World Cup: Absentujúcim hviezdam kraľujú Jágr a Kessel

World Cup of Hockey v Toronte bude nepochybne turnajom, na ktorom štartujú tí najlepší hokejisti sveta. Bude to ešte o stupeň vyšší level než majstrovstvá sveta IIHF, čo sa týka počtu a koncentrácie veľkých hokejových es dokonca vyšší level než play off NHL.

Napriek tomu existuje aj niekoľko veľkých hviezd, ktoré budú na Svetovom pohári hranom od 17. septembra do 1. októbra chýbať. Pozrite sa na rebríček desiatich najväčších mien, ktorých nositelia budú vrcholný turnaj za účasti Kanady, USA, Česka, Tímu Európy, Švédska, Fínska, Ruska a Tímu Severnej Ameriky do 24 rokov sledovať len v televízii. Či už z vlastnej vôle, alebo preto, že neboli vybraní.

1. Jaromír Jágr (Česko, Florida Panthers)

Tretí najproduktívnejší útočník histórie NHL by bol najväčšou hviezdou českej reprezentácie a jednou z najväčších osobností turnaja. Ale Jágr si sám vybral, že na World Cupe štartovať nechce, a generálnemu manažérovi národného tímu Martinovi Ručinskému sa ospravedlnil. Turnaje na štarte sezóny mu nikdy príliš nesvedčili, v 44 rokoch sa navyše chce v pokoji chystať na ďalšiu sezónu na Floride a nechať miesto v reprezentácii mladším. Aj keď na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe 2015 bol najlepším hráčom (minimálne českého tímu), po nich sa s reprezentáciou rozlúčil a tento rok sa ukázalo, že to bolo nadobro.

2. Phil Kessel (USA, Pittsburgh Penguins)

V tohtoročnom play off je Phil Kessel najproduktívnejším hráčom Penguins, ktorí siahajú po Stanley Cupe. Na poslednej olympiáde v Soči 2014 bol s piatimi gólmi a ôsmimi bodmi najproduktívnejším hráčom celého turnaja. Napriek tomu sa do americkej nominácie nezmestil. Namiesto neho bol koncom mája doplnený James van Riemsdyk z Toronto Maple Leafs, ktorý nehral od 9. januára, kedy si zlomil nohu. Nie je tajomstvom, že Kessel má komplikovanú povahu a práve to mohlo byť dôvodom, prečo ho generálny manažér USA Dean Lombardi nevzal. Až zápasy s Európou, Kanadou a Českom ukážu, či to nebol príliš veľký luxus.

3. Kris Letang (Kanada, Pittsburgh Penguins)

Do špičky rebríčka opomenutých patrí aj ďalšia veľká opora Penguins. Obranca Kris Letang je kľúčovým mužom zadných radov Pittsburghu, v play off hrá takmer 29 minút za zápas (28:51) a v 22 zápasoch v ňom nazbieral 14 bodov. O tom, že prežíva najlepšiu sezónu v kariére, svedčí aj jeho osobný rekord 67 bodov v 71 zápasoch základnej časti. Kanada však vsadila na viac defenzívne ladených bekov, pretože tých ofenzívnych má dosť. A Letang sa jej do kádra napriek úchvatnej forme nezmestil.

4. Corey Perry (Kanada, Anaheim Ducks)

Kanonier z Anaheimu mal rovnako ako celý tím slabší štart do sezóny, ale potom sa z neho oklepal a nakoniec zakončil základnú časť s 34 gólmi. Vedenie Kanady vzalo Ryana Getzlafa, s ktorým vytvoril jednu z najzohranejších dvojíc posledných rokov - preto je zvláštne, že k nemu nevzalo Perryho. Tým skôr, keď bol kapitánom Kanady na majstrovstvách sveta IIHF, kde doviedol tím k zlatu a stal sa členom Triple Gold Clubu pre víťaza MS, olympiády i Stanley Cupu.

5. Ilya Kovalchuk (Rusko, SKA Petrohrad)

Boli doby, kedy Ilya Kovalchuk patril k najlepším kanonierom na svete. V roku 2008 vystrelil Rusku titul majstrov sveta proti domácej Kanade v Quebecu a aj inokedy dokázal rozhodovať veľké zápasy. Lenže jeho príliš individualistický prístup a zložitá povaha trénera Olega Znaroka otrávili, a tak dalo vedenie zbornej prednosť hráčom, ktorí žiarili na tohtoročnom šampionáte ako Evgenii Dadonov, Vadim Shipachev alebo Ivan Telegin.

6. Tyler Johnson (USA, Tampa bay Lightning)

Tyler Johnson patrí k najšikovnejším centrom na svete a s Tampou si druhý rok po sebe zahral finále Východnej konferencie, napriek tomu sa nezmestil do americkej nominácie. V sezóne ho sužovali zranenia a dlho hľadal minuloročnú formu, ale v 17 zápasoch play off nazbieral 17 bodov. Lombardi s trénerom Johnom Tortorellom však budú viac než na technických hráčov vsádzať na dôraz a priamočiarosť, preto dostali pred Johsonom prekvapivo prednosť hráči ako Ryan Callahan, Brandon Dubinsky alebo Justin Abdelkader.

7. P.K. Subban (Kanada, Montreal Canadiens)

Dynamický obranca nazbieral v tejto sezóne za Canadiens 51 bodov, v posledných rokoch pravidelne patril medzi kandidátov na Norris Trophy a v roku 2013 ju získal. Navyše bol členom tímu Kanady, ktorý vyhral olympiádu v Soči, hoci na okraji zostavy. Lenže v kádri na Svetový pohár nebude. Rovnako ako pri Letangovi pred ním dostali prednosť defenzívne zodpovednejší bekovia ako Marc-Edouard Vlasic alebo Jake Muzzin. Pre fanúšikov je to škoda, pretože Subbana je zábavné sledovať či už pri jeho divokých kúskoch, alebo pri chybách - vždy, keď je na ľade, tak sa niečo deje.

8. John Klingberg (Švédsko, Dallas Stars)

Johna Klingberga prezývajú vo Švédsku 'Malý Erik Karlsson', ale vo svojej druhej sezóne v NHL vyrástol tak, že sa svojmu slávnemu predchodcovi z Ottawa Senators takmer vyrovnal. Klingberg nazbieral v základnej časti 58 bodov, udivoval rýchlosťou i prehľadom. Lenže švédska obrana je taká silná, že sa do nej nezmestil. Tri páry sú prakticky dané a zostavené z ofenzívneho a defenzívneho parťáka. A ako siedmy dostal trochu prekvapivo prednosť skúsenejší Mattias Ekholm z Nashville Predators.

9. Kevin Shattenkirk (USA, St. Louis Blues)

Kevin Shattenkirk patrí roky k pilierom obrany St. Louis Blues, tímu s možno najlepšou defenzívou v NHL. Je komplexný a výborný vo všetkých pásmach. V 20 zápasoch play off tento rok nazbieral 11 bodov a hral aj na olympiáde v Soči. Napriek tomu sa prekvapivo nezmestil na americkú súpisku, rovnako ako ofenzívne ladený Justin Faulk z Carolina Hurricanes. Namiesto nich dostali prednosť statní defenzívni obrancovia Jack Johnson z Columbus Blue Jackets a Erik Johnson z Colorado Avalanche.

10. Alexander Radulov (Rusko, CSKA Moskva)

Podobný prípad ako Kovalchuk: útočník so superrýchlymi rukami, ale aj neskrotný živel, ktorého tohtoročné eskapády pred majstrovstvami sveta, kedy bol chvíľu zdravý, chvíľu zranený a chvíľu nezvestný, prestali vedenie zbornej baviť. Hviezd v útoku budú mať napokon Rusi dosť, namiesto druhého najproduktívnejšieho hráča sezóny v KHL radšej vzali pracantov a tímových hráčov.