Återuppstånden Carey Price Canadiens hopp

Snart inleder NHL-klubbarna sina försäsongsläger för att bli redo för säsongen 2018-19. Från den 5 augusti kommer NHL.com/sv att gå på djupet och analysera alla lag i artikelserien "31 lag på 31 dagar". Vi summerar snackisarna, spanar in de hetaste spelarna och går igenom lagens styrkor och svagheter.
Idag analyserar vi Montreal Canadiens.

Canadiens gjorde en slät figur i NHL under förra säsongen och slutade fyra från botten i hela ligan före Arizona Coyotes, Ottawa Senators och Buffalo Sabres.
Det har dock inte föranlett någon större ombyggnad av laget under sommaren. General manager Marc Bergevin vill istället ge laget en nystart genom att hämta in rivjärnet Max Domi från Arizona Coyotes i utbyte mot Alex Galchenyuk.

Rutinerade Tomas Plekanec återvänder till laget efter en sväng till Toronto för att stärka upp centerpositionen och forwardssidan breddades med Joel Armia från Winnipeg Jets.
Head Coach Claude Julien förfogar över en trupp chanserna till framgång vilar på ett par rutinerade spelare.
Nyckelspelarna:
Om Montreal Canadiens ska kunna studsa tillbaka efter förra årets måste först och främst Cary Price hitta tillbaka till spelet från fornstora dar.
Förra året var nattsvart för Price som brottades med såväl underkroppsskador och en hjärnskakning. När han väl spelade fungerade det inte alls.

Den tidigare Vezina Trophy, Hart Memorial Trophy och Ted Lindsey Award-vinnaren från säsongen 2014-15 spelade 16-26-7 på 49 matcher (48 starter) med en räddningsprocent på 0,900 och i genomsnitt 3,11 insläppta mål per match.
En Price på topp är ett måste om Canadiens över huvud taget ska kunna utmana om en slutspelsplats den kommande säsongen.
I backuppsättningen lämnade Shea Weber förra säsongen ett stort tomrum efter sig.
33-åringen missade stora delar av förra säsongen på grund av en fotskada och han tvingades dessutom operera sin menisk efter säsongen, något som kommer hålla honom utanför laget till december. När han kommer tillbaka kommer han vara lagets viktigaste utespelare.
I Webers ställe klev Jeff Petry fram som lagets bästa back förra säsongen och presterade karriärbästa 42 poäng (12+30) på 82 matcher.

På forwardssidan var Brendan Gallagher förra säsongen en av få ljuspunkter med en konstant hög arbetskapacitet och offensiv spets.
26-åringen var lagets bästa målskytt efter att ha gjort karriär-bästa 31 mål och han vann också den interna poängligan på 54 poäng (31+23). Gallagher är tillsammans med Max Pacioretty de spelare i laguppställningen ser ut att vara de spelare som främst ska stå för målskyttet nästa säsong.
Pacioretty, som gjorde bleka 37 poäng (17+20) går in på sitt sista år på nuvarande kontrakt med Montreal och allt mer tyder på att GM Bergevin kommer att försöka byta bort kaptenen innan eller under nästa säsong.
Svenskarna:
Jacob de la Rose är ensam svensk spelare inför den kommande säsongen.
Han stod för 12 poäng (4+8) på 55 matcher i fjol och belönades för sin fina andra halva av säsongen med ett nytt tvåårskontrakt.

• Jag är superglad över att det blir en fortsättning i Montreal, säger de la Rose till NHL.com/sv. Det känns bra att de ville ha mig kvar i laget och jag ser verkligen fram emot säsongen. Jag ska försöka ta ytterligare steg nästa säsong och hjälpa laget så mycket jag kan. Målet är att jag ska etablera mig i ligan och vara en spelare som laget kan lita på varje kväll.
  - Jag tycker att jag hittade en ny nivå i mitt spel under de två sista månaderna förra säsongen och jag hoppas att jag kan spela på et sättet direkt när säsongen startar.
  De la Rose valdes i andra rundan (nr 34), i 2013 års NHL-draft. Han har gjort totalt 19 poäng (8+11) på 119 NHL-matcher och har även spelat 12 matcher i slutspelet. Han stod även för två poäng (1+1) på 10 matcher när Sverige vann VM-guld förra året.
  Talangerna:
  Canadiens valde Jesperi Kotkaniemi som nummer tre årets NHL-draft och GM Marc Bergevin har inte uteslutit att 18-åriga tar plats i truppen redan till den kommande säsongen.
  Habs har behov av att fylla på med centrar i truppen och om Kotkaniemi gör en stark training camp kan han göra NHL-debut redan den kommande säsongen.
  - Vi får se hur det blir, säger Kotkaniemi. Jag tar det dag för dag och så får vi se vad som händer. Min dröm är att spela i NHL och jag gör allt för att vara redo när den dagen kommer.

Det troliga är dock att Kotkaniemi kommer inleda i Finland eller i AHL med Laval Rocket.
Den 188 cm långa och 85 kilo tunga Kotkaniemi spelade förra säsongen med Ässät i den finska ligan och gjorde 29 poäng (10+19) på 57 matcher.
19-årige Ryan Poehling är en annan center Montreal har på tillväxt.
Poehling plockades i den första rundan i NHL-draften 2017 (nr 25) och tog ett stort kliv i sin utveckling förra året i St. Cloud State University i NCAA.
Från att ha gjort 13 poäng (7+6) under sitt första college-år 2016-17 på 35 matcher gjorde han förra säsongen 31 poäng (14+17) på 36 matcher.
Poehling återvänder till St. Cloud State den kommande säsongen, men Habs har honom under uppsikt.
Relaterat material: [Yngre Canadiens ska bli bättre]
I årets NHL-draft (andra rundan, nr 56) plockade Montreal även Timrås center-löfte Jacob Olofsson som nu gör sig redo för debut i SHL.
För svensk del finns också forwarden Lukas Vejdemo (tredje rundan, nr 87, 2015) och Arvid Henriksson (sjunde rundan, nr 187, 2016) i Canadiens organisation.
Styrkor:
I ett lag som inte har ett överflöd av stjärnor vill coach Julian skapa en stark sammanhållning och offervilja i truppen.
- Vi har försökt hitta spelare som kan ge det här laget en identitet av att vara ett hårt jobbande lag som kämpa och spelar för varandra. Förra året hade vi ett lag (Golden Knights) i ligan som tog sig final genom att vara ett starkt lag. Det är en modell jag verkligen tror på.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Förbättringspotential:
Förbättringspotentialen är stor i Canadiens från förra säsongen. Laget var 29:e i ligan vad gäller gjorda mål per match (2,52), näst sämst i boxplay (74,1) och 25:e vad gäller antalet insläppta mål per match i genomsnitt (3,15).
- Vi vet att vi behöver en del hjälp framåt, sa coach Claude Julien då han sammanfattade läget i laget för NHL.com. Framförallt är det på centerpositionerna vi skulle vilja bli starkare. Samtidigt vill vi bli starkare i försvarszon, så det finns en hel som vill förbättra.
Wild går till slutspel om…
…Carey Price spikar igen fullständigt och en eventuell trejd av Max Pacioretty ger en målspruta och en topp-back. Dessutom kommer en handfull av konkurrenterna i Atlantic Division behöva underprestera.