Zábranský a Brno zvládli český 'Winter Classic'

Štyri roky po tom, čo sa obranca Libor Zábranský vrátil z NHL do extraligy, pôsobil jeho materský klub Kometa Brno v tretej najvyššej českej súťaži. Po tom, čo v sezóne 2003-04 niekdajší bek St. Louis Blues ukončil v Pardubiciach kariéru kvôli problémom so srdcom a stal sa vlastníkom Komety, sa začali písať nové dejiny slávneho celku, ktorý získal 11 československých titulov.

Ich vrcholom sa teraz stal český 'Winter Classic', dvojzápas Komety pod šírym nebom. Prvý duel proti Plzni sa konal 3. januára, len dva dni po 2016 Bridgestone NHL Winter Classic medzi Boston Bruins a Montreal Canadiens (1:5) na Gillette Stadium pred 67246 divákmi. Ten druhý v piatok proti Sparte Praha.

Návštevy mala brnenská 'klasika' s názvom Hokejové hry skromnejšie, oproti NHL zhruba tretinové. Na české pomery však aj tak báječné. Zápas so Spartou sledovalo na improvizovaných tribúnach na mieste niekdajšieho štadióna za Lužánkami 21.500 divákov, čo je historický rekord československej i českej ligy.

Nad Plzňou Brno vyhralo 5:2, v druhom stretnutí veľkému rivalovi Sparte napriek vedeniu 2:0 nakoniec podľahlo 2:4. Ale návrat ku koreňom a oslavu hokeja pod 'širákom' to domácim nemohlo pokaziť.

"Diváci z toho urobili sviatok pre hokej a reklamu Brnu aj celému kraju," uviedol na tlačovej konferencii po piatkovom dueli tréner Komety Alois Hadamczik. "Zápas s Plzňou bol lepší v tom, že sme vyhrali. Ale tento večerný zápas sa mi páčil viac, bolo to také hokejovejšie," dodal niekdajší kouč českej reprezentácie.

Akcia bola o to vydarenejšia, že si diváci mohli prežiť, ako to skutočne vyzeralo v dávnych dobách, keď tu na nezastrešenom štadióne vyhrávali jeden federálny titul za druhým. Za Lužánkami, na rovnakom mieste ako kedysi.

Súčasné zápasy pod šírym nebom sú pre vedenie Komety predstupňom k ďalšiemu veľkému cieľu - stavbe novej arény v Brne pre zhruba 13 tisíc divákov. Práve na spomínanom tradičnom mieste, kam by sa mohol klub presťahovať z haly Rondo.

"Touto akciou chceme podporiť vznik projektu hokejového štadióna za Lužánkami," pripustil Zábranský podľa denníka MF DNES. "Rozhodli sme sa, že ľuďom pripomenieme históriu Komety. Ukážeme deťom, ako naša generácia začínala na vonkajších klziskách a predstavíme aj hokej naprieč vekovým spektrom a pri tej príležitosti sme spolu s partnermi predstavili štúdiu nového zimného štadióna. Teraz sa ukázalo, že záujem o historické miesto je. Verím, že podpora tej myšlienky je obrovská."

Obrovská je každopádne predovšetkým podpora hokejového klubu v moravskej metropole. Kometa, ktorá pred dekádou povstala z prachu, dospela v pravdepodobne najpopulárnejší hokejový klub v Česku. Veľká väčšina domácich zápasov je vypredaná, dopyt po hokeji tu ako keby stále rástol. Teraz sa na ceste z dna, kde sa pred Zábranského príchodom krčil oddiel upadajúci do zabudnutia, rozžiarila brnenská hokejová hviezda zase o kus jasnejšie.

"Ľudia to tu viedli ku skaze. Keď som potom v Pardubiciach kvôli problémom so srdcom musel skončiť, vracal som sa do ešte horších pomerov, než z akých som odtiaľ ako hráč odchádzal. Brno bolo v hokejovom hnutí za šašov, po zlatej ére tu bol totálny prepadák. Vtedy ma strašne veľa ľudí od vstupu do Komety odrádzalo," spomínal v MF DNES Zábranský, ktorý si do Brna priniesol aj skúsenosti zo zámoria - ako obranca odohral v NHL 40 zápasov za St. Louis, dal v nich gól a pripísal si sedem bodov. Spolu s farmou vo Worchesteri v AHL pôsobil v Amerike tri roky.

"Do Komety sme prišli, keď bola tesne pred krachom. Začínali sme v malej kancelárii a mali sme šesť kmeňových hráčov. Nikto nám neveril. Som rád, že sa ku mne pridali fantastickí ľudia, ktorí v klube zostali doteraz. Bez nich by som nič nedokázal a Kometa by nebola tam, kde je. Začiatky boli tvrdé, ale nikdy ma nenapadlo, že by to nemalo fungovať."