Avalanche vidare: "Skönt att kunna avancera direkt"

Colorado Avalanche är första lag att kvalificera sig för den andra rundan av årets Stanley Cup-slutspel.

Det står klart efter att laget vänt ett 2-3-underläge mot Nashville Predators till seger med 5-3 under den andra halvan av den tredje perioden i match 4. Colorado vinner således matchserien med 4-0.
Match 4 blev dock den jämnaste mellan lagen då Nashville, inför den röststarka hemmapubliken i Bridgestone Arena i ryggen, gjorde allt för att förlänga sin säsong.
- Vi visste att det här skulle bli en svår match och de kom ut och tryckte gasen i botten direkt, säger Avalanche-kaptenen Gabriel Landeskog till NHL.com/sv. De fick fast oss i egen zon ordentligt och det var inte förrän i mitten av den tredje perioden som vi kunde samla ihop oss och börja åka skridskor. En skön seger för oss och viktigt att vi kunde avsluta det idag och inte behöva åka hem till Denver och spela match 5.
- Skönt att kunna avancera direkt, säger Cale Makar. Varje gång man har chansen att avsluta en motståndares säsong vill man försöka ta den och springa vidare. Det var en hel del toppar och dalar i vårt spel ikväll men vi ville verkligen ha den här segern och vi visade beslutsamhet i den tredje perioden.

Makar utsågs matchens första stjärna efter att ha gjort ett mål och två assist. Han leder nu slutspelets poängliga med tio gjorda poäng (3+7) på fyra spelade matcher. Det är bäst någonsin av en Avalanche/Nordiques-back i en slutspelsserie och flest poäng av en back i NHL:s historia efter fyra matcher i ett slutspel.
- Ja, vad ska man säga? Cale är Cale, säger Landeskog. Vi har blivit bortskämda med att se honom göra otroliga saker match efter match.
- Han är antagligen den bästa spelaren i hela ligan just nu, säger Nathan MacKinnon om Makar. Sättet han dominerar spelet på från sin backplats är fantastiskt. Han har varit strålande hela säsongen men nu under slutspelet tycker jag att han tagit ett stort kliv med sitt ledarskap i omklädningsrummet. Vi är såklart glada över att ha honom i vårt lag.
Makar gjorde 86 poäng (28+58) på 77 matcher i grundserien den gångna säsongen och blev under måndagen tillsammans med Nashvilles Roman Josi och Tampa Bay Lightnings Victor Hedman nominerade som finalister till Norris Trophy som ligans bästa back.
- Det är såklart en otroligt stor ära att vara med i det sällskapet, säger Makar. Det är inget jag tänkt på under säsongen för man är så inne i att vinna matcher med laget. Så länge jag kan hjälpa till med att vinna matcher är jag nöjd. Segrarna är allt som betyder något just nu, allt det där individuella kommer som det kommer.
Avalanche har nu ett antal dagars väntan framför sig innan motståndaren i den andra slutspelsrundan är fastställd. Avalanche möter vinnaren av matchserien mellan Minnesota Wild och St. Louis Blues. Där är ställningen 2-2 inför onsdagens match 5.

• Vi ska se till att ladda batterierna, säger Landeskog om de spellediga dagarna som väntar. Vi ska åka hem om umgås med våra familjer och vila ordentligt. Vi var ju inte hemma på mors dag så det får jag se till att kompensera för. Efter det är det bara att börja ladda igen och fortsätta arbeta.
  - Oavsett vilken motståndare som väntar ser vi fram emot en häftig utmaning, säger MacKinnon. Vi kan inte slå oss till ro nu utan fortsätta jobba som vi har gjort. Vi ska använda de här spellediga dagarna på bästa sätt. Vila och plåstra om oss lite. När vi kommer tillbaka ska vi fortsätta vara beslutsamma och spela med ett stort självförtroende. Det kommer att krävas fortsatt hårt arbete.