Skridskoskickliga backar melodin för Bruins

Efter en tuff grundserie och ett rafflande slutspel är vi nu framme vid säsongens absoluta höjdpunkt: Stanley Cup-finalen. Boston Bruins ställs mot St. Louis Blues i en finalserie över sju matcher. Den första finalen spelas i TD Garden i Boston på måndag den 27 maj.

Inför den stora hockeyfesten synar NHL.com/sv de olika lagdelarna hos de båda kombattanterna.
Idag: Försvarsspelarna i Bruins.
Det finns olika tankeskolor kring hur du bygger ett Stanley Cup-vinnande försvar. Pittsburgh Penguins försvar under titelåren 2016 och 2017 skrämde ingen på pappret, men det fanns ett tydligt spelsystem och en vilja att underordna sig laget för att nå framgång. En Kris Letang i högform hjälper ju dock, givetvis.
Förra årets Stanley Cup-final spelades mellan Washington Capitals och Vegas Golden Knights, där det gick att urskilja två vitt skilda angreppsvinklar. Capitals spelade poängproducenten John Carlson så mycket han bara orkade, för att sedan komma tillbaka med Michal Kempny, Dmitry Orlov och Matt Niskanen så ofta som möjligt. Christian Djoos och Brooks Orpik fick begränsat med speltid och förväntades "spela av" sin tid på isen. I Vegas spelade alla sex backar ungefär lika mycket och hade ungefär lika stort ansvar i såväl offensiv som defensiv.
I årets Stanley Cup-final möts två tunga lag, speciellt på forwardssidan. Blues är vidare tunga även på backsidan med spelare som Alex Pietrangelo, Colton Parayko, Joel Edmundson och Jay Bouwmeester. I Bruins återfinns visserligen Zdeno Chara och Matt Carlo, men utöver dessa två fyrtorn är Massachusetts-lagets backuppsättning en kvick och rörlig historia.
Här tittar NHL.com/sv närmare på Bruins backuppsättning inför finalspelet:
Zdeno Chara - Charlie McAvoy
Det mesta har sagts om Bostons 42-årige gigant Zdeno Chara. Nej, han är inte lika effektiv i det offensiva spelet längre och producerar inte poäng mer än någon gång ibland. Men det behöver han inte heller. Den absolut viktigaste siffran gällande Chara är hans istid. Tränare Bruce Cassidy förlitar sig fortfarande enormt mycket på den väldige slovaken och spelar honom näst mest av alla backar; 22:32 i snitt.

McAvoy är den snabbe, kraftfulle och något elake arvtagaren till Chara när det gäller rollen som "förstaback". McAvoy snittar 24:20 per match i slutspelet - nästan två minuter mer än någon annan - och används i spel fem-mot-fem, fem-mot-fyra och fyra-mot-fem. Sju poäng (ett mål, sex assist) har det blivit för McAvoy, som även hunnit vara avstängd en match.
Torey Krug - Brandon Carlo
Krug är Bostons starkast lysande stjärna när det gäller den offensiva produktionen där han gjort 12 poäng (ett mål, elva assist), fem mer än närmaste backkollega i Bruins. 28-åringen är känd för att höja sig under slutspelet och har faktiskt ett högre poängsnitt i slutspelet än i grundserien: 288 poäng (58 mål, 230 assist) på 462 matcher i grundserien - snitt 0,62 per match, kontra 40 poäng (10 mål, 30 assist) på 55 matcher i slutspelet - snitt 0,73 per match.
Brandon Carlo är 22-åringen som de senaste säsongerna tagit Boston med storm och klivit rakt in i lagets topp-fyra utan att se malplacerad ut. Sin unga ålder till trots gör han sin tredje hela NHL-säsong - ett utfall Bruins nog inte vågat hoppas på när de draftade honom som 37:e spelare totalt i 2015 års NHL-draft. Carlos roll är en defensiv sådan där han ofta agerar städgumma åt den mer risktagande Krug. Faktum är att Bruins första två backpar båda har den uppdelningen; en mindre, offensiv spelare (McAvoy, Krug) med en storväxt defensiv specialist (Chara, Carlo).
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
Matt Grzelcyk - Connor Clifton
25-årige Grzelcyk har visat potential i det offensiva spelet och befinner sig på en delad andraplats i den interna backligan med sju poäng (tre mål, fyra assist). Ingen annan back i Bruins har mer än ett mål i slutspelet. Med sina 79 kilo och 175 centimeter i strumplästen ingjuter Grzelcyk inte direkt skräck i motståndarna, men kan likt Krug använda storleken till sin fördel och smita undan stora, tunga forwards.
Clifton är något större - 180 centimeter, 79 kilo - och har dessutom en mer utpräglad defensiv roll. Clifton snittar minst istid bland Bruins topp-sex (13:20) och fyller en liknande funktion som Christian Djoos gjorde för Washington Capitals under förra årets Stanley Cup-triumf.