Chimera medlem i 1000-matchersklubben

New York Islanders forward Jason Chimera är knappast känd som en av NHL:s superstjärnor. Han har aldrig spelat en All Star-match, aldrig gjort över 20 mål under en och samma säsong och han har aldrig vunnit Stanley Cup. Däremot är han numera medlem i en a NHL:s mest exklusiva klubbar: 1000-matchersklubben.

• Jag var lite mer nervös ikväll än inför de flesta andra matcher. Allt jag kunde tänka på var alla som hjälpt mig nå hit, sa Chimera till NHL.com efter sin 1000:e match på fredagskvällen som Islanders förlorade borta mot Detroit Red Wings med 5-4.
  Det har blivit en lång karriär för 37-årige Chimera som draftades i den femte rundan av Edmonton Oilers 1997. Via fyra år i Oilers, fem år i Columbus Blue Jackets och sju år i Washington Capitals hamnade Chimera inför den här säsongen i New York Islanders.
  - Man börjar med match ett och försöker göra det så bra för att få behålla sin plats i laget. Att vara här 999 matcher senare är ganska coolt. När jag inledde min karriär tänkte jag definitivt inte att jag skulle stå här med 1000 matcher, sa Chimera till Isles TV inför jubileumsmatchen.
  Även om matcherna blivit många är det knappast som skytte- eller poängkung som Chimera gjort sig ett namn i ligan. På hans 1000 matcher har han noterats för 174 mål och 388 poäng. Det är mer som powerforward och lagspelare han utmärkt sig även om han många gånger visat prov på visst målsinne. Kommer han över 15 mål den här säsongen (11 hittills) är det sjätte gången sedan säsongen 2005-06.

• Jag minns mitt första mål, det var mot Islanders i Coliseum (Islanders tidigare hemmaarena) och nu gör jag min 1000:e match för just Islanders. Det är ganska kul hur saker och ting tar sin väg. Det är häftigt att få uppleva ännu en milstolpe här, sa Chimera.
  Chimera har jobbat sig igenom sin NHL-karriär. Farten på skridskorna är hans största tillgång tillsammans med hans ledarskapsegenskaper. Han är äldst i årets Isanders men smälter bra in i den något yngre gruppen tack vare sin personlighet.
  - Han är något speciellt. Han har väldigt mycket positiv energi. Ibland kan det gå lite tufft men då kommer han in och sjunger varenda sång på radion, skämtar och har ett leende på läpparna. Han är alltid först på plats. Det är väldigt skönt att ha en kille som man kan lita på, sa Brock Nelson om Chimera till Islanders hemsida.
  - Det säger ganska mycket om en spelare som spelat så många matcher. Att inte bara hålla sig kvar i ligan utan fortsätta bidra och spela. "Chimmer" är ett typexempel på det, sa Islanders nuvarande tränare Doug Weight till Islanders hemsida.

Nu slutade inte jubileumsmatchen så som Chimera hoppats på. Chimera kvitterade visserligen till 4-4 i slutet av den tredje perioden men Red Wings avgjorde med blott 28 sekunder kvar.
Trots förlusten betydde matchen mycket för honom. Och varför skulle den inte?
Att nå 1000 matcher är något bara 19 andra aktiva och totalt 306 spelare uppnått i NHL:s 100-åriga historia.
- Varje dag är som att en dröm går i uppfyllelse. Man kommer till rinken och får spela hockey det finns nog inget bättre att ha som jobb, sa Chimera.