bishop och det såg länge bra ut för Stars, men sedan kom mars och planerna för ett slutspel försvårades avsevärt.
  - Vi tävlade på en väldigt hög nivå, vilket vi gjort länge nu. Vi ska fortsätta göra det resten av säsongen sedan får vi utvärdera var vi är när grundaren är slut, sa lagets tränare Ken Hitchcock efter förlusten mot Minnesota Wild.
  Årets tredje månad har inte fallit Dallas Stars i smaken överhuvudtaget. På lagets 15 matcher har bara tre slutat med seger och de åtta raka förlusterna mellan den 11:e och 25:e mars innebar klubbens längsta förlustsvit sedan laget flyttade till Texas från Minnesota 1993.
  - Vi förtjänar inte att vinna just nu. Vi gör allt rätt innan matcherna, tränarna ger oss rätt förutsättningar men vi levererar inte, sa John Klingberg efter den åttonde raka förlusten som kom mot Vancouver Canucks.
  - Vi har inget självförtroende just nu. Vi gör ingenting rätt. Då är det tufft att spela, fortsatte han.

Personligen har John Klingberg haft en enastående säsong. Göteborgaren har stått för 62 poäng hittills vilket placerar honom på en tredjeplats i backarnas poängliga. Det och hans spel som helhet har medfört att han omnämnts i snacket om Norris Trophy, som ligans bäste back.
Under mars har Klingberg stått för åtta poäng, alla assist, men har precis som hela laget inte spelat med samma självförtroende som tidigare under säsongen.
- Det här är något som byggts upp under längre tid. Vi hade bra självförtroende runt jul men sedan har det gått upp och ner och nyligen har vi förlorat många matcher här. Det är tufft att spela, menar Klingberg.
Skulle Stars missa slutspel gör de det för andra året i rad efter att de vunnit Central Division 2015-16. Hoppet är det sista som överger en, så även för Stars, men just nu får de hoppas på ett mirakel för att förlänga säsongen.
- Vi måste hitta sätta att hålla i vårt spel. Vi vet att vi kunde gjort vissa moment i matchen bättre. Deras målvakt gjorde några bra räddningar när vi fick lägen, sa Stars forward Tyler Seguin.