Maple Leafs fokuserar på återväxt inför framtiden

Toronto Maple Leafs förlorade med 3-0 i den femte och avgörande matchen i Stanley Cup Qualifiers mot Columbus Blue Jackets i söndags. Säsongen är därmed slut för Maple Leafs del.

Maple Leafs var seedat åtta i Eastern Conference efter matchraden 36-25-9 och poängprocenten 57,9 under grundserien.

Här är en titt på vad som hände under Qualifiers och varför saker och ting kan gå bättre nästa säsong:

Kortfattat

Möjliga unrestricted free agents: Kyle Clifford, forward, Jason Spezza, forward, Cody Ceci, back, Tyson Barrie, back

Möjliga restricted free agents:Ilya Mikheyev, forward, Denis Malgin, forward, Frederik Gauthier, forward, Travis Dermott, back

Möjliga val i draften 2020: 10

Vad som gick fel

Powerplay:Maple Leafs hade tillsammans med Tampa Bay Lightning sjätte bästa powerplay-procent (23,1) under grundserien. Men under serien mot Blue Jackets lyckades Toronto bara göra mål på två av 13 möjligheter (15,4 procent). I de tre förlusterna gjorde de bara mål på ett av fyra lägen, inklusive noll mål på ett försök i match 5.

Bredd framåt:Zach Hyman och Nicholas Robertson var lagets enda forwards förutom Auston Matthews, William Nylander och John Tavares att göra mål.

\[De senaste nyheterna från serien mellan Maple Leafs-Blue Jackets\]

Dålig timing på insläppta mål:Även om Frederik Andersen spelade bra under hela serien och hade en räddningsprocent på 93,6, släppte han in två kostsamma mål. I match 1 gjorde Sam Atkinson 1-0 efter 1:05 av den tredje perioden med ett handledsskott från toppen av den högra tekningscirkeln. Pucken passerade Andersens klubbhandske och det blev till slut 2-0 till Columbus. I match 5 hittade Liam Foudy rätt via Andersens benskydd fram till 2-0 efter 11:40 av den tredje perioden. Även det målet blev kostsamt.

Anledningar till optimism

Matthews blir bara bättre: Forwarden gjorde sex poäng på fem matcher mot Columbus. Det var Matthews mest produktiva slutspel under hans fyra år i ligan. Under grundserien gjorde han 80 poäng på 70 matcher (47 mål, 33 assist) vilket var hans poängmässigt bästa säsong hittills.

Robertsons intåg: Han var den första 18-åringen att spela för Maple Leafs sedan Luke Schenn gjorde det 2008. Han var också den första 18-åringen att NHL-debutera i ett slutspel sedan Jarome Iginla gjorde det med Calgary Flames 1996. Efter en stark camp förtjänade Robertson en plats i Maple Leafs laguppställning under de första fyra matcher mot Blue Jackets. Under säsongen gjorde han 86 poäng (55+31) på 46 matcher med Peterborough i Ontario Hockey Leauge och verkar vara redo att slåss om en NHL-plats nästa säsong.

Utvecklingen på Rasmus Sandin: Den 20-årige backen gjorde åtta poäng på 28 grundseriematcher. Även om han sedan inte spelade i Qualifiers har han troligtvis förtjänat en ordinarie plats i Maple Leafs uppställning nästa säsong. Han har två år kvar på sitt rookie-kontrakt och kan hjälpa Maple Leafs att uppgradera den positionen.