Sabres, Flyers på jakt efter kursändring

Säsongen 2021-22 har inte gått som varken Buffalo Sabres eller Philadelphia Flyers hade tänkt sig. Båda lagen befinner sig, i skrivande stund, i botten av respektive division och formkurvan över de senaste tio matcherna är svag för båda lagen.

Det är i ljuset av detta som lagen ställs mot varandra i veckans NHL Saturday presenterad av SAP, klockan 18.30 nu på lördag (Vsport Vinter, Viaplay).
SAP Inblick från coachen
Video: BUF-PHI: SAP Inblick från coachen
Sabres (12-20-7) har skrapat ihop 31 poäng på 39 matcher och har, i och med det, den femte lägsta procenten för intjänade poäng (39,7%) i hela ligan. Formkurvan de senaste tio matcherna är svag, 2-5-3, och spelet på hemmaplan (6-11-3) lämnar en hel del att önska.
Lagets tre bästa poängplockare är Jeff Skinner, 24 poäng (14+10), Tage Thompson, 24 poäng (12+12), och Kyle Okposo, 23 poäng (7+16). Bland lagets svenskar har Rasmus Dahlin stått för 23 poäng (6+17), Victor Olofsson 20 (5+15) och Rasmus Asplund 15 (5+10).

Flyers (13-18-8) har spelat in 34 poäng på 39 matcher och har således aningen bättre poängprocent än Sabres, men laget har svagare form över sina senaste tio matcher: 1-6-3. Philadelphia har gått 7-10-4 på bortaplan och bör vara angelägna att putsa till den statistiken på lördag i Keybank Center.
Lagets tre bästa poängplockare är i skrivande stund Claude Giroux, 31 poäng (12+19), Cam Atkinson, 29 poäng (15+14), och Travis Konecny, 22 poäng (7+15).
Spelare att följa i Sabres: Rasmus Dahlin
Ju längre in på sin NHL-karriär 21-årige Rasmus Dahlin kommer, desto större ansvar tar han. Årets upplaga av Sabres har, likt de tidigare säsongerna under Dahlins fyraåriga sejour i klubben, haft det jobbigt. Men svensken - som nyligen togs ut i årets All-Star-lag - går mot nytt personbästa i poäng och har börjat ta för sig mer och mer när det gäller ledarskapsrollen:

• Det som överraskade mig med när jag kom hit är hans ledaregenskaper, sade Alex Tuch, som kom till Buffalo från Vegas den 4 november, i en intervju nyligen.
  - Det är många i laget som ser upp till honom och han är bara 21 år. Alla dras till honom och håller ögonen på honom. Han jobbar hårdast av alla i alla lägen och han har väldigt höga krav på sig själv.
  Spelare att följa i Flyers: Claude Giroux
  År ut och år in fortsätter Flyers lagkapten göra sitt jobb, trots att han inte sällan omges av diverse ifrågasättanden från den lokala mediakåren samt rykten om bytesaffärer.
  I år går 34-åringen från Ontario, Kanada mot en poängtotal på i runda slängar 60, vilket skulle falla inom rimlig marginal från det snitt han hållit under större delen av sin karriär.

Orkar han gå i bräschen och leda sitt haltande Flyers ännu en gång mot Sabres?
De sa det - Sabres
"Det är härligt att se killarna glada, inte bara för min skull utan för att vi vann. Vi har spelat ganska bra senaste tiden, åtminstone som jag sett sedan jag kom upp hit från Rochester. Jag har kollat ganska mycket matcher där nere och jag tycker laget spelar betydligt bättre än förra året och även hur det såg ut i början av den här säsongen. Det märks att laget blir bättre och bättre. Att få vara en del av det och vinna med den här gruppen känns riktigt bra."
- Sabres målvakt Michael Houser som säsongsdebuterade när laget vann sin senaste match, 3-1 mot Ottawa Senators.
De sa det - Flyers
"Det är en tuff period just nu. Det går att urskönja positiva tecken i vårt spel men det är svårt att sitta här och må bra över det när vi förlorar som vi gör. Men vi har inget annat val än att försöka fortsätta ta steg framåt."
- Flyers tränare Mike Yeo efter att laget förlorade sin nionde raka match.
\\\\*
Buffalo Sabres vinner om…
… laget kan bygga vidare på den gnista som tändes efter lagets senaste vinst
Philadelphia Flyers vinner om…
… man kan övervinna de mentala hinder som byggts upp under förlustsviten