En utpräglad stjärnspelare högt upp på Ducks önskelista

Att skriva önskelistor är en kär syssla då julen står för dörren. Under hela december månad kommer NHL.com/sv att ta en titt på vad NHL-lagen bör ha på sina listor för att bli framgångsrika kommande säsong.

Först ut: Anaheim Ducks:
Anaheim Ducks har under perioder sedan intåget i NHL 1993 definitivt varit en av NHL:s maktfaktorer. Efter ett antal kämpiga inledande säsonger tog sig laget till Stanley Cup-final 2003 (förlust mot New Jersey Devils efter sju matcher) och 2007 gick man hela vägen då Ottawa Senators besegrades med 4-1 i matcher. Mellan 2012 och 2018 vann laget Pacific Division fem gånger och spelade två finaler i Western Conference.
De två senaste säsongerna har emellertid Ducks haft svårt att hävda sig. 2018-19 missade man slutspel för första gången på sex år då man slutade man sexa i Pacific och den gångna säsongen var Anaheim återigen sexa då serien avbröts och ett av de sju lag som inte kvalificerade sig till playoff-bubblorna Edmonton och Toronto.

Efter att ha haft ligans 26:e "starkaste" offensiv (182 gjorda mål), samtidigt som man släppte in tredje mest mål i ligan (225, delat med San Jose Sharks) aviserar Ducks i mångt och mycket samma trupp som i fjol inför den kommande säsongen, vilket ger en del utrymme för jule-önskningar.
Detta bör Anaheim Ducks ha på sin önskelista:
En strålande stjärna
Anaheim har genom åren haft en handfull av ligans bästa spelare i sina trupper. Spelare som Paul Kariya, Teemu Selänne, Saku Koivu och Scott Niedermayer har varit dominanta och varit de som ledningen kunnat bygga trupperna kring. Den spelaren finns olyckligtvis inte i dagens Ducks. Det finns tveklöst gott om skickliga spelare som håller hög NHL-klass men Anaheim skulle behöva en utpräglad stjärna som grundsten för en ombyggnation. Anaheim har sedan en tid börjat restaurera sin trupp, men förvandlingen går långsamt då de största stjärnorna är rutinerade Ryan Getzlaf och målvakten John Gibson. En listig trejd eller ett förstaval i NHL-draften ligger därför högst på önskelistan i år.

Rakell som raskar över isen igen
Ducks svenskforward Rickard Rakell står inför sin nionde säsong i NHL och Anaheim. Han debuterade säsongen 2012-13 och sedan 2015-16 har han varit en av lagets pålitligaste målskyttar med en produktionsnivå på mellan 20 och 30 mål per säsong under normala förhållanden. Bästa säsongen för den idag 27-årige Sundbybergs-sonen kom 2017-18 då han svarade för 34 mål och 69 poäng och vann lagets interna poängliga. Förra säsongen blev det 15 mål på 65 matcher för Rakell efter bland annat en 14 matcher lång måltorka från slutet av januari till början av mars. Inför den kommande säsongen önskar sig Ducks en skadefri och stekhet Rakell som nosar på 30-målsstrecket igen.

Gnistrande "special teams"
Fjolårets spel i såväl numerärt över- och underläge lämnade en hel del i övrigt att önska. Därför vore det önskvärt på en uppryckning på båda fronterna. Anaheim hade den näst sämsta powerplayprocenten i ligan förra säsongen med 14,7% (Ottawa Senators 14,1) och laget var med sina i genomsnitt 0,38 PP-mål per match svagast i ligan. I boxplay noterade Ducks 77%, vilket placerade dem som 26:a i NHL.
Säkerligen kommer Ducks ha nytta av nyförvärvet Kevin Shattenkirk i båda spelformerna, kanske framförallt i powerplay där Ducks förra säsongen saknade en högerskytt på blå i sin uppställning. Anaheim behöver vara vassa i "special teams" för att kunna ha en chans på slutspel igen.
Frid och lugn för Gibson
John Gibson är Anaheims största tillgång och kommer vara den enskilt viktigaste spelaren för laget den kommande säsongen. Den 27-årige amerikanen är god för att varje kväll på egen hand ge Ducks chansen att vinna, men han måste också få chansen att återhämta sig mellan matcherna för att kunna göra sig själv rättvisa.
Förra säsongen spelade Gibson 51 matcher (20-26-5). Han hade han en räddningsprocent på 90,4, ett GAA på 3,0 och en hållen nolla. Nu kontraktslöse veteranen Ryan Miller fanns bakom Gibson förra säsongen (19 starter) och Anthony Stolarz kallades upp från AHL och hann stå en match innan ligan pausades. Till den kommande säsongen önskar sig Ducks en pålitlig backup till Gibson för att kunna få ut det mesta och bästa ur honom.