Klubbens sportchef Per Kenttä är naturligvis oerhört nöjd med sitt fynd:
- Nick Schilkey har verkligen tagit ligan med storm och är en viktig del i Björklövens lag. Han kommer att vara väldigt viktig för oss framöver också, säger Kenttä till klubbens hemsida.
Nick Schilkey gör succé utan att ha erfarenhet från en enda match i National Hockey League. Den 178 centimeter långe och 79 tunge forwarden från Marysville i Michigan, knappt nio mil söder om Detroit, började karriären på lite högre nivå i Green Bay Gamblers i United States Hockey League (USHL), fortsatte i collegeligan (NCAA) med Ohio State University och vidare till American Hockey League (AHL): det blev 193 matcher under fyra år i farmarlagen Charlotte Checkers, Bridgeport Sound Tigers och Wilkes-Barre/Scranton Penguins.
Schilkey kom till Björklöven från tyska toppligan (DEL) till den här säsongen. Men han kom i första hand inte som målskytt i toppklass utan mer som en god och offensiv forward: i DEL gjorde Schilkey 27 poäng (8+19) på 49 matcher.
Pär Kenttä påpekar att Nick Schilkey funnit en superbra kemi i "Löven" med jämnårige landsmannen Scott Pooley, från Granger i Indiana och också han med fyra års erfarenhet från AHL-hockeyn med Toronto Marlies, och 30-årige stockholmaren och centern Fredric Weigel, hockeyfostrad i Djurgården men via både Södertälje och AIK till "Löven".
"
[Senaste nytt från IIHF's Juniorvärldsmästerskap i ishockey]
"
- Framförallt (har Schilkey) fått en bra start och kunde hamna i stimmet och sedan kommer självförtroendet. Han har två bra kedjekamrater också som han hittar bra kemi med, jag tror att det väger upp mycket. Vad han gjort tidigare är oväsentligt just nu, sade Per Kenttä nyligen.
Weigel är skadad nu och kan bli borta upp emot tre månader. Ett stort avbräck för laget: innan Weigel försvann gjorde Björklövens svensk-amerikanska förstakedja tillsammans 85 poäng fördelade på 35 mål och 50 målgivande passningar - förutom Schilkey har också Pooley gjort avtryck i mål- och poängprotokollet: 28 poäng (16+12) på 28 matcher.
Hockeyallsvenska Björklöven har satsat hårt på nordamerikaner och på importer överhuvudtaget: "Löven", just nu på tredje plats i tabellen, är ett internationellt lag med fem kanadensare, fyra finländare, två amerikaner och en norrman. Och med sina 36 poäng (17+19) på 25 matcher står Schilkey ut poängmässigt inte bara i HockeyAllsvenskan, utan faktiskt i båda de högsta svenska hockeyserierna.
- Jag försöker inte göra något annorlunda jämfört med tidigare, men jag har bra självförtroende just nu. Jag känner att chanserna kommer, antingen genom att jag passar någon av grabbarna eller att de hittar mig, säger Nick Schilkey till sportnu.se. När man spelar med (Fredric) Weigel och (Scott) Pooley behöver man bara hitta en yta så kommer pucken.
Nick Schilkey har gått så bra att han nyligen förlängt kontraktet med "Löven" till att gälla också över nästa säsong. I "Löven" har Schilkey exploderat som målskytt och fortsätter han som han börjat kommer att han att ha en god chans att ta över det Hockeyallsvenska målrekordet när säsongen är över. Det var säsongen 2005-06 som den Modo-fostrade och tuffe powerforwarden Magnus Wernblom, då i Skellefteås tröja, gjorde 37 mål för sammanlagt 58 poäng på 42 matcher. Fortsätter Schilkey på den inslagna vägen hamnar han på 36 mål när serien är färdigspelad.
Fredrik Söderström, tidigare allsvensk tränare och nu expertkommentator i C-mores sändningar från de hockeyallsvenska matcherna är imponerad av Schilkey:
- Han besitter uppenbarligen skottet och förmågan att läsa spelet och sedan handlar det om miljön. Det finns gott om skickliga spelare i Björklöven och han har hittat en roll och en tydlighet i spelet som gör att hans förmågor kommer fram, säger Söderström till sportnu.se. Det viktigaste är självförtroendet. Gör man ett hattrick för att sedan göra det igen några dagar senare då har man slagit i taket i form av självförtroende.
- (Schilkey) har den här beslutsamheten som personifierar amerikaner för mig. Man ser det i ögonen på honom där han sitter i båset. Det är något för mig som är lite typiskt för målgörare, säger Fredrik Söderström. Jag är lite överraskad, jag hade inte sett honom tidigare.
Björklöven har gått all in på nordamerikanska spelare de senaste säsongerna. Och lyckats bra: under de två säsongerna 2019-21 fick "Lövens" publik se amerikanerna Justin Crandall och Tyler Vesel tillsammans med kanadensaren Alex Hutchings producera sammanlagt 241 poäng, fördelade på 86 mål och 155 assist. Hutchings är kvar i klubben medan Vesel flyttat till HV71 och Crandall till Cardiff Devils i engelska ligan.
Uppenbarligen har "Löven" hittat rätt i Nordamerika även den här säsongen.
