Zedník zvažuje návrat k hokeju. Mohol by hrať za rodnú Banskú Bystricu

Pred rokom si myslel, že korčule už obuje len pri trénovaní detí alebo pri občasných benefičných zápasoch bývalých reprezentantov. Richard Zedník stratil po nevydarených majstrovstvách sveta v Bratislave a následnom tragickom úmrtí Pavla Demitru a ďalších kamarátov a bývalých spoluhráčov z ruského Jaroslavľu pri leteckej havárii chuť hrať. Skončil s hokejom a skúsil preraziť v politike. Teraz sa (pravdepodobne) vracia.

Skúsený útočník, ktorý má za sebou 745 odohratých zápasov v NHL, zvažuje v tridsiatich šiestich rokoch angažmán v rodnej Banskej Bystrici.

"Rišo s nami ešte netrénoval, ale je možné, že sa k tímu pripojí. Ale tlačiť na neho nechcem. Po tragédii, ktorá sa stala Paľovi Demitrovi nehral celú minulú sezónu a na hokej trochu zanevrel," prezradil serveru hokejportal.net banskobystrický tréner Vladimír Országh, ktorý sám odohral 289 duelov NHL za New York Islanders, Nashville Predators a St. Louis Blues.

"Ja ho nútiť nechcem. Boli by sme radi, ak by nám pomohol, ale tlačiť ho k ničomu nebudeme. V prvom rade on vie, aké má pocity a či má chuť. Ak sa rozhodne negatívne, nedá sa nič robiť a môžeme mu len gratulovať k peknej kariére. Ak by ju chcel ešte predĺžiť u nás, boli by sme veľmi radi. Ešte však nie je rozhodnutý," dodal kouč, ktorý je paradoxne o rok mladší než možná posila jeho mužstva.

Zedník odohral posledný hokejový zápas na majstrovstvách sveta IIHF v Bratislave proti Dánsku. Na domácom a dlho očakávanom turnaji sa musel zmieriť až s desiatym miestom slovenskej reprezentácie. V tej sa navyše necítil dobre, pred šampionátom mal nezhody s kanadským trénerom Glenom Hanlonom, kvôli ktorým dokonca v priebehu prípravy opustil mužstvo. Po intervencii kapitána Demitru a slovenského zväzu sa nakoniec do mužstva vrátil, ale v priebehu turnaja sa trápil a určite nebol spokojný so svojou úlohou v tíme.

"Zachádzali so mnou ako s dvadsaťročným chlapcom. Kouč so mnou nepočítal na presilovky ani na oslabenia, teda tam, kde by som podľa mojej mienky mohol byť pre tím užitočný," vadilo mu v priebehu prípravy. "Po mojom návrate som sa s Hanlonom raz stretol. Niečo sme si povedali, ale potom bolo aj tak všetko inak. Poriadnu šancu som dostal len v úvodnom zápase proti Slovinsku. Nechcel som sa o tom baviť v priebehu šampionátu, ale je ťažké urobiť niečo zo striedačky. Nehral som ani jednu presilovku, ani jedno oslabenie," opisoval situáciu po majstrovstvách sveta.

Zedník patrí k najskúsenejším slovenským hráčom súčasnosti. V NHL pôsobil už od svojich dvadsiatich rokov, v marci 1996 odohral prvý zápas za Washington Capitals. V tom čase trávil väčšinu času na farme v nižšej súťaži AHL, ale v americkej metropole sa postupne presadzoval viac a viac: v ďalšom ročníku odohral 11 zápasov a v sezóne 1997-1998 sa stal členom základnej zostavy tímu okolo Petra Bondru.

Vo Washingtone vydržal až do roku 2001, kedy ho vymenili do Montreal Canadiens. V kanadskom meste prežil "Zedo" najlepšie roky kariéry: v ďalších sezónach tu postupne nazbieral 44, 50 a 50 bodov. Na jeseň 2006 sa vrátil na 32 zápasov do Washingtonu, odkiaľ ho vedenie vo februári pred koncom prestupového obdobia vymenilo do New York Islanders. Tam mu hneď v lete 2007 vypršala zmluva a ako voľný hráč podpísal zmluvu s klubom Florida Panthers.

To už bola posledná americká zastávka slovenského kanoniera, ktorý v NHL nastrieľal 200 gólov a pridal 179 asistencií (v play off v 48 zápasoch dal 16 gólov a na 10 prihral).

Na Floride strávil dve sezóny, v priebehu ktorých zažil aj dosť nepríjemnou udalosť - 10. februára 2008 mu v zápase v Buffale protihráč Olli Jokinen nechcene prerezal korčuľou krčnú tepnu. Slovenský hokejista stratil na ľade dva litre krvi, v podstate bojoval o život. Lekári ho dokázali zachrániť, pol roka si však hokej nezahral. Prvý krát nastúpil na ľad až v exhibícii hviezd NHL proti Slovanu Bratislava.

Na Floride potom odohral ešte jednu sezónu a keď mu v lete 2009 vypršal kontrakt, odišiel do KHL do mužstva Lokomotiv Jaroslavľ.

Tam pôsobil jednu sezónu, potom odišiel cez veľmi krátky angažmán v Banskej Bystrici do švédskej Solny. Minuloročný šampionát a následná letecká havária Lokomotivu, pri ktorej zahynulo mnoho jeho kamarátov, mu však zobrali motiváciu. Namiesto hokeja sa populárny reprezentant dal na politiku - v tohtoročných marcových voľbách kandidoval za novovzniknutú Stranu občanov Slovenska. Neúspešne.

Po ročnej pauze teraz zvažuje návrat na klziská. "Pri hokeji teraz veľmi nie som. Skôr veľa cestujem, hrávam bedminton a futbal," povedal serveru hokejportal.net. "Nie som ešte pevne rozhodnutý, že by som sa chcel vrátiť. Jednou z možností je aj to, že sa nevrátim vôbec. Záleží na tom, či budem mať chuť."

Banská Bystrica by však služby slávneho veterána určite potrebovala. V desaťčlennej slovenskej lige sa v súčasnosti pohybuje na siedmom mieste.