World Cup: USA chcú potvrdiť status veľmoci

Americká reprezentácia sa v posledných dekádach zaradila medzi hokejové superveľmoci. Od roku 1996, kedy vo finále porazila Kanadu a vyhrala tak World Cup of Hockey, však na najväčších svetových turnajoch nikdy netriumfovala.

USA získali strieborné medaily na dvoch z posledných piatich olympiád (Salt Lake City 2002 a Vancouver 2010) a tri bronzové medaily na majstrovstvách sveta IIHF (2004, 2013 a 2015). Na olympiáde 2014 v Soči ich výber nestačil v semifinále na Kanadu (0:1) a zápas o bronz s Fínskom prehral 0:5.

Až do medailových kôl však Američania v Soči predvádzali krásny ofenzívny hokej a ich mužstvo pre World Cup by mohlo vyzerať podobne ako to olympijské. S niekoľkými zaujímavými vylepšeniami navyše.

Pozrite sa na našu projekciu súpisky USA pre Svetový pohár 2016 v Toronte (mená zoradené podľa pozícií a abecedy).

ÚTOČNÍCI

Nick Bjugstad, Florida Panthers, C -- Bjugstad, ktorý v júli oslávil 23. narodeniny, rastie v jedného z najlepších amerických centrov. V poslednej sezóne nazbieral 43 bodov a dá sa očakávať, že jeho produktivita pôjde nahor. Jeho výhodou je sila a veľkosť, dobre by pasoval do štvrtej formácie. USA reprezentoval na šampionáte 2013.

Tyler Johnson, Tampa Bay Lightning, C -- Ešte pred rokom bol nikým nedraftovaný útočník opomenutý pri olympijskej nominácii, tento rok už by si to pravdepodobne nikto nedovolil. Jeho kombinácia rýchlosti, šikovnosti, výšky a sily z neho robí smrtiacu zbraň. Základnú časť 2014-15 zakončil so 72 bodmi a v 26 zápasoch play off ich nazbieral 23.

Ryan Kesler, Anaheim Ducks, C -- Kesler reprezentoval USA na posledných dvoch olympiádach a tento rok dostal od Ducks šesťročné predĺženie zmluvy. V 31 rokoch je skúsený, dokáže sa súperom dostať pod kožu a je veľmi solídny v defenzíve - v roku 2011 získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka NHL. Hodí sa do elitnej aj do defenzívnej formácie.

Paul Stastny, St. Louis Blues, C -- Aj Stastny má za sebou dve olympijské účasti (2010, 2014). Po minuloročnom prestupe do St. Louis sa mu nedarilo podľa predstáv, čiastočne kvôli zraneniu. V novej sezóne by však mal byť ťahúňom Blues. Aj on sa rovnako dobre hodí ako do ofenzívnej, tak do brániacej formácie.

Derek Stepan, New York Rangers, C -- Stepan bol v Soči väčšinu času náhradníkom, ale v 25 rokoch dozrel v hviezdu a na World Cupe by mohol patriť ku kľúčovým hráčom Američanov. Rok čo rok sa zlepšuje vo všetkých atribútoch hry a v 68 zápasoch poslednej sezóny nazbieral 55 bodov. Nedostatkom boli len slabé vhadzovania (44,1 percenta).

Chris Kreider, New York Rangers, LK -- Kreider by Američanom dodal rýchlosť a silu pri mantineli a má vynikajúcu strelu zápästím. Rangers od neho očakávajú, že dá v nasledujúcom ročníku viac než 30 gólov.

Max Pacioretty, Montreal Canadiens, LK -- Pacioretty by mohol byť jedným z najpotentnejších amerických snajperov. V poslednej sezóne dal 37 gólov (za dva roky ich bolo 76) a skončil s 38 kladnými bodmi v hodnotení plus/mínus. V novembri oslávi 27. narodeniny a mal by byť jedným z lídrov USA.

Zach Parise, Minnesota Wild, LK -- V Soči bol kapitánom mužstva, ale na ľade sa mu príliš nedarilo. Napriek tomu by mohol znovu dostať 'céčko' aj na Svetovom pohári. Skúsený forvard patrí k najkonzistentnejším hráčom NHL, v posledných siedmich rokoch si udržuje priemer 34,14 gólov na sezónu.

James van Riemsdyk, Toronto Maple Leafs, LK -- Van Riemsdyk dal v posledných dvoch sezónach 57 gólov. V Toronte pritom ťažil zo spolupráce s Philom Kesselom (ten v lete prestúpil do Pittsburgh Penguins), s ktorým by sa mohol stretnúť v jednom útoku aj v americkom drese. Ich formácia s Joe Pavelskim na pozícii centra nazbierala v Soči 20 bodov, sedem z toho mal JVR.

Patrick Kane, Chicago Blackhawks, PK -- Kane by mal byť možno najväčšou ofenzívnou zbraňou USA vôbec. Americká superstar má v 26 rokoch za sebou tri triumfy v Stanley Cupe a dve olympiády, kde v 12 zápasoch deväťkrát bodovala. Než si Kane zlomil kľúčnu kosť, mal v poslednej sezóne NHL 64 bodov v 61 zápasoch. Vrátil sa na play off a v ňom pomohol Chicagu 23 bodmi k Stanley Cupu.

Phil Kessel, Pittsburgh Penguins, PK -- Účastník dvoch olympiád bol v Soči s piatimi gólmi, ôsmimi bodmi a 21 strelami najlepším americkým útočníkom. Klasický kanonier dal v NHL päťkrát aspoň 30 gólov. Má skvelú a pohotovú strelu, je rýchly korčuliar a miluje brejky. Na turnaji v Toronte, kde až do tohto roku hrával za Maple Leafs, by mohol byť jednou z hlavných hviezd USA.

Joe Pavelski, San Jose Sharks, PK -- Ďalší z dvojnásobných účastníkov olympiády je pravdepodobne najvšestrannejším americkým útočníkom. Môže hrať centra aj ľavé krídlo, vzhľadom na pretlak na týchto postoch sa však trénerom môže hodiť aj na pravej strane útoku. V posledných dvoch sezónach dal 78 gólov - viac za ten čas v NHL nastrieľal len Alex Ovechkin (104).

Blake Wheeler, Winnipeg Jets, PK -- Wheeler odohral v Soči všetkých šesť duelov, ale v priemere bol na ľade len necelých päť minút za zápas. Odvtedy sa v lige stále zlepšuje, na Svetovom pohári by zrejme mohol znovu pasovať do tretej alebo štvrtej formácie.

OBRANCOVIA

Dustin Byfuglien, Winnipeg Jets -- Byfuglien sa nevošiel na súpisku pri poslednej olympiáde a Američanom možno v nevydarených presilovkách chýbala jeho skvelá strela od modrej. V poslednej sezóne, ktorú začal ako útočník a dokončil späť na svojom poste obrancu, dal 18 gólov a nazbieral 45 bodov. Generálnemu manažérovi amerického tímu Deanovi Lombardimu sa taká flexibilita veľmi páči.

John Carlson, Washington Capitals -- Pravák si v Soči zahral v páre s Brooksom Orpikom, ktorý sa však do našej súpisky pre World Cup nedostal. V 25 rokoch je Carlson dostatočne ostrieľaný a pritom veľmi rýchly ofenzívne ladený obranca. V poslednej sezóne NHL nazbieral 55 bodov.

Justin Faulk, Carolina Hurricanes -- V Soči bol siedmym obrancom, na Svetovom pohári by sa už mal vojsť do základu. Jeho prínos pre tím dokazujú pokročilé štatistiky, k tomu v minulej sezóne nazbieral 49 bodov. V 23 rokoch sa navyše môže stále zlepšovať.

Nick Leddy, New York Islanders -- Leddyho skvelé korčuľovanie je dôvodom, prečo dostal v našom výbere prednosť pred Camom Fowlerom z Ducks a Keithom Yandleom z Rangers ako siedmy obranca USA. Dokáže podržať puk, upokojiť hru a dobre rozohrať. V minulej sezóne nazbieral 37 bodov.

Ryan McDonagh, New York Rangers -- V Soči vytvoril s Ryanom Suterom elitný pár, pritom hral v obrane napravo a dokázal, že môže nastúpiť na oboch stranách. Trénerom tak dáva viac možností pri skladbe zostavy. Dirigent presiloviek nazbieral v poslednej sezóne 33 bodov.

Kevin Shattenkirk, St. Louis Blues -- Pravák pasuje do prvej alebo druhej obrany Američanov. V minulej sezóne vynechal kvôli zraneniu takmer dva mesiace, napriek tomu si v 56 zápasoch pripísal 44 bodov.

Ryan Suter, Minnesota Wild-- Najhorúcejší kandidát na lídra obrany. V 30 rokoch má veľké skúsenosti a patrí k najvyťaženejším hokejistom celej NHL. V poslednej sezóne mal najvyšší priemerný čas na ľade (29:03) a nazbieral 38 bodov.

BRANKÁRI

Ben Bishop, Tampa Bay Lightning -- Bishop má za sebou dve solídne sezóny, aj keď tá predposledná bola lepšia než posledná. Tento rok však získal skúsenosti s veľkými zápasmi v play off, v ktorom sa s Tampou dostal do finále Stanley Cupu. V sezóne navyše vychytal 40 výhier.

JONATHAN QUICK

Štatistiky v sezóne

BILANCIA: 36-22-13
PRIEM: 2.24 | ÚSP: 0.918

Jonathan Quick, Los Angeles Kings -- Quick je pravdepodobnou jednotkou mužstva USA. V 29 rokoch má viac skúseností ako rovnako starý Cory Schneider: dvakrát vyhral Stanley Cup, na olympiáde vo Vancouveri bol ako trojka a v Soči už ako prvý gólman (s úspešnosťou 92,3 percenta a priemerom 2,17). V semifinále s Kanadou pochytal 36 striel, v zápase o bronz však dostal päť gólov z 29 pokusov.

Cory Schneider, New Jersey Devils -- Pokiaľ Schneider zažije v New Jersey ďalšiu individuálne vydarenú sezónu, bude mať šancu stať sa prvým gólmanom USA. V predchádzajúcom ročníku sa v NHL Quickovi vyrovnal a napriek tomu že na ľade strávil o niečo menej času, čelil viacerým strelám (o 86) a dostal o osem gólov menej (148).