Ännu en trög säsongsstart för Carl Hagelin

Sjätte raka för Washington Capitals efter 3-2 mot Anaheim Ducks. Och en sedan länge efterlängtad markering i poängprotokollet för Carl Hagelin.
Poängen mot Ducks var Carl Hagelins bara sjätte den här säsongen. En trög start för den Södertäljefostrade 31-åringen och dubble Stanley Cup-mästaren som nu gör sin nionde säsong i National Hockey League.

Poängen, en framspelning till Travis Boyds 1-0-mål efter nio minuter av första perioden, var Carl Hagelins första sedan den 25 oktober - då spelade han fram till ett mål på bortais mot Vancouver Canucks. Och totalt sett har Hagelins poängproduktion varit skral: sex poäng (0+6) på 20 matcher. Hagelin hade en lyckad period den 16-20 oktober då han gjorde fyra poäng på tre raka matcher, mot Toronto (en poäng), gamla klubben New York Rangers (en) och Chicago Blackhawks (två). Sedan dröjde det till matchen mot Canucks, och efter det ytterligare sex matcher (plus en elva matcher lång frånvaro på grund av en skada på överkroppen mellan den sjunde november och tredje december) innan Hagelin fick jubla igen.
Nu är sega säsongsstarter i och för sig inget ovanligt för Carl Hagelin. Under fyra år, mellan 2014 och 2017, hann Hagelin spela 30 matcher före jul. På dem snittade han 3.75 mål och 5.75 assister. Efter jul ökade produktionen betydligt.

• Jag vet inte varför; jag skulle ju ha en ganska hög produktion varje år om jag började producera redan före jul, säger Hagelin till Washington Post. Men jag vet inte varför det är så. Jag jobbar med det varje dag.
  - Jag vill göra mer offensivt; jag har haft bra chanser, men de har inte kommit i varje match. Där måste jag kliva fram, hålla i pucken och skapa möjligheter för mig själv. Det är då jag är bäst, när jag kan använda min fart och skapa chanser: det öppnar upp många möjligheter.
  Trots att poängproduktionen gått ned med åren - Hagelins toppresultat är 33 poäng (17+16) på 72 matcher med New York Rangers säsongen 2013-14, och 35 poäng (17+18) på 82 matcher med Rangers hockeyåret efter, är starten i år sämre ändå än vad Hagelin är van vid. Förra säsongen var Hagelin betydligt mer effektiv: totalt 19 poäng (5+14) på 58 matcher under ett spelår som såg Hagelin inblandad i flera trejder och med spel i tre klubbar - Pittsburgh Penguins (1+2 på 16 matcher), Los Angeles Kings (1+4 på 22 matcher) samt Washington Capitals (3+8 på 20 matcher).
  Washington och Hagelin kom i somras överens om en förlängning av kontraktet med fyra år, värt 2,75 miljoner dollar om året för svensken. Nu hoppas Capitals att Hagelin ska få tillbaka den offensiva förmåga som kopplad till hans formidabelt snabba skridskoåkning utgör ett så stort hot mot alla motståndare.
  Capitals tränare Todd Reirden ser Hagelin som en given ledare i Caps omklädningsrum och en förebild på isen.
  - Han har spelat i flera klubbar och kommer med stor erfarenhet från det. Och han har en hög hockey-IQ, menar Reirden.
  Hagelins roll i Capitals är den samma som den han hade i Pittsburgh i drygt tre säsonger (2015-19), de hockeyår som gav honom de båda Stanley Cup-ringarna.
  - Vi har otroligt många bra offensiva spelare här (i Washington) som är skickliga i fem mot fem men framför allt i powerplay. Mitt jobb är att komma in där i kedjorna och matcha och få med lite fart och vinna lite puckar och så klart vara så produktiv som möjligt offensivt men framför allt vara bra i boxplay och vara den där säkra spelaren i kedjan. När det är viktiga stunder i matchen och vi ska hålla en ledning så är jag ute på isen, sade Hagelin till hockeynews.se i början av säsongen.
  - Vi vet att vi måste vara bättre defensivt; vi har eldkraften offensivt att skapa chanser och att göra mål, så det handlar ju naturligtvis mycket om att hålla antalet insläppta mål nere, sade Hagelin till NHL.com/sv. Det handlar om att vara lika bra varje kväll; att ta de rätta besluten på blå, täcka skott, inte bara fokusera på att göra mål utan också på att täcka upp bakåt. Om vi leder med ett eller två mål, så ska alla kunna vara säkra på att spelaren bredvid gör sitt bästa för att vi ska kunna hålla den ledningen.

Hagelin håller också stilen i spelet i numerära underlägen. Todd Reirden litar stort på honom i den spelformen : Hagelins 2.45 i snittid per match i spelet i box play är bäst i laget, före danske centern Lars Eller som snittar 2.25. En intressant och talande jämförelse: Alexander Ovechkin snittar 0.02 i box play och Nicklas Bäckström 0.18.
- Han är en fantastisk all-roundspelare, säger lagkamraten Tom Wilson. Det såg jag redan när vi mötte Pittsburgh och han spelade där. Han kommer ut i numerära underlägen och får saker och ting gjorda. Han är smart, det är bra för oss att ha honom i laget.
Och ännu bättre blir det när Hagelin hittar målet igen.