32 på 32: Vancouver Canucks

NHL-lagens camper för säsongen 2021-22 närmar sig. Från den 16 augusti kommer NHL.com/sv att syna varje lag i serien "32 på 32". Med en huvudvinkel samt en full genomgång ger vi en övergripande koll på lagen i ligan. I den här upplagan: Vancouver Canucks

Vancouver Canucks har bara tagit sig till slutspel en gång de senaste sex säsongerna. I ett försök att ändra på det har general manager Jim Benning varit aktiv på marknaden och hämtat in rutin i mål i Jaroslav Halak. Borta är spelare som Alexander Edler, men istället finns Oliver Ekman-Larsson. Räcker omsättningen för ett nytt slutspelsframträdande? Det återstår att se.
Här följer en genomgång av laget inför 2021-22:
Nyckelspelare
Video: Höglanders höjdpunkter från 2021
Nils Höglander stod för en strålande förstasäsong i Nordamerika och noterades för 13 mål och 14 assist på 56 matcher i Canucks. Han sköt mest, skapade flest chanser och kom fyra i lagets poängliga. Den vanns av en annan nyckelspelare, Brock Boeser, som gjorde 23 mål och 26 assist. En viktig nyckel är målvakten Thatcher Demko som får ses som i alla fall en 1A-målvakt om inte den givna förstamålvakten före Jaroslav Halak.
Just nu är både Quinn Hughes och Elias Pettersson utan kontrakt. Båda är restricted free agents, och är naturligtvis bland de viktigaste spelarna när och om kontrakten kommer på plats. Pettersson har gett Canucks ett lyft sedan han kom in i ligan för tre säsonger sedan, samma gäller Hughes vars spel på blålinjen i offensiv zon är en av nycklarna för Canucks i lagets anfallsspel.
Talangerna
Läs också: [Canucks blickar framåt - mot slutspel igen]
Den spelare som har de flestas ögon på sig här är ryssen Vasili Podkolzin. Högerforwarden stod för elva poäng (5+6) på 35 matcher i SKA St Petersburg i KHL och ser av allt att döma ut att begå NHL-debut den här säsongen. Det gjorde 22-årige Jack Rathbone förra året. Backen spelade åtta matcher, på vilka han gjorde ett mål och två assist. Målvakten MIke DiPietro har två matcher på kontot och står på tillväxt. 22-åringen lär inleda i Abbotsford i AHL och är ett namn för framtiden. Forwarden Aiden McDonough, som spelar för Northeastern University i NCAA-ligan i år, En som kan komma att spela för Vancouver i år, om än sporadiskt, skulle kunna vara forwarden Jonah Gadjovich. 23-åringen gjorde 18 poäng, av vilka 15 var mål, på 19 matcher förra säsongen.
Svenskarna
Elias Pettersson finns (förhoppningsvis för Canucks del) med i truppen när säsongen drar igång. Svensken står i skrivande stund utan kontrakt och är restricted free agent. Trots att han bara spelade 26 matcher stod Pettersson för 21 poäng, tio mål, under grundserien.

Under sommaren hämtade Canucks, i samma affär som såg Garland landa i Vancouver, in Oliver Ekman-Larsson. Den svenske veteranbacken, med 769 matcher på kontot, gör således sin första säsong utanför Arizona i NHL. OEL har rutinen vilket Canucks eftersökt på backsidan, särskilt när Alexander Edler lämnat som free agent.
Lagets styrkor
Canucks har skaffat sig en bredare trupp tack vare smarta värvningar. Kombinationen bredare trupp, hungrig rutin varvat med lite frustration efter en olycklig säsong kan räcka långt i Väst.
Rum för förbättring
Endast San Jose (196) släppte in fler mål än Canucks (187) bland lagen i väst förra säsongen. Försvaret måste tätas till om slutspelsdrömmen ska bli verklighet. Ekman-Larssons intåg kan påverka i positiv mening.
Tar sig till slutspel om…
Thatcher Demko växer ut till den målvakt många tror att han kan bli och försvaret hjälper honom när han behöver samtidigt som svenskarna blir de ledande spelarna framåt.