Bellemare om hockeylivet efter World Cup

Hans insatser för Lag Europa i Air Canada Centre gav eko i hockeyvärlden. Nu vill Pierre-Edouard Bellemare bygga vidare på World Cup-framgångarna. - Att jag inte gjorde det dåligt eller gjorde bort mig gav mig självförtroende., säger Bellemare.
Pierre-Edouard Bellemare, 31, är fransmannen som tagit den långa vägen till NHL. Som 22-åring lämnade han franska Rouen för spel i Hockeyallsvenskan och Leksands IF. Efter tre år vid Siljan skrev han 2009 på för Skellefteå AIK där det blev fem säsonger och två SM-guld innan Philadelphia Flyers hörde av sig inför säsongen 14/15.

29 år gammal gjorde han sin NHL-debut och när Lag Europas trupp till World Cup presenterades i våras var Bellemare ett av namnen i laguppställningen.
- Sättet jag till slut kom till NHL på och att jag två år senare fick vara med och chansen att spela i World Cup är otroligt. Det var en stor chans för mig att vara med, säger Bellemare.
Och Bellemare är fortfarande kvar i bubblan från World Cup-turneringen i Toronto Maple Leafs.
- Hela den senaste 1,5 månaden har varit ganska otrolig för mig.
För visst blev det en framgångsrik turnering för Bellemare och Lag Europa
Tränare Ralph Kruegers mannar gick mot alla odds vidare till final i turneringen. Där blev det visserligen förlust mot Kanada men Europas insatser hyllades av många experter hockeyvärlden över. Så även Bellemares. Hans framförallt defensiva prestationer hyllades som några av turneringens bästa från en individuell spelare.

• Att jag fick uppleva det med det laget vi hade och ha framgång med laget var otroligt. Feedbacken jag fick efter turneringen från media var fantastiskt. Det blev en "media-boom" för mig.
  Han känner att spelet i World Cup, mot de allra bästa spelarna i världen, utvecklat honom och det försöker han nu dra nytta av i Flyers.
  - Där spelade man mot de bästa spelarna i varje byte. Att jag inte gjorde det dåligt eller gjorde bort mig gav mig självförtroende. Man vet att man klarar av att spela på den nivån även om du inte alltid trott det själv. Alla tre veckorna var som "School of Hockey" för mig, säger Bellemare.
  - Normalt sett möter jag kanske en toppkedja i 50 procent av mina byten men där fick jag göra det i alla byten vilket var en bra erfarenhet.

På tre säsonger har den hårt arbetande fransmannen spelat 159 matcher för Flyers. Han har haft en ganska tillbakadragen roll offensivt och har bara gjort 27 poäng på de matcherna. Den här säsongen har Flyers inlett med en vinst, två förluster och en övertidsförlust. I förlustmatchen mot Anaheim natten till idag (läs fredag) kom säsongens första assist för Bellemare när han spelade fram Matt Read med en enhandspassning.
Som vanligt har Bellemare, sin vana trogen, mest fått inrikta sig på defensiven och med ett bra självförtroende ökar kraven på sig själv, därför är Bellemare inte fullt nöjd med sin egen insats så här långt.
- Jag har spelat som center i tredjekedjan, de litar på mig i den rollen. Men så här långt, efter de tre inledande matcherna, har jag inte gjort tillräckligt bra ifrån mig och där måste jag höja mig. Det är samma sak defensivt men offensivt måste vi chippa in pucken lite och göra som en tredjekedja ska göra med att jobba djupt i offensiv zon, säger Bellemare