Do play off postupuje 16 najlepších tímov na základe umiestnenia v divíziách, ktoré je doplnené systémom divokých kariet. Tri najlepšie tímy z každej divízie tvoria 12 istých účastníkov play off. Zvyšné miesta v oboch konferenciách obsadia dva tímy, ktoré v celkovom poradí skončili na štvrtom a piatom mieste (tu už na divíziách nezáleží). Teoreticky tak môže z jednej divízie postúpiť päť tímov a z druhej len tri. V prvom kole play off víťazi divízií narazia na držiteľov divokých kariet, pričom víťaz s najvyšším počtom bodov má za súpera držiteľa divokej karty s nižším počtom bodov. Zvyšné dvojice v úvodnom kole tvoria druhé a tretie tímy jednotlivých divízií. V úvodných dvoch kolách má výhodu domáceho prostredia tím, ktorý sa v základnej časti umiestnil vyššie. V konferenčnom finále a vo finále Stanley Cupu už táto výhoda patrí tímu s vyšším počtom bodov v základnej časti – teda bez ohľadu na to, na akej priečke skončil vo svojej divízii.