Brodin, Eriksson Ek tillbaka i Wild

Forwarden Joel Eriksson Ek och backen Jonas Brodin är tillbaka i laget när Minnesota Wild möter San Jose Sharks under natten mot långfredagen. Nedsläpp i Excel Energy Arena i St. Paul klockan 01.00.

De båda svenskarna är viktiga för Minnesota (34-28-9) som inte givit upp hoppet om slutspel: med elva matcher kvar att spela ligger Wild nio poäng efter Vegas Golden Knights som håller den sista wildcard-platsen till slutspelet från Western Conference. Minnesota har en match mindre spelad än Vegas. Lagen möts två gånger innan slutspelet: i St. Paul den 30 mars och i Vegas den 12 april.

Wilds tränare John Hynes framhäver särskilt Jonas Brodins kvaliteter. 30-årige Brodin från Karlstad har missat två matcher med en skada på underkroppen. Han har gjort 23 poäng (7+14) på 51 matcher den här säsongen.

– När man ser hur (Brodin) spelar, så är han lika värdefull som vilken försvarsspelare som helst för vilket lag som helst, sade John Hynes efter morgonvärmningen på torsdagen.

– Han är en fantastisk skridskoåkare, en mycket bra försvarare, han flyttar pucken bra och han kan bidra offensivt. För mig är det just det som imponerar med honom; han är inte den största killen, men ser man till hans förmåga att spela mot toppspelare i (Connor) McDavids klass… då är ”Brods” den bästa jag sett och den bästa jag haft möjligheten att träna.

Joel Eriksson Ek, också han från Karlstad, har missat de senaste fem matcherna med en skada på underkroppen. 27-åringen har gjort 60 poäng (29+31) på 66 matcher den här säsongen. Det räcker till en andra plats i lagets interna poängliga efter Kirill Kaprizov på 79 poäng (36+43).