Bäckström toppar svensklistan från NHL/com/sv

Det är dags att summera ett fantastiskt svenskt NHL-år.
91 (!) svenskar har spelat i National Hockey League den här säsongen. Från erfarna veteraner som bröderna Henrik Sedin och Daniel Sedin, Nicklas Bäckström, Henrik Zetterberg, Nicklas Kronwall och Henrik Lundqvist till knappt skäggfjuniga nykomlingar som William Nylander och Adrian Kempe och vidare till sena debutanter som Philadelphia Flyers Robert Hägg, Calgary Flames Rasmus Andersson och Boston Bruins Jakob Forsbacka Karlsson som debuterade i sista spelomgången.

Som en jämförelse har Finland (39 spelare) och Ryssland (42) den här säsongen bidragit med tillsammans 81 spelare.
NHL.com/sv har rankat sex svenska prestationer i ligan. Spelare som slagit till lite extra, både hockeyns omvärld och kanske också sig själva.
Här är vår lista:
1) Nicklas Bäckström, Washington Capitals.
Den svenska NHL-hockeyns obestridlige poängkung, långt före de närmaste konkurrenterna. Bäckström har klivit fram som den bäste spelaren i det bästa laget, inte längre bara en sidekick till Alexander Ovechkin utan snarare tvärt om: den ryske snipern har fått finna sig i att vara sidofigur och poängmässigt rejält distanserad när "Bäckis" samlat ihop 86 poäng (23/63) på 82 matcher.
Det är sjunde gången under de tio NHL-åren som Bäckström når över 50 assistpoäng - bara ett 35-tal spelare i NHL-historien har lyckats med det före "Bäckis". Det är fjärde gången han når över 20 mål och sjunde gången han når över 70 poäng.

• Det är klart att det är stort, jag är hedrad att jag har fått vara med och göra det, säger en som vanligt över-blygsam Bäckström till Capitals TV. Men samtidigt; varje säsong här har jag spelat med bra spelare och det har ju hjälpt mig. Det är väl något jag kan tänka på när jag lagt av, men just nu vill jag helst bara tänka framåt.
  86 poäng är 29-åringens bästa resultat sedan 2009-10 då han spelade ihop 101 poäng (33/68).
  Nicklas Bäckström kommer att bli en mycket viktig pjäs i Capitals jakt på den efterlängtade, och i så fall första för klubben, Stanley Cup-titeln.
  2) Henrik Zetterberg, Detroit Red Wings.
  Trots att Detroit missat slutspelet för första gången på 25 år, har den snart 37-årige veteranen från Njurunda aldrig förlorat hoppet. Han har lett sitt lag i vått och torrt, och han har gjort det genom att gå före själv: 68 poäng (17/51) på en komplett säsong på 82 matcher är en härlig revansch för Zetterberg på alla de belackare som i ett par års tid, men särskilt inför den här säsongen, förklarat honom vara helt slut som hockeyspelare.
  3) William Nylander, Toronto Maple Leafs.
  Ung i ett ungt lag och mest med för att se och lära. Maple Leafs coach Mike Babcock tog sin rookie i upptuktelse i slutet av förra säsongen, då unge Nylander fick lukta på spel i världens bästa liga. Förklarade att han hade det som krävs av en NHL-spelare, men att han ännu inte tagit fram det.
  Nu har han gjort det.
  I ett lag med åtta rookies har William Nylander klivit fram, om inte som en jämlike till Auston Matthews så åtminstone till Mitch Marner, ytterligare en av Maple Leafs mest hyllade och uppskrivna rookies. Med 61 poäng (22/39) den första riktiga säsongen i NHL har William Nylander inte bara visat att han vill vara med utan också att han har kvaliteterna att vara det.

4) Rickard Rakell, Anaheim Ducks.
Att Nashville Predators Filip Forsberg skulle bli bäste svenske målskytt i NHL den här säsongen var ingen högoddsare efter Forsbergs framfart med 33 mål förra säsongen. Men den som hade satt en slant på att Forsbergs 31 mål i år skulle utmanas av Anaheims Rickard Rakell hade fått bra pengar tillbaka: medan Forsberg behövt 82 matcher för att nå sitt resultat har Rakell kommit upp i 33 mål på bara 71 matcher, varav tio matchavgörande mål. Enastående naturligtvis av en spelare som gjorde 20 mål förra säsongen.
Den 23-årige forwarden från Sundbyberg är med råge målbäst i ett lag med spelare som Ryan Getzlaf och Corey Perry. Det säger en hel del om hans prestation.
5) Alex Wennberg, Columbus Blue Jackets.
Ingen trodde på Blue Jackets. Ingen trodde på John Tortorella som coach för laget. Och ännu färre trodde väl på Alexander Wennberg. Men den 22-årige före detta djurgårdaren har varit en av de tongivande spelarna när Blue Jackets noterade rekordsviten på 16 raka segermatcher och enkelt tog sig till slutspel.
Wennberg är kanske den största överraskningen bland de svenska spelarna i NHL, gjorde karriärsbästa 59 poäng (13/46) och tackar Tortorella för pushningen.

• Jag gillar honom. Han sätter laget först men samtidigt pushar han alla spelare indivuellt att prestera max och att få ut det bästa. Jag gillar den typen av tränare, för man blir verkligen bättre då. Generellt sett så har jag blivit bättre på allt. Och så har jag lagt på mig några extra kilon, jag orkar hålla emot bättre nu: spelarna här är ju ett snäpp större och ett snäpp starkare, säger Alex Wennberg till NHL.com/sv.
  - Tortorella pushade mig att jag skulle ta för mig mer och visa att jag ville ha en roll som ledare i laget. Jag får chansen att spela mitt spel nu och då ökar självförtroendet och man växer som spelare. Jag är smart på isen och läser av vad som händer. Mitt passningsspel är väl min bästa egenskap. Jag försöker göra mina medspelare bättre och ge dem lägen. Jag har fått spela med två riktigt bra spelare (Nick Foligno och Brandon Saad) och hittat kemin med dem, säger Wennberg.
  6) Viktor Arvidsson, Nashville Predators.
  Viktor Arvidsson... vem är det? Många måste ha ställt sig frågan när den 23-årige före detta skellefteåspelaren började ta för sig. Det slutade med 61 poäng (31/30) för Arvidsson under den blott andra säsongen i NHL, en prydlig ökning från förra årets 16 poäng. Arvidsson har klivit fram och vunnit matcher åt sitt lag som aldrig förr, sex matchvinnare bara i år. Arvidsson slutade poängbäst i Predators, på bättre målskörd före Ryan Johansen. Vem hade tippat det? Garanterat ingen.