Wild získali top útočníka Pariseho a top obrancu Sutera, oboch na 13 rokov

Hon na top útočníka a top obrancu na trhu voľných hráčov vyhrala Minnesota Wild. Razom sa tak zaradila medzi najväčších dravcov v Západnej konferencii.

Michael Russo z Minneapolis Star-Tribune priniesol ako prvý správu o tom, že s vedením sa dohodol Ryan Suter a len o niekoľko minút neskôr upozornil Pierre LeBrun z ESPN.com a TSN, že zmluvu s Minnnesotou podpísal aj Zach Parise, čím sa uzavrel veľkolepý deň v dejinách mladého klubu. Ten hrá v NHL od roku 2000 a teraz zostavil vďaka dvom podpisom za sebou najkvalitnejší káder vo svojej histórii.

Podľa LeBruna sú obe zmluvy uzatvorené na trinásť rokov, teda do roku 2025, s celkovým platom 98 miliónov dolárov. Z platového stropu ukrojí každý z hráčov ročne 7,538 miliónov dolárov.

Niektoré správy z tohto týždňa tvrdili, že Parise a Suter spolu preberali možnosť zísť sa v jednom klube. A Wild sa stali jedným z mála, ktorý si mohol dovoliť oboch naraz.

Parise bol v poslednej sezóne kapitánom New Jersey Devils, u ktorých strávil všetkých sedem rokov svojej doterajšej profesionálnej kariéry. V tej nastrieľal 194 gólov a pridal 216 asistencií. V poslednom ročníku si pripísal 69 bodov (31+38) a pomohol Devils dostať sa do prvého finále Stanley Cupu od roku 2003.

Pokušenie vrátiť sa domov bolo však príliš veľké. Parise totiž pochádza z Minneapolisu, kde stále žijú jeho rodičia (J.P. Parise je bývalým hráčom NHL) a sám útočník vlastní na predmestí dom.

28. júla bude mať Parise 28 rokov a oslavou narodenín veľké letné plány ešte zďaleka nekončia. Na rade je totiž svadba so snúbenicou Alishou Woods zo Severnej Dakoty, ktorú americký reprezentant spoznal v priebehu pôsobenia v univerzitnej súťaži za University of North Dakota.

Vďaka koreňom Pariseho bola Minnesota favoritom na získanie jeho služieb, ktoré by si rado poistilo mnoho ďalších celkov NHL. Pre Wild, ktorí sa od roku 2008 nedostali do play off, by mal byť kľúčovým útočníkom.

Nie, že by zostava útokov vyzerala zle: hrajú v nich Dany Heatley, Mikko Koivu, Devin Setoguchi i Matt Cullen. Napriek tomu bola achillovou pätou mužstva v poslednej sezóne práve ofenzíva - podľa priemeru strelených gólov boli Wild s číslom 2,2 najhorší z celé ligy a s využitím presiloviek na 15,1 percent zase až 27. z 30 tímov NHL.

Parise dal v piatich z posledných šiestich odohratých ročníkov minimálne 30 gólov. V sezóne 2008-09 trafil dokonca štyridsaťpäťkrát. Navyše útok Wild posilní pravdepodobne aj elitný fínsky talent Mikael Granlund, ktorý sa preslávil florbalovým gólom proti Rusku v semifinále majstrovstiev sveta IIHF 2011 v Bratislave.

Parise bude obrovskou posilou v útoku a v defenzíve má podobný dopad získanie Sutera. V drese Nashville Predators nazbieral Suter v minulej sezóne 46 bodov a spolu s Shea Weberom vytvoril možno najlepšiu obrannú dvojicu celej súťaže. V priemere odohral 26 a pol minúty za zápas, čo je tretí najväčší ice time uplynulej sezóny. Experti ho radia medzi desať najlepších obrancov NHL.

Aj Suter to má z Minnesoty domov pomerne "blízko", narodil sa v susednom Wisconsine. Presun do nového prostredia mu dáva šancu presadiť sa ešte výraznejšie než v Nashville, ale zároveň tu bude na neho vytváraný väčší tlak, predovšetkým keď už nebude mať po ruke tohtoročného kandidáta na Norris Trophy Webera.

Suter prichádza do Minnesoty ako jasný dirigent obrany, ktorý v tíme chýbal. V tej je mnoho mladých talentov, ale nie je tam hokejista schopný odohrať viac než 25 minút za zápas a pôsobiť v presilovkách i v oslabeniach.

Generálny manažér David Poile tak neuspel so svojim plánom udržať defenzívnu kostru Nashvillu pohromade. V novembri síce podpísal nový sedemročný kontrakt na 49 miliónov dolárov s brankárom Pekkom Rinnem a Weber mu nemôže utiecť, pretože je voľným hráčom s obmedzením. Stratou Sutera však prišiel o ďalší dôležitý obranný pilier.

Poile hodne posilnil mužstvo pred tohoročnou uzávierkou prestupov: prišiel Hal Gill, Andrei Kostitsyn a Paul Gaustad a z Ruska sa podarilo privábiť vyradeného Alexandera Radulova. Predators vyradili v prvom kole play off Detroit a mnohými boli považovaní za favorita na Stanley Cup alebo aspoň na víťazstvo v Západnej konferencii. Lenže v druhom kole nestačil Nashville na Phoenix.